Отчаянная сделка с исчезнувшим наследником. Гильдии Ронфэйда

Глава 22

Полночи я провожу в мастерской, склонившись над рабочим столом. Свечи догорели почти до конца, и я зажигаю новые, когда свет начинает мерцать. Пальцы уже немеют от напряжения, но я не могу остановиться. Не сейчас.

Инструкция мастера Эрика по созданию артефакта прослушки (а он делал и такие!) лежит передо мной, испещрённая пометками и схемами. В его записях всё было рассчитано на стандартный корпус размером с крупную монету. Но мне нужно что-то более незаметное.

И если размер самой схемы плетения уменьшить в общем-то несложно — достаточно заменить пару деталей, то как сделать аретфакт незаметным… Есть одна идея.

Я перебираю запас кристаллов, оставшихся после мастера. Только пара крупных, достаточно много средних, и есть совсем мелкие — обычно это осколки. Их недостаточно для полноценной работы, но если использовать крошку… Где-то я читала о таком способе.

Осторожно дроблю несколько мелких кристаллов в ступке, превращая их в пыль, которая слабо светится в полумраке. С магической крошкой трудно работать, но она открывает другие возможности.

Медленно, чтобы не ошибиться, переношу магические символы и схему плетения в блокнот. Посыпаю сверху пылью от кристаллов. Касаюсь пальцем и выпускаю магию.

Плетение вместе с крошкой отскакивает от блокнота, летит прямо и попадает в стену. Там оно остаётся почти невидимой паутинкой, повторяющей схему в блокноте. Сработало?

Теперь делаю ответную часть, используя самый мелкий осколок кристалла. Запихиваю его в бусину с широким отверстием. Наношу на неё плетение, используя расплавленный металл, смешанный с кристальной крошкой. Теперь эта часть должна быть связана с основной, той, что прилипла к стене. Проверим.

Проверяю связь, шепча что-то в основу, и через мгновение слышу свой голос, искажённый, но разборчивый, из бусины.

Работает. Не могу поверить! Я сделала это. Всего лишь скрестила то, о чём я читала только в теории, ещё когда жила дома, и то, чему научилась у мастера Эрика. Чуть поправила размер схемы, связала магию с кристальной пылью — и вот! У меня артефакт без артефакта. Плетение, которое становится артефактом, когда попадает на любую поверхность.

Заворачиваю бусину и основу в тонкий платок и кладу в шкатулку. Теперь надо сделать артефакт, записывающий и хранящий в себе звук. Сложно, но у мастера есть записи, а мне лишь надо разобрать их и делать по инструкции…

Только закончив, я замечаю, как сильно устала. Глаза слипаются, ноги замёрзли из-за сквозняка, но удовлетворение от проделанной работы перевешивает.

Погасив свет в мастерской, я поднимаюсь на второй этаж и падаю на кровать, даже не раздеваясь. Сон приходит мгновенно.

Утром я просыпаюсь с мыслью, что план нужно выполнить сегодня. Варю крепкий кофе, смотрю на себя в зеркало. Под личиной Лауры я выгляжу уставшей, но вполне обычной. Никто не заподозрит, особенно если я нанесу макияж как-нибудь по-другому.

Беру с собой все артефакты, заранее засыпаю кристальную пыль между страниц блокнота и оставляю там небольшую закладку. Перед выходом вешаю на дверь лавки табличку «Закрыто». Надеюсь, посетителей будет мало. Впрочем, если всё пойдёт по плану, я вернусь через час или два и как раз займусь артефактом стабилизации. Сегодня лавка работать не будет.

Путь до гильдии Шёпот занимает около получаса. За это время я успеваю собраться с мыслями, продумать каждое слово. Идти под личиной Лауры в место, где меня могут узнать, — рискованно, но без риска я так и буду сидеть и прятаться за широкой спиной Джея. А что, если однажды он не сможет мне помочь? И к тому же я ему за это время сильно задолжала.

Успокаиваю себя тем, что и Шёпот, и отец ищут Роулу, а не какую-то продавщицу из лавки артефактов.

Здание информационной гильдии находится в центре, и пару раз я там уже была. Шёпот прикрывается тем, что якобы здесь проходят только юридические консультации, но, наверное, уже полгорода знает, что там происходит на самом деле.

Меня провожают к одному из столов, за которым принимают посетителей. Я уже не помню условных слов, но решаю быть наглой и прямо признаюсь в этом. Девушка за столом поднимает голову, окидывает меня быстрым оценивающим взглядом.

— Слышала, что гильдия не только продаёт информацию, но и покупает. Я кое-что знаю, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — О Роуле Гатри, которую ищет её отец архимаг. Хотела бы поговорить с кем-то из начальства.

Девушка не меняется в лице, но на мгновение замирает. Слишком хорошо обучена, чтобы выдавать эмоции.

— Подождите минуту.

Меня провожают в кабинет с массивной дверью, и когда она открывается, я вижу то, к чему оказываюсь не совсем готова. Внутри он, замглавы гильдии, Грегори Допкинз. Тот, кто купил эльфийский пепел, кто заметает следы, связанные с убийством Райана. Очень опасный тип.

Я, конечно, сама просила отвести меня к начальству, но не была уверена, что это будет именно замглавы.

Он сидит за столом, перебирая бумаги, и поднимает взгляд, только когда я сажусь в кресло напротив. Причём наклон головы остаётся прежним, меняется только взгляд, и ещё поднимаются брови, из-за чего на лбу скапливаются морщинки.

— У вас есть информация о Роуле Гатри? — Чуть сиплым голосом произносит он.

Я киваю. Вблизи он кажется старше, чем я запомнила. Всё тот же дорогой костюм, тот же цепкий взгляд, только маска вежливости сегодня, похоже, не надета.

— Откуда вы её взяли? — спрашивает он, даже не интересуясь, что именно я знаю.

— Я работаю в одном районе с ней. Иногда вижу, — отвечаю я. — Она изменила цвет волос, но я узнала. Люди часто выдают себя привычками.

Допкинз прищуривается, изучая меня. Молчит несколько секунд. Я даже начинаю беспокоиться, что он мог меня узнать, но это ведь почти невозможно. Внешность и голос изменены артефактами, виделись мы полгода назад. У меня за это время даже взгляд изменился, в зеркале замечаю.

— Вы так уверены, мисс? Почему же тогда не пошли сразу к архимагу? — Голос Допкинза звучит равнодушно, но я вижу, как он напрягся. — Он бы заплатил гораздо больше.