Отчаянная сделка с исчезнувшим наследником. Гильдии Ронфэйда

Глава 23

— Благодарю, — поднимаюсь я и как бы случайно роняю блокнот на пол. — Ох, простите.

Поднимаю его, незаметно приоткрываю нужную страницу и касаюсь её пальцем. Выпрямившись окончательно, вливаю магию в страницу, направив её в сторону Допкинза.

— Значит, через неделю?

Получаю в ответ скупой кивок, замглавы уже теряет ко мне интерес. Зато заклинание срабатывает как надо, вылетев и прикрепившись куда-то к воротнику рубашки. Не к коже, но так даже лучше — нет риска, что Допкинз не вовремя почешется и разорвёт плетение.

Пальцы чуть дрожат, но движение было естественным. Грегори ничего не замечает.

— Благодарю за сотрудничество, — говорю я и выхожу.

Сердце колотится где-то в горле. Только когда дверь за мной закрывается, позволяю себе выдохнуть.

На улице я отхожу подальше от здания Шёпота и вставляю ответную бусину в ухо. Несколько мгновений тишины, а затем:

— Да, «Сладкий пирожок». Это название кондитерской, идиот. Надо выяснить, появляется ли там девушка, подходящая под описание.

— Понял. Что с той, что приходила?

— Пусть идёт. Если информация подтвердится, заплатим ей, как обещали. Если нет… Проследите, куда пойдёт.

Закусываю губу и невольно ускоряю шаг. Быстро оглядываюсь по сторонам — за мной пока никто не вышел. Надо уходить.

Ныряю в ближайшее здание банка, и тут же в голову приходит светлая мысль, как сделать так, чтобы все разговоры Допкинза были не просто услышаны мной, но и записаны. Я вчера голову ломала, где найти тихое место, но чтобы оно было недалеко от Шёпота, а то магическая связь прервётся.

— Мне нужна банковская ячейка, на сутки, — говорю я служащему банка.

Он кивает, заполняет бумаги. Я плачу из тех денег, что дал Допкинз — пусть его же монеты и работают на меня.

Когда мы спускаемся в хранилище, я достаю бусину и маленький артефакт, который тоже сделала вчера. Он будет записывать всё, что передаёт прослушка, и сохранит это на кристалл внутри. Банк достаточно близко к Шёпоту, чтобы сигнал шёл без помех.

Оставляю оба артефакта в ячейке, закрываю её и выдыхаю. Через сутки я вернусь и узнаю всё, что говорил Допкинз. А может, сразу отправлю сюда Джея. Надеюсь, это что-то нам даст. А пока...

Пока Шёпот будет посылать своих людей в кафе, где я никогда не работала. Пусть их сотрудники покупают пирожные, сидят в засаде, выясняют смены. Представляю, как суровые мужчины в дорогих костюмах неделю торчат за столиками, ковыряя сладкие пирожные и высматривая девушку, которой там нет. Улыбка сама собой появляется на губах.

Выхожу из банка и, чтобы точно оторваться от слежки, петляю как могу. Иногда прошусь выйти через чёрный вход магазинчиков, и пару раз хозяева даже соглашаются. Кажется, чему-то я всё же научилась у Джея.

Мысль о нём греет, и я ловлю себя на том, что ускоряю шаг. Сегодня вечером надо будет закончить артефакт стабилизации для того парня-оборотня. Потом показать Джею и рассказать ему о сегодняшней моей вылазке. Интересно, он оценит или будет ругать?

Наконец, добираюсь до своей лавки и открываю двери ключом. Но внезапно на плечо опускается чужая рука. А ведь я даже не заметила чужого присутствия!

— Вот ты где, девочка, — раздаётся хриплый голос. — Я уже заждался.

И я узнаю этот голос. Кажется, Том, тот бандит, который заказывал запрещённые артефакты. Сердце ухает вниз. Рука сама тянется к карману, где блокнот с заклинаниями. Медленно разворачиваюсь, чтобы оказаться лицом к нему.

Но Том не спешит нападать. Просто смотрит, и от этого взгляда по коже пробегают неприятные мурашки.

— Заказ мой помнишь? — спрашивает он. — Выполнять начала?

Я молчу, лихорадочно прикидывая варианты. Бежать? Кричать? Вокруг вроде есть люди, но в нашем районе никто не спешит вмешиваться в чужие разборки.

— Я ничего не делала, — говорю твёрдо, хотя внутри всё сжимается. — И делать не буду. У нас с вами не было договорённости.

Том зло усмехается, и мне становится по-настоящему страшно.

— Всё такая же дерзкая. Но это ненадолго. Ты ученица Эрика, значит, принимаешь его дела. Так устроен мир, девочка.

Он делает шаг ко мне, и я инстинктивно отступаю, упираясь спиной в дверь лавки. Пальцы в кармане перебирают страницы блокнота, и я надеюсь по пометке найти нужную страницу с заклинанием пут. Тем самым, которому научил меня Джей.

Бандит толкает дверь, и я влетаю внутрь, едва удержав равновесие. Он заходит следом, и дверь за ним захлопывается, отрезая уличный шум.

В небольшой лавке его фигура кажется ещё более массивной. Он неспешно осматривается, будто зашёл за товаром, а не угрожать мне. Я медленно, не спуская глаз с бандита, достаю блокнот из кармана.

— Не дури, — говорит он, подходя ближе. — Сделаешь артефакты — разойдёмся по-хорошему. Нет — будут проблемы.

— Я не умею делать то, что вы просите, — говорю, стараясь, чтобы голос не дрожал. — И даже если бы умела — не стала бы.

Блокнот уже открыт на нужной странице, пальцы касаются плетения. Я вливаю в него магию, чувствуя, как энергия растекается по символам, оживляя их.

— Глупая, — цедит Том и делает резкое движение в мою сторону.

Я выпускаю заклинание. Магические нити срываются со страницы, стремясь опутать его, но Том не простой бандит. Он уворачивается с пугающей для такого крупного мужчины ловкостью, и плетение лишь скользит по плечу, оставляя след на рукаве.

— Ах ты, — рычит он, и в его глазах вспыхивает злоба. — Дрянь!

Он заносит руку для удара, и я понимаю, что не успею перелистнуть страницу. Не успею сделать ничего. Инстинктивно закрываюсь руками и ухожу из-под удара, резко присев. Удар проходит мимо, кулак Тома проносится над моей головой, не причинив вреда.

В следующий миг слышу грохот резко распахнувшейся двери, и мы оба замираем, повернув головы к входу.