Отчаянная сделка с исчезнувшим наследником. Гильдии Ронфэйда

Глава 27

— Послушайте, мастер, всё не так плохо, как кажется. Я тоже без дела не сидела, знаете ли, — начинаю я.

Но эти слова только заставляют Эрика сильнее волноваться. Он дёргает щекой и с опасением смотрит на меня.

— Во что ты ввязалась, Лаура?

— Давайте присядем, и я расскажу…

Но не успеваю я закончить фразу, как мы слышим звон колокольчика над дверью. Пепел, забыла закрыться! Вот же…

Мастер паникует ещё больше. Он кидает на пол мой артефакт стабилизации и высоко поднимает ногу, намереваясь раздавить артефакт.

Эльфийский пепел! Тело срабатывает быстрее, чем я успеваю всё осознать: я вливаю магию в блокнот, и Эрика опутывает заклинание. Он падает, не удержав равновесие на одной ноге, и вскрикивает от боли.

— Мастер! Простите меня…

Первым делом прячу артефакт в карман, а вторым — проверяю Эрика. Но крови нет, он просто ушибся при падении.

— Я знал, что в тебе есть что-то такое, Лаура, — раздаётся голос Джея. — Лучше с тобой не ссориться, да? Иначе рискуешь оказаться связанным на полу.

Он стоит в дверях, и, несмотря на шутливый тон, вид у него серьёзный. Осмотрев быстрым, внимательным взглядом мастера, Джей спрашивает:

— Что у вас здесь произошло?

— Как же ты вовремя! — выдыхаю я. — Надо прикрыть лавку на время. У нас тут недопонимание. Или, если точнее, разные взгляды на оценку потенциальной опасности.

— Я заинтригован, — хмыкает Джей. — Дверь просто на щеколду закрыть? Сейчас вернусь.

Наконец, мы спокойно садимся за стол. Мастер Эрик прижимает к голове мокрое холодное полотенце, которое дала ему я, Джей разливает зелёный успокаивающий чай, а я достаю остатки сладостей и раскладываю их на столе.

Немного поговорив, мы пришли к оптимальному решению: артефакт стабилизации будет у Джея, и он же передаст его тому парню или Мэлу. Как только мы пришли к такому соглашению, я отдала Джею кулон-артефакт, и мастер успокоился. Теперь, даже если за нами придут, готовых подпольных артефактов у нас нет.

Ну, или Эрик так думает. Кое-какие результаты моих экспериментов лежат у меня в шкатулке.

— У меня есть некоторые связи в сыске, — говорит Джей. — Того, чего вы опасаетесь, не произойдёт. Сейчас они отрабатывают другую версию.

— Думаете, я вот так просто поверю вам на слово? — поднимает взгляд на Джея мастер. — Вдруг вы тоже… с ними заодно.

— С кем?

— С сыскными. Или с теми, кто хотел меня подставить.

— А вот об этом поподробнее, — просит Джей. — Кто хотел вас подставить?

— Я точно не знаю, — вздыхает Эрик. — Сразу несколько гильдий хотели со мной сотрудничать так, чтобы я работал только на них, но я всем отказал. Или же дело может быть вообще в другом. Я не вникал во все эти их делишки. Как выяснилось, совершенно зря…

— Всё будет в порядке, мастер, — сажусь я за стол и пододвигаю к Эрику печенье. — Мы вас оправдаем.

— Лаура, — качает он головой. — Мне нужен адвокат, а не информационная гильдия.

— Одно другому не мешает, — хмыкает Джей. — Список хороших адвокатов, кстати, я тоже могу вам дать. И поддельную лицензию, неотличимую от настоящей, тоже могу предоставить.

— Я не потяну плату за такую помощь, — вздыхает мастер. — Иначе давно бы уже сделал лицензию.

— Цена будет посильной, всегда можно договориться, — Джей с беззаботным видом отпивает чай. — Например, отдадите мне Лауру, и мы рассчитались.

Не только мастер, но и я с круглыми глазами смотрю на главу Когтя. Это ведь он не всерьёз? В каком смысле “отдать Лауру”?

— Лаура — умная и трудолюбивая девушка, а главное, честная и невинная. Она не подходит для работы на улице Красных гильдий, — выдавливает мастер.

— Я с вами совершенно согласен. Она ещё и талантливая, и мне она нужна совсем для другого, — обворожительно улыбается Джей.

— О, тогда вы хотите получить себе личного артефактора, как те бандиты? Да, если смотреть на перспективу, такое вам выгодно. Но всё равно я не согласен.

— Ничего, что вы это при мне обсуждаете? — придя в себя, прерываю их я. — Вообще-то, только я сама решу, где и как мне работать.

— Стоило попробовать, — улыбается Джей. — Ты ведь мне отказала, так может, Эрик бы уговорил тебя? Он ведь присматривал за тобой в сложные времена, почти как отец. У кого мне ещё спрашивать благословения на то, чтобы забрать тебя себе?

Нет, он специально строит фразы именно так! Я начинаю привыкать. Вместо злости тоже улыбаюсь.

— Не у моего настоящего отца, это точно, — хмыкаю я.

— Лаура, я не имею права диктовать тебе, где и как работать, — серьёзно говорит мастер, — но смею надеяться, что могу дать совет, и ты к нему прислушаешься. Вот он: не делай незаконных артефактов. И второй совет: не работай с подозрительными людьми.

Сказав это, Эрик переводит взгляд на Джея. Намёк я понимаю, но согласиться не могу. Поначалу Джей тоже казался мне подозрительным, но я убедилась, что он довольно надёжен.

— Приму к сведению.

— Пепел, мне всё так же придётся самому клепать эти артефакты? — сокрушается Джей, то ли всерьёз, то ли шутя. — Учитывая, что на всех артефакторов сейчас давят, ответ напрашивается сам собой.

— Ты и в этом разбираешься? — с уважением смотрю я на Джея.

— Разве я не говорил?

Да, он ведь предлагал свою помощь с созданием артефакта. Могла бы и догадаться.

— А ведь Райан тоже был артефактором… — озаряет меня догадка.

Мастер непонимающе хмурится, а Джей едва заметно напрягается.

— Вдруг всё это связано? — продолжаю я.

— По моим сведениям, маловероятно, — отвечает Джей, расслабив плечи. — Ведь Райан не продавал артефакты. Впрочем…

Он о чём-то всерьёз задумывается. Я не хочу отвлекать, поэтому делаю глоток чая и откусываю от печенья. Пора бы сходить, наконец, на рынок, ведь мастер вернулся, а у нас ничего толком нет.

— Я ведь не просто так пришёл, — отвлекается от раздумий Джей.

Он замолкает и взглядом указывает на мастера. Мол, не при постороннем.