Отчаянная сделка с исчезнувшим наследником. Гильдии Ронфэйда

Глава 28

Мы выходим из лавки, и я натягиваю свой лёгкий плащ плотнее — вечерний воздух ощутимо посвежел, а с реки тянет влажным холодом.

Буквально через пару шагов Джей останавливает меня, обращая внимание на разбитое стекло на пути.

— Осторожнее. — Придерживает он меня за плечи. — А лучше пойдём другим путём.

Он уводит меня в первый же проулочек, где строит портальную арку. Я скоро привыкну к такому удобству в перемещении, и что тогда буду делать потом?

Джей протягивает мне руку, и я, не раздумывая, вкладываю свою ладонь в его. Его пальцы тёплые, и это тепло разливается по моей руке и откликается где-то в груди. Может, стоило согласиться на работу в Когте? Вдруг, когда мы распугаем дело о смерти Райана, Джей передумает брать? Не хотелось бы снова потеряться с ним на полгода…

Хмыкаю про себя. Только что я, не сомневаясь, допустила мысль, что мы с Джеем точно докопаемся до правды. А ведь не факт.

— Закрой глаза, — говорит Джей перед самой аркой.

— Зачем?

— Чтобы испытать магию перехода. Обещаю, будет приятно.

Я скептически поднимаю бровь, но подчиняюсь. Джей легонько тянет вперёд, и я делаю шаг в арку вместе с ним. Мир словно исчезает, остаётся только ощущение: лёгкое головокружение, дуновение ветра и тепло руки Джея, которое становится единственной нитью, связывающей меня с реальностью.

— Открывай.

Я открываю глаза и замираю.

Мы стоим на мостовой из тёплого розоватого камня, который мягко светится в лучах догорающего солнца. Вокруг дома с высокими окнами, коваными балкончиками и аккуратными палисадниками. Воздух пахнет жасмином — откуда-то сбоку, должно быть, чей-то сад ещё радует поздним цветением.

Не сразу, но я узнаю район Фонтанных. Здесь живут успешные маги и зажиточные торговцы.

— Мне здесь нравится, даже тайную базу хотел устроить, — Джей делает вдох полной грудью, наслаждаясь чистым воздухом. — Но не стал: местные все друг друга знают, а заморачиваться с правдоподобной личностью слишком долго. Пойдём?

Он не отпускает мою руку, и я не спешу её забирать. Мы идём по мостовой, и каждый шаг отдаётся лёгким стуком. Где-то вдалеке слышна игра на скрипке: похоже, кто-то репетирует с открытым окном.

Джей останавливается у уличного торговца, который продаёт горячие каштаны в бумажных кулёчках и мороженое, лежащее в маленьком холодильном артефакте.

— Две порции клубничного, — говорит Джей, бросая монету.

Навевает воспоминания. Когда-то я пыталась скрыть от Райана, что тоже люблю клубнику. Сейчас это кажется такой глупостью…

— Неподходящая для мороженого погода, — замечаю я.

— Это поправимо, — хмыкает Джей.

Он легко касается моего плеча. Тёплая волна тут же окутывает тело, словно невидимый плащ.

— Заклинание тепла, — поясняет он. — Простая вещь, но работает безотказно.

— Спасибо, — тихо говорю я.

Торговец протягивает нам мороженое, и мы продолжаем путь. Ветер поднимается, срывая с деревьев листья, но мне тепло.

Некоторое время мы идём молча, наслаждаясь вечером и обществом друг друга. Но я знаю, что разговор о деле неизбежен, и Джей тоже.

— Я забрал артефакт из банка, — наконец произносит он, сворачивая на аллею, ведущую к небольшому скверу. — И послушал записи.

— И? — обращаюсь я во внимание.

Джей достаёт из кармана маленький кристалл — тот самый, что я оставила в ячейке. Легкое движение пальцев по одной из граней — и из него доносится искажённый, но узнаваемый голос Грегори Допкинза.

— …я сказал тебе: найди девчонку. Уж за это время вы должны были прочесать весь город и найти её. Она точно не выезжала.

Второй голос, незнакомый, что-то бормочет в ответ, но слова разобрать трудно.

— Мне плевать на твои оправдания. Этот архимаг поставлял нам кристаллы, сделал другой крупный заказ. Мы не должны облажаться!

У меня перехватывает дыхание. Джей выключает кристалл.

— То есть отец… он не просто ищет меня, он…

— Похоже, он использует Шёпот для поисков, а взамен даёт им то, что сложно достать официально. Например, кристаллы высшего качества редких пород, которые идут только на нужды магической башни. Или же… кристаллы с изъяном, использовать которые опасно для жизни.

Я останавливаюсь, и Джей следом. Чувствую слабость в ногах и сажусь на скамейку, не замечая, что она каменная и холодная — заклинание тепла Джея всё ещё действует.

— Значит, отец… — начинаю я и замолкаю. — Подожди. А что было не так с артефактом Райана, напомни?

Я знаю ответ, хочу думать, что ошиблась, запомнила неправильно.

— Заменён кристалл. Думаю, его стоит изучить подробнее, учитывая эту нашу новую информацию.

— То есть, вполне возможно, что отец продал кристалл с изъяном Шёпоту, — качаю я головой. — О чём он думал? Это ведь опасно.

— Для обычного человека, без артефакта в сердце, наверняка безопасно. — Джей садится рядом. — Иначе это бы сразу обнаружили. Меня больше интересует, что же это за второй заказ архимаг отдал Шёпоту. Похоже, их связи глубже, чем я думал.

— Не сходится. Зачем Шёпоту убивать Райана Льюиса? Они ведь не гильдия убийц, — продолжаю бормотать я. — Заказывать убийство у информационной гильдии странно. Наверное, убийца просто раздобыл кристалл с изъяном через Шёпот.

Джей скептически хмыкает. Неужели он настолько плохого мнения о конкурентах? Я чего-то не знаю о них?

— Думаешь, нет? — уточняю я.

Но Джей только пожимает плечами.

— Пока рано делать выводы, но давай помнить, что принципов у Шёпота нет.

— Хорошо… Райан своим существованием ничем не вредил Шёпоту. Значит, кто-то, кому Райан мешал, заказал кристалл или сразу убийство…

Джей скептически хмыкает во второй раз. Я с недовольным прищуром смотрю на него.

— Если ты что-то знаешь, то можешь сказать прямо, а не устраивать мне игру в угадайку.

— Хорошо. В конце концов, я тебе должен, ведь это ты раздобыла нам информацию, — подмигивает Джей. — Есть подозрение, что Шёпот тесно связан с Безмолвными. Гильдией убийц.