Отчисление невозможно

Глава 4

Построение на утреннюю зарядку проходило в главном спортзале станции, который больше походил на ангар для испытания новых видов пыток. Высокие потолки, стены из голого дюрометалла и множество непонятных тренажёров, похожих на орудия средневековых инквизиторов.

И тут появилась Она.

Коммандер Вера Каэль вошла в зал, и воздух застыл. Это была женщина-легенда, и легенда эта несла в себе ощущение пороха, стали и безупречной дисциплины. Высокая, подтянутая, в чёрной форме тактического корпуса, которая сидела на ней так, будто её скульптор высекал из мрамора. Её каштановые волосы были убраны в тугой, идеальный пучок, ни одна прядь не выбивалась. Лицо с правильными, резкими чертами и холодными глазами цвета стали не выражало ничего, кроме готовности сломать вас и собрать заново, но уже правильно.

Курсанты, даже самые строптивые, вытянулись в струнку. Рактар, наконец-то проснувшийся, инстинктивно встал по стойке «смирно», его мощная спина выпрямилась. Даже Дэрон выглядел довольным — наконец-то кто-то, кто ценит порядок.

«Вот это да, — невольно подумала Клара. — Контр-адмирал Тэллор в юбке, если верить слухам, но… чертовски эффектная. Кажется, я поняла, почему папочка так любил армейские рассказы».

Каэль прошлась вдоль строя, её взгляд, острый как бритва, сканировал каждого курсанта, выискивая малейший изъян.

— Меня зовут Коммандер Каэль, — её голос был низким, властным и не терпящим возражений. Он рубил тишину, как сабля. — С сегодняшнего дня я буду вашим личным кошмаром. Я буду ломать вас. Я буду заставлять вас падать. И я буду заставлять вас подниматься. Потому что боль — это данные. Страх — это данные. Проанализируйте их и станьте сильнее. Нытьё и оправдания — это не данные, это шум. Уберите его. Понятно?

— Так точно, коммандер! — проревел зал хором, хотя несколько голосов прозвучало не слишком уверенно.

— Не слышу!

— ТАК ТОЧНО, КОММАНДЕР!

— Лучше. Но всё равно отвратительно. Первое упражнение!

И началось. То, что устроила Каэль, сложно было назвать зарядкой. Это было издевательство над законами физики и здравого смысла.

— Марш-бросок! Вперёд! — скомандовала она, и пол под их ногами… исчез.

Гравитация в зале отключилась. Курсанты, как подкошенные, поплыли в воздухе, беспомощно перебирая руками и ногами.

— Двигаться! — гремел голос Каэль, которая, казалось, даже в невесомости стояла твёрдо на невидимом полу. — Используйте поручни! Стены! Головы товарищей! Мне плевать! Двигаться к противоположной стене!

Начался хаос. Кто-то оттолкнулся слишком сильно и врезался в потолок. Кто-то застрял в середине зала, беспомощно вращаясь. Ксир, пытаясь поймать поручень, случайно оттолкнул Рактара, и тот, как торпеда, пролетел ползала и вмятиной впечатался в стену, откуда его пришлось отдирать.

Клара, внутренне корчась от негодования, решила, что лучшая тактика — делать всё абы как. Она лениво оттолкнулась от стены и позволила себе медленно дрейфовать, изображая полную беспомощность.

— Карсон! — раздался голос Каэль прямо у неё над ухом. Клара вздрогнула. Коммандер подплыла к ней, её лицо было всего в сантиметре. — Ты что, королевская дочь? Боишься испортить маникюр? Двигайся!

«Чёрт, она вездесущая».

Пришлось подчиниться. К удивлению Клары, её тело, годами отточенное на светских балах (где порой приходилось уворачиваться от надоедливых кавалеров) и занятиях верховой ездой, оказалось довольно ловким. Она нашла ритм, стала точно отталкиваться и гасить инерцию, легко обгоняя своих барахтающихся однокурсников.

«Нет, нет, нет! Я же должна быть хуже всех! Клара, соберись! Ты делаешь это слишком хорошо!»

Она попыталась сделать неловкое движение, закрутиться, но это выглядело так естественно, будто она просто выполняла сложный пируэт. Она заметила, как Каэль следит за ней с едва заметным одобрением в глазах. А у дальнего входа в зал стоял контр-адмирал Тэллор собственной персоной и смотрел на неё с таким ледяным презрением, что казалось, гравитация вот-вот включится и прибьёт её к полу именно от его взгляда.

«Великолепно. Я пытаюсь саботировать зарядку, а выгляжу как подающая надежды звезда космической акробатики. Идиотка!»

Следующее упражнение было ещё абсурднее. Гравитацию включили, но перевернули. Потолок стал полом. Курсанты с визгом и руганью посыпались вниз, прямо на те самые поручни, за которые только что цеплялись.

— Отжимания! — скомандовала Каэль, уже стоя на новом «полу» над их головами. — Три подхода по двадцать! Кто не сделает — будет чистить фильтры системы рециркуляции воздуха! Без скафандра!

Клара, лежа на спине и упираясь руками в бывший потолок, чувствовала, как сходит с ума. Она изо всех сил старалась делать всё плохо, её отжимания были кривыми и неполными, что в целом было не сложно, учитывая уровень ее физической подготовки. Но даже это коммандер, казалось, воспринимала как «боевой дух».

— Вижу, стараешься, Карсон! Так держать!

«Да я не стараюсь! Я имитирую агонию морской звезды!»

Кульминацией стал бег по стенам. Гравитация постоянно меняла вектор, и нужно было перебегать с пола на стену, потом на потолок, пытаясь не отстать от общего строя. Естественно, строй рассыпался в первые же секунды. Кто-то бежал вверх ногами, кто-то — боком, а Ксир вообще пытался пробежать по головам товарищей, предлагая им «страховку от падения по выгодной цене».