Отчисление невозможно

[Часть 4. Параграф, протокол и немного управляемого хаоса] Глава 8.

Традиция Галактической Академии Стратегических Исследований была проста и безжалостна: выжигать рутиной. Не было ни дня на раскачку, ни недели на акклиматизацию. Вчерашние гражданские, едва успев разобрать свои чемоданы и познакомиться с уникальными запахами соседа-тарвана, уже на следующее утро были брошены в жернова расписания. Считалось, что именно так — под аккомпанемент лязгающих механизмов устава и шипящего давления дедлайнов — лучше всего выявляется характер. Или то, что от него останется.

Отсек 7-«Альфа» на следующее утро напоминал поле боя после применения психотронного оружия. Рактар Ворн, сокрушивший во сне уже вторую по счёту койку, мирно похрапывал на голом полу, свернувшись калачиком рядом с металлическим остовом своей жертвы. Дэрон Мирэль, мирелл, стоял над ним с планшетом, с холодным отчаянием фиксируя акт порчи казённого имущества в трёх экземплярах. Арвид Грауссен, грайс, бубнил что-то о «неоптимальном распределении нагрузки на опорные конструкции у мебели тарванского типа». Ксир Паксо, пексон, который представился Клэр в самом начале, как Ксарр, чего она пока не понимала. Он уже предлагал Рактару очередную «выгодную сделку» по продаже ему своей нижней полки, пока тот не проснулся и не отобрал её бесплатно. Лирия Сайлен, фэлари, сидела в позе лотоса на своей койке, мягко покачиваясь и наблюдая за суетой своими большими, фиалковыми глазами, словно видела не хаос, а сложный танец энергетических потоков.

Клара Карсон, с трудом отклеивая лицо от подушки, ощущала себя так, будто её пропустили через стиральный агрегат, а потом забыли погладить.

«Прекрасное утро. Пахнет надеждой, свежестью и… Рактаром. Идиотизм, возведённый в абсолют. Мой новый нормаль».

Их вырвал из привычного утреннего бардака не горн, а тихий, но настойчивый щелчок встроенных в отсек динамиков. Последовал идеально ровный, лишённый эмоций женский голос.

— Всем курсантам первого курса надлежит прибыть в Центральный амфитеатр «Сфера» к 08:00 для проведения церемонии официального вступления в учебный процесс, — проговорила ИИ, имя которой, как недавно узнала Клэр, было «Аурелия». — Опоздание будет расценено как несанкционированное отклонение от регламента. Пожалуйста, соблюдайте линейное построение при входе. И, кадет Карсон, в следующий раз, пожалуйста, не машите рукой сканеру у дверей как котёнок игрушке. Система идентификации сочла это за попытку несанкционированного доступа и чуть не инициировала протокол блокировки сектора. Спасибо за понимание.

Клара замерла с полотенцем у лица. «Вот чёрт. Да я просто отмахивалась от этой надоедливой зелёной точки! Она что, вездесущая?»

— О, тебя уже выделили! — просипел Ксир, тут же оказавшись рядом. Его глаза хищно блестели. — Это же отлично! Раскрученный бренд! Могу предложить услуги персонального пиар-агента? Всего пятнадцать кредитов в месяц, и твоё имя будут знать по всей академии!

— Оно уже известно, похоже, — буркнула Клара. — И пока что ассоциируется только с идиотизмом и котятами. Спасибо, без тебя справлюсь.

Центральный амфитеатр «Сфера» и вправду поражал воображение. Это был колоссальный зал под огромным прозрачным куполом, сквозь который виднелась бескрайняя чернота космоса, усыпанная алмазной россыпью звёзд и сияющими огнями доков «Праксиса». Тысячи курсантов, одетых в одинаковые серо-голубые комбинезоны, сидели на расходящихся кругами скамьях. Воздух гудел от сдержанного говора на десятках языков.

Отряд 7-«Альфа» устроился на своих местах. Дэрон выровнял все складки на своем комбинезоне. Арвид безостановочно водил ручным сканером по залу, бормоча про «акустические аномалии». Ксир пытался организовать тотализатор на то, кто первым уснёт во время выступления. Рактар мрачно наблюдал за происходящим, его взгляд выискивал потенциальные угрозы. Лирия смотрела на купол и шептала что-то про «звёзды, что шепчут нам свои старые секреты». Клара просто пыталась не уснуть.

Ровно в восемь часов на центральной платформе зажглись прожекторы, и торжественную тишину взорвали фанфары, звучавшие так громко, что у нескольких фэлари в первых рядах непроизвольно дёрнулись изящные уши. На сцену поднялся Адмирал Эллион, на этот раз в парадном мундире, с которым он, впрочем, тоже не справлялся — один эполет угрожающе съезжал на плечо.

«Наконец-то, официальное открытие сезона охоты на первокурсников», — мысленно зевнула Клара.

— Дорогие курсанты! — начал Эллион, поправляя эполет и чуть не роняя при этом увесистый фолиант с уставом. — Сегодня вы не просто приступаете к учёбе. Сегодня вы совершите акт глубокого символического единения с идеалами Федерации Сферы Нова! Вы примете Клятву Сферы!

По залу пронёсся почтительный гул. Все знали об этой традиции. Клара скривилась. «О, великолепно. Коллективная клятва в верности. Звучит как что-то из дешёвого голосериала про культистов».

— Для произнесения клятвы, — продолжал Эллион, листая фолиант и явно пытаясь найти нужную страницу, — вам необходимо активировать на своих планшетах модуль голографической проекции. Сейчас система «Аурелия»…

Голос ИИ, бархатисто-бесстрастный, завершил за него:

— …активирует синхронизацию. Пожалуйста, поднимите планшеты на уровень груди. Кадет Карсон, модуль активации находится не в разделе «Игры», а в главном меню. Спасибо.

Клара, пойманная на попытке найти солитёр, чтобы скоротать время, вздохнула и ткнула в нужную иконку. Над её планшетом, как и над тысячами других, возникла миниатюрная, идеально детализированная голограмма символа Федерации — Сферы Нова, сложного переплетения орбит и звёзд, вращающаяся в воздухе.