Отдам ведьму в хорошие руки

Глава 13. Часть 2.

Экипаж медленно выезжал на вымощенную гладким камнем дорогу. Трясти нас почти перестало, но лёгкое покачивание осталось.

В окне то тут, то там мелькали огни. Это фонари, которые зажгли для указания дороги к зданию, где будет проводиться бал в честь Дня науки.

Я, если честно, в первый раз оказалась на таком масштабном мероприятии. Нет, вы не подумайте, праздники были и там, где я жила, но деревенские. Где уж там балы устраивать.

Как правило, они знаменовали смену сезонов. Бывали, конечно, и свадьбы, но очень редко.

Весной детьми прыгали по лужам и грязи, приходя вечером словно поросята, летом плели венки и пускали их по озеру, а вечером перепрыгивали через костёр и водили хороводы, осенью устраивали танцы и песни до утра, провожая лето и встречая пору урожая, а вот зимой всегда были игры. Многие так и жили из года в год, ожидая того или иного праздника.

Сейчас же для меня все было в новинку: и богатая карета, и платье с украшениями, и огромное здание, к которому мы уже почти приехали.

Возле крыльца уже была встроена очередь из карет, больших и не очень, которые медленно подъезжали к главному входу, выпуская своих пассажиров и уезжая на специальную стоянку.

Наш экипаж был пока одним из последних, но ситуация быстро менялась: люди прибывали и прибывали.

-Лорд Доуэл, а сколько гостей будет? - я повернулась и посмотрела на мужчину напротив.

-Хм... Не могу сказать точную цифру, но будет достаточно, чтобы заполнить тот зал, который отведен для этого мероприятия. Если в цифрах, то... около двухсот-двухсот пятидесяти...

-Так много людей...

-Страшно?

-Скорее всего, больше волнительно, чем страшно. Никогда не была на таких масштабных мероприятиях.

-Ничего не бойся, я буду рядом. - он опять сжал мою руку так ободряюще, что я не удержалась и улыбнулась в ответ. На душе стало тепло.

Вскоре подошла и наша очередь выходить.

Перед лордом открылась дверь, и он сошёл по ступеням вниз. Повернувшись, подал мне руку как это полагается по этикету. Я же, придерживая платье, вылезла наружу и была ослеплена огромным количеством света.

Все так блистало, сверкало, мерцало и переливалось, что моя голова пошла кругом, но я не подала виду, а только крепче вцепилась в локоть лорда Доуэла.

-С вами все хорошо, мисс Лотт? - обратился ко мне в полголоса мой спутник. Даже тут, под прицелами взглядов людей, он не терял самообладание и замечал многое.

-Всё хорошо, просто из-за яркого света стало не очень. Сейчас я отдышусь, и станет легче. - он кивнул, принимая моё объяснение.

Всю оставшуюся дорогу по лестнице ректор поддерживал меня как физически, так и психологически, подбадривая разными невинными историями.

Когда лестница кончилась, раскрылись огромные резные позолоченные двери, впуская в здание.

Вокруг все было отделано золотом, но стиль все-таки присутствовал. Интерьер был оформлен со вкусом и знанием своего дела.

Пока мы шли по широкому коридору к банкетному залу, я рассматривала обстановку. То тут, то там мелькали красивые мраморные статуи, изредка встречались и позолоченные. Под потолком висели многочисленные люстры, которые были единственным источником света здесь. Свет мягко ложился на предметы, отражаясь от их поверхностей и играя чудными переливами.

Посмотрела на лорда, он ничуть не был смущен обстановкой, как будто каждый день посещает подобные мероприятия.

- Вам лучше? - обратился ко мне.

-Да, спасибо. Уже лучше.

-Хорошо. Мириана, только не волнуйтесь. Сейчас нас будут представлять остальным гостям. Скажу сразу, этой чести удостаивается не каждый приглашенный. Будьте готовы к тому, что нужно будет сделать реверанс.

-Спасибо, что предупредили. Я постараюсь ничего не испортить.

Мы опять выстроились в очередь напротив дверей, но наш черёд настал только спустя минут пятнадцать ожидания.

Шум в ушах не давал различить ничего вокруг, но голос церемонимейстера слышала даже сейчас.

- Лорд Эрик Алан Доуэл, глава Академии магии, и его спутница, мисс Мириана Лотт, его младший ассистент.

Двери отворились, и я увидела полный зал гостей. Голова опять пошла кругом.