Отданная черному дракону

7.

Кэсси.

После утренней трапезы я вновь оказываюсь в руках Бетти. Она снова облачает меня в новое платье. Оказывается, что синее платье предназначено для домашнего ношения. По правилам этикета его можно надевать только дома. А у нас же запланирована поездка к королю. Мамочки, как бы не опозориться перед самим королем!

Принимаю решение быть «хорошей девочкой» и преимущественно молчать. Пусть дорогой муженек за нас двоих отдувается. Буду кроткой овечкой: улыбаться и кивать!

А еще этот столовый этикет! Я никогда не понимала, зачем столько разных приборов изобрели! И уж точно понятия не имею, как ими правильно пользоваться!

А вдруг меня пригласят на обед во дворце? Я же точно опозорюсь! Настоящая Кассандра не могла не знать таких вещей. Ее обучали с детства.

Да уж, ситуация!

Скажу: «Спасибо, но я не голодна».

Надеюсь, это сработает. Надо аккуратненько так расспросить драконище!

Меня снова накрывает ароматом кедра. А Бетти поспешно втыкает в мою прическу шпильку и склоняется в поклоне.

— Леди, вы само очарование!

Стоило только подумать и вот… Дракон материализуется возле меня и берет за руку, отчего мое тело покрывается мурашками. И где–то в груди странно тарахтит сердце? Звук урчащей от удовольствия кошки.

“Наш!” Проносится в голове.

Эй, стоп! Что за звуколюцинации?! Это что, я, что ли?

Катюха, соберись! Нам еще с королем встречаться!

Это я о себе во множественном числе все–таки? Похоже кукуха все же поехала.

Спешно вырываю свою руку из рук дракона и поднимаюсь с кресла.

— Нам пора! — Насмешливо бросает дракон и приглашающим жестом увлекает меня в мерцающий портал.

Теряю равновесие и еще сильнее цепляюсь за Шейна. Интересно, к этому можно привыкнуть?

Мы выходим из портальной арки и оказываемся в длинном коридоре. Мягкий ковер под ногами ведет нас через бесконечную анфиладу комнат. К нам приближается человек в ярком красно-синем одеянии, напоминающем попугая.

— Его Величество Вас ожидают, Ваши Сиятельства! Следуйте за мной!

После слов о Сиятельствах, я расправляю плечи, вздергиваю подбородок. Да, я такая! Буду если что эксцентричной и сиятельной! Натягиваю уверенную улыбку! Шейн, второе Сиятельство, краем глаза наблюдает за мной и расслабленно улыбается! Ой, что-то подсказывает мне, что он зря это делает.

Мы идем по бесконечным коридорам и в конце концов оказываемся у дверей, которые тут же отворяются, пропуская нас в просторный кабинет. В глубине стоит массивный деревянный стол, за которым сидит мужчина с цепким холодным взглядом. Как только его взгляд фокусируется на нас, он расплывается в приветливой улыбке.

Мужик с очень яркими волосами медного, почти рыжего цвета и янтарными, как медовая патока, глазами. Трудно определить его возраст. Я было дала ему лет 35, но глаза! Глаза человека, который много, очень много повидал в этой жизни. Так смотрят умудренные жизнью старики-старожилы на молодежь. Интересный мужик, от его взгляда пробрало до мурашек и захотелось спрятаться за спину моего дракона.

Моего? Пока моего дракона, скоро же вдовой стану. Жаль даже немного! Он начинает мне нравиться. Всего капельку, но все же.

— Шейн, мой друг! Неужели ты наконец-то представишь мне свою очаровательную невесту?

Дракон склоняет голову в приветствии и я снова паникую.

Это же король! КОРОЛЬ, мать его!

Надо же сделать реверанс или как тут принято приветствовать правителя?

Как там в фильмах? Так, приседаю, склоняю голову, смотрю в пол! Только бы не навернуться! Я все же запутываюсь в этих бесконечных юбках моего платья и едва не встречаюсь лицом с мягким ковром. В последний момент меня подхватывает сильные руки и возвращают в вертикальное положение. Дракон не спешит убирать руки с моей талии, я чувствую жар его ладоней.

— Не думал я, что до сих пор могу заставить падать к ногам хорошеньких дев!

Король улыбается озорной мальчишеской улыбкой и буквально преображается. Вот только что перед нами был грозный правитель, а теперь красивый молодой мужчина с веселой смешинкой во взгляде.

— Простите меня, Ваше Величество! Просто Ваш магнетизм действует сногсшибательно!

Молодец, Катя, хвалю себя мысленно! Не растерялась! Улыбаюсь самой ослепительной улыбкой.

— Вот видишь, Шейн, даже твоя юная невеста признает мою власть над сердцами красавиц! — Смеется король.

Похоже мой ответ ему пришелся по душе.

— Ваше Величество, позвольте представить вам мою невесту Кассандру Хопкинс.

Дракон немного отстраняется и берет меня за руку.

— Да брось, Шейн! Давай без величеств! Не на официальном приеме! Итак, Кассандра, рад знакомству! Вы ведь в курсе, что собираетесь войти в королевскую семью? Так вот, я терпеть не могу этих церемоний до изжоги! Поэтому в близком семейном кругу я прошу обращаться ко мне по-простому: Талгар.

Талгар забирает мою руку из руки мужа-жениха и касается запястья в поцелуе.

— И когда же вы намерены провести ритуал? Времени осталось мало. Я обязан объявить имя первого советника и передать печать! — оборачивается Его Высочество к моему дракону.

— Ритуал проведем завтра утром. Я дал распоряжение чтобы подготовили храм.

— В таком случае не буду вас задерживать! — Король весело подмигивает мне. —

Надеюсь, моя дорогая, вас не пугают сказки про черного дракона?

— Главное чтобы моего жениха не испугала сказка про черную невесту! — расплываюсь я в улыбке.

Король вопросительно смотрит на Шейна, но тот, приобняв меня за талию, увлекает меня за собой к выходу из кабинета.

— Я тебе в другой раз расскажу эту сказку!

Кидает он королю на ходу, и мы выходим.