Отданная дракону. Истинная поневоле

Глава 12

Надо сказать, жизнь в замке без черного дракона потекла как-то бодрее. Во всяком случае, стоило ему улететь, откуда ни возьмись появились слуги. Кто-то старательно полировал черный мрамор на стенах и полу, кто-то звенел посудой, а их кухни, которую я обнаружила, когда заблудилась, доносились такие ароматы, что я не выдержала и робко поскреблась в дверь.

Внутри было не продохнуть от пара, но откуда-то из глубины помещения раздался бодрый голос:

- Это у кого там от голода язык отсох? Заходи, чего на пороге стоишь?

Миг - и из дыма вышагнула женщина средних лет с румяным добродушным лицом. На ходу она вытирала руки о белоснежный передничек.

- Ох ты ж, драконьи боги! - воскликнула кухарка при виде меня. - Лирра Лейна, как вас сюда занесло-то? То есть не то чтобы вам сюда нельзя, но вы же это... того...

- Заблудилась, - призналась я. - Так мне можно зайти?

- Отчего же нет, - пожала округлыми плечами кухарка. - После церемонии-то весь замок ваш будет. Глядишь, порядки новые наводить станете...

В ее голосе вдруг зазвучала неприкрытая грусть. Очевидно было, что она переживала за свое будущее. Вероятно, несмотря на то, что драконом Аэрдан был темным, слуги его не голодали, да и вообще особых забот не знали, кроме крутого нрава хозяина. Да и с этим все просто решалось: главное на глаза ему поменьше попадаться. Кухня в этом плане вообще помещение удивительно удобное. И для меня, кстати, тоже.

- Порядки пусть владыка ваш наводит, - отмахнулась я. - Если его все в его доме устраивает, зачем я буду лезть в налаженный быт? А полюбопытствовать можно?

- Полюбопытствовать? - удивилась женщина. - Конечно. Ой, чего это я, меня Ларой зовут.

- А я просто Лейна, без титулов. Договорились?

Лара осторожно кивнула. Заметно было, что отбросить лирру ей будет трудно, а мне было некомфортно носить в придачу к имени какие-то дополнения, которые мне не пнринадлежали. На том и порешили.

Лара оказалась потрясающей болтушкой. Не прошло и часа, а я уже знала практически обо всех обитателях замка, которых оказалось не так много, как я думала. А еще непрекращающийся поток местных сплетен сопровождался удивительно вкусными коричными завитушками и черным кофе.

Итак, в замке прислуживали: сама Лара, она отвечала за то, чтобы все были сыты и, по моему мнению, восхитительно с этой задачей справлялась. Ее супруг, Гар, он приглядывал за конями и выполнял мелкие поручения владыки. За чистотой и порядком здесь следили всего две горничные: Трисса и Дана. Имелся также садовник с совершенно неподходящим для человека, ухаживающего за живыми растениями именем Мор. Ну и уже знакомый мне советник Аэрдана, Мальтер.

- Мне показалось, что здесь полно народу, - призналась я.

- Так то стража, - отмахнулась Лара. - Их и правда много, не перечесть. Да только владыка их не любит, никогда в замок не пускает. Только если событие какое, как тогда, когда невест привезли.

- Ой! - вспомнилось вдруг мне. - Лара, скажи, а невесты... Те, которых не выбрал Аэрдан... Говорят, что ни одна из них не вернулась домой...

- А на кой им домой? - расхохоталась кухарка. - Чего они там хорошего видели? Ныли небось, что матушка и батюшка их насильно замуж продали? Или про голод, которого они натерпелись?

- Было такое, - не стала я спорить. - Неправда?

- Может и правда, - пожала плечами Лара. - Да только сколько их таких, кто в бедной семье живет. Но не каждая на поклон к темному владыке приехать решится. Их стражники в ближайший город увезли, там есть невестин дом, все королевство об этом знает. Кто замуж отправился, кто работу нашел, все пристроены. Да и не насильник он, Лейна, хоть и черный дракон. Сердце у него любви не ведает, это да. И жалости он не знает. Но неволить тоже девицу не будет.

Хотела бы я ей сказать, что я здесь не по своему желанию, но не стала. Мало того, что в магический мир, получается, я будто бы сама напросилась. Я не была уверена, что она не расскажет о моих словах владыке. А как он отреагирует на то, что его невеста о нем сплетничает - одному драконьему богу ведомо. Так что я проглотила рвущееся наружу негодование и с улыбкой попросила:

- А научи меня готовить жаркое, вот как вчера было. Можно?

- Отчего нельзя? - обрадовалась Лара. - Никак владыке угодить хочешь?

Я хотела занять время. Но и идея кухарки была неплоха. Перед тем как рисковать жизнью в попытке сбежать, лучше попробовать с ним договориться. И начать можно было с жаркого.