Отданная дракону. Истинная поневоле

Глава 14

Пока я сервировала стол, Аэрдан неотрывно следил за каждым моим движением. Сначала меня это забавляло, а через некоторое время начало раздражать. Казалось, что надо мной нависает око бдительного надзирателя, следящего за тем, чтобы я не допустила ни малейшей огрехи.

- Что-то не так? - не выдержала я.

- Ты причудливо раскладываешь посуду, Лейна, - признался Аэрдан. - Почему ты кладешь вилку и нож отдельно?

- По правилам этикета, вилка - в левой руке, нож - в правой. Вот и кладу под руку, - пояснила я.

- Этикета? - искренне удивился дракон. - Откуда ты родом, Лейна? Ты ведь так и не сказала... У тебя нет титула, значит, ты простолюдинка. Ты не драконица, я бы чувствовал. И откуда в глухой деревушке знают об этикете?

Мне почему-то стало обидно разом за всех подданных этого сноба. Уж на то, чтобы запомнить, в какой руке держать столовые приборы, много ума не надо.

- Выходит, моя деревушка не такая уж глухая, как вы полагаете, - буркнула я, отворачиваясь, чтобы разложить приборы ко второй тарелке.

Миг - и на мою руку легла ладонь дракона. Прикосновение было теплым, почти нежным, но я не обманывалась: все в замке единогласно говорили, что Аэрдан - мужчина крайне хладнокровный, рассчитывать на какие-то сердечные чувства с его стороны вряд ли было возможно. К тому же, мы знакомы были всего пару дней.

- Ты грустишь, Лейна, - бархатным, обволакивающим голосом произнес дракон. - Скучаешь по родным? Или я тебя чем-то обидел?

- У меня нет родных, - с горечью ответила я. - А по поводу обиды... Наверное, нет. Во все времена правители считали, что их окружают не особо умные люди. И во все времена они ошибались.

- Я так не считаю, - возразил мужчина. - Ты странная, Лейна. И это... притягивает.

- Садитесь, владыка, ужин подан, - вздохнула я.

Мало ли куда и что его притягивает. Я не буду чувствовать себя счастливой с тем, кто не способен любить. А значит, пусть это и волшебная сказка, но увы, не моя. А выходить замуж за того, кто связан долгом магического толка, или что там такое эта его истинность, я не собиралась. В конце концов, меня никаким образом эта связь не коснулась, а значит, разорвать ее я смогу безболезненно для себя. Осталось только убедить в этом дракона.

- Ты не похожа на других дев, что были здесь, - холодно заметил Аэрдан, устраиваясь за столом.

- Вот как?

Я привычно раскладывала жаркое по тарелкам, стараясь не поддаваться мрачным мыслям о собственном будущем.

- Они ждали возможности оказаться в моих покоях, а ты, как мне показалось, не особо впечатлена...

- У меня почти такие же, - пожала я плечами. - Темные, мрачные, старомодные. Ну, ваши, пожалуй, побогаче обставлены, да и вид из окна получше. А в остальном...

Встретившись с насмешливым взглядом мужчины, я вдруг поняла, что он совсем не об интерьере спрашивал. А скорее о невероятном везении для простолюдинки, у которой в перспективе была удивительная ночь с черным драконом в человеческом обличье. Или не была, потому что я, как заметил Аэрдан, совсем на близости не настаивала. Скорее наоборот.

- Я пришла поговорить, - призналась я. - И только.

- Вот как? - прищурился дракон. Кажется, он все-таки надо мной издевался. Играл со мной, как кошка с мышкой.

- Именно так, - кивнула я. - Скажите, владыка, что будет, если... Если я попрошу уйти. Я оказалась здесь случайно, замужество не планировала, и подумала, может, мы сможем как-то договориться? Например, вы меня отпустите, а я сделаю что-то, чего вы хотите... Например...

- Нет.

- Я ведь еще ничего не предложила! - возмутилась я.

- Это неважно, Лейна, - Аэрдан отложил приборы, поднялся из-за стола и подошел к окну.

Некоторое время он задумчиво смотрел на ту часть своих владений, которую из него было видно, а потом, не оборачиваясь, спросил:

- Что ты знаешь о драконах, Лейна?

- Вы умеете летать, - пожала я плечами. - Судя по тому, что вы удержали поднос - колдуете тоже неплохо.

- Весьма неплохо, - хмыкнул Аэрдан. - Что-то еще?

- Я бы сказала, что вы любите золото, но в вашем замке я не увидела ничего золотого и...

- И мы подобрались к самому важному, - перебил меня владыка. - Сила дракона не берется из ниоткуда. Каждый нуждается в некоем месте, предмете, ритуале, в общем, в чем-то, способном восполнить силу. Если такого не находится, лишенный источника дракон обращается и засыпает.

- Надолго? - испуганно прошептала я.

- А ты как думаешь? - резко спросил Аэрдан. - Я ведь не трепетная принцесса, Лейна, от поцелуя драконы не пробуждаются. Да, я знаю эти ваши девичьи истории про прекрасных принцев. Так вот, Лейна, на принца я совсем не похож. И на сумасшедшего, считающего золотые монеты, тоже.

- Я и не говорила...

Я поднялась, сидеть дальше стало неловко. Кажется, своим предположением я его задела за живое, вот только как исправить ситуацию, я не понимала.

- Сила дракона, Лейна, как я уже сказал, в источнике, - глухо продолжил владыка. - И истинная пара - самое сильное из всего существующего. Одновременно с этим, ты - моя слабость. Я чувствую твою боль, твой страх. И твое презрение тоже чувствую. И даже если ты будешь молить меня на коленях, я не смогу отпустить тебя, потому что это значило бы обречь себя на вечный сон. А мои земли - на погибель, потому что ни один дракон не упустит возможности получить то, что принадлежало другому.

Хотела бы я сказать, что сейчас он мастерски переложил ответственность за жизнь кучи народа на хрупкие женские плечи, но проглотила это ехидное замечание. Он был не виноват в своей природе. И, откровенно говоря, не причинял мне вред. Вот только... неужели нет других способов сохранить его силу, кроме того как пожертвовать моим счастьем?..