Отданная Тьме

Глава 3

Утро меня встретило непривычной болью в спине и отвратительным запахом, исходившим от инструментов для уборки. Сон в неудобном положении на жесткой и узкой даже для ребенка кровати не улучшал моего настроения. Я поднялась, желая поскорее позвать по привычке Молли, однако внезапно осеклась и вспомнила, что отныне все изменилось за один лишь вечер. Меня выкупил пугающий лорд Нейван, слухи о роде которого ходили по всему королевству. Я же из маркизы превратилась даже не в его жену - в служанку! Я тряхнула головой, желая отбросить дурные мысли. Мне совершенно точно нужно найти этого мужчину и поговорить с ним, чтобы прояснить обстоятельства и мое место в них. А для начала неплохо было бы привести себя в порядок, однако как это сделать самостоятельно, я не приложу ума.

В каморку свет проникал через маленькое створчатое окошко, сплошь затянутое слоем пыли и паутины. Некогда яркая мозаика выцвела и превратилась из насыщенных оттенков красного, голубого и желтого в блеклые пятна невнятного рисунка. Я отвернулась, испытывая отвращение и к этой комнатке для слуг, и к замку в целом. Меня совершенно точно не должно здесь быть!

Свои вещи я нашла неприметно сложенными в углу. Небольшой чемодан, вмещавший несколько платьев, которые Молли успела заложить в него, и пара коробок с туфлями и шляпкой. Остальной мой багаж лорд обещал привезти лично, когда у него появится свободное время и настроение потратить его на ожидание сбора моих вещей.

Я аккуратно сложила корсет и верхнюю юбку на кровать, прекрасно понимая, что стиркой заниматься, скорее всего, придется мне самой. Как это делается, я имела лишь смутное представление, и старалась думать о неприятном физическом труде для низших слоев нашего королевства как можно меньше.

Для себя выбрала нежно-голубое легкое платье с бантами, лишенное модного в этом сезоне глубокого декольте, открывающего ключицы. Завязать его было проще остальных, поскольку оно не было на жестком корсете. Волосы пригладила с трудом - расчески в чемодане не оказалось. Возможно, ее собирались прислать позже, или же подумали, что у лорда найдется для меня хотя бы одна.

Зеркала, чтобы оценить мои старания, здесь не было. Действительно, зачем оно служанке, в обязанности которой входит лишь уборка этого отталкивающего места?

Я распахнула дверь, не желая оставаться в каморке ни минутой дольше. Первое, что я должна сделать - найти лорда как можно скорее и постараться прояснить сложившееся недоразумение.

Тщетно подергав ручки дверей, находящихся справа от той, за которой я провела ночь, я развернулась и наткнулась на открытую комнату, чего я не успела заметить в полумраке лишенных окон длинных коридоров. Решив, что к исследованию запертых помещений я вернусь позже, осторожно открыла доступную мне дверь и ужаснулась, насколько здесь было грязно.

Просторная зала имела три секции, каждая из которых освещалась ярким солнцем. Благодаря ему в этом месте оказалось находиться не так жутко, как в отведенном мне чулане. Высокие окна почти до пола казались почти чистыми и даже пропускали свет, если бы не грязные разводы, тянущиеся наискосок по каждому из них.

Мебели в зале не было, под ногами скрипели местами вырванные дощечки паркета. Если дела лорда Нейвана в таком упадке, гораздо благоразумнее было бы взять выигранное состояние моего отца, а не меня в качестве служанки. На те средства он мог бы оплатить нахождение здесь десятка слуг с окладом, в несколько раз превышающим средний доход помощника.

Комната оказалась сквозной и выходила в холл, по которому я шла вчера, окруженная сотней горящих свечей. Сейчас их заменяли лишь факелы, прикрепленные к каменным стенам. Если я верно поняла, то как раз напротив двери располагается вход в другую, точно такую же, залу.

Я толкнула дверь, но она поддалась не сразу. Было видно, что ей не пользовались уже очень давно, однако она не была заперта. В нос ударило облачко пыли, заставив чихнуть, и  запах тонких женских духов. Я с осторожностью заглянула в теперь казавшуюся обитаемой комнату, и с восторгом обнаружила то, чего мне так не хватало с самого пробуждения - огромной гардеробной.

Комната была разделена на три секции, первая из которых представляла собой помещение, оснащенное косметическими маслами, ароматными закупоренными пробирками, солями и пудреницами. Резное зеркало тонкой работы над небольшим столиком, вмещающим расчески, шпильки и ленты для причесок, позволило мне разглядеть свое отражение. На меня смотрела бледная девушка с длинными, спутанными светлыми волосами, весьма аппетитными формами, и огромными голубыми глазами, ярко подчеркнутыми темными кругами под ними от плохого сна.

Не удержавшись, я протянула руку к стоявшей на столике расческе, и с трудом обходясь без посторонней помощи, привела свои волосы в порядок.

Я решила оставить их распущенными, поскольку вплести в них ленты так, чтобы не походить на пугало с полей крестьян, у меня бы точно не получилось.

Немного пудры и румян придало моему лицу посвежевший вид, и я в повысившемся настроении отправилась исследовать покои дальше.

Следующая секция вмещала в себя огромный фарфоровый чан для омовений, однако воды в нем ожидаемо не было. Взяв на заметку это место, я решила выяснить, кому досталась эта роскошь в то время, как теперь уже законная жена лорда поселилась в каморке.

Злость начала захватывать меня, руки сжались в кулаки. Последняя секция была заставлена стеллажами с женской одеждой фасонов, подходящих и для бала, и для повседневных прогулок. Все они имели один размер и едва ли превышали мой собственный. Интересно, для чего здесь хранится так много нарядов для выхода в то время, как лорд Нейван едва ли единожды устраивал прием?

Настроение мгновенно сделалось менее дурным. Вполне может быть, что он просто подготовился заранее к моему прибытию и просто глупо пошутил, поселив в комнату для прислуги?

Однако, столик с личными принадлежностями, располагавшийся за стеллажами, резко привел меня в чувство. Здесь определенно кто-то обитал, о чем говорила стопка изрисованной чернилами бумаги, на которой присутствовали и тонкие спирали, и цветы, и даже птицы.