Отданная Тьме

Глава 7

Подняла виноватый взгляд на друга, который продолжал задыхаться и с усилием сжимать свое горло. На лице проступили сосуды, глаза слезятся от нехватки кислорода.

Его взгляд устремился мне за спину неподвижно, словно именно там его поджидала самая большая опасность. Я бессильно проследила за ним и в ужасе отпрянула: позади меня стоял мой супруг, вскинув вверх руку в небрежном жесте. Его глаза казались полностью затянутыми черной поволокой, что было заметно даже при столь скудном освещении.

-- Мой лорд! - бросилась я к нему, переступая через ужас перед взбешенным мужчиной ради спасения друга детства. - Пожалуйста, не убивайте этого человека.

Маг хмыкнул, не сводя взгляда с меня, однако мне показалось, что невидимая удавка на шее Рейналда слегка ослабла.

-- С чего бы мне не делать этого, моя драгоценная? Тот, кто покусился на мое, достоин смерти, - оскалился мужчина.

-- Вспомните о законах гостеприимства, лорд Хелд! - взмолилась я. хватая его за рукав, чтобы сбить настрой.

В его глазах мелькнуло удовлетворение, и тьма покинула их.

-- Мне нравится, как ты просишь, - шепнул он почти ласково и притянул меня к себе. - Не знал, что ты столь ответственно относишься к приему гостей, Шелли.

На глаза навернулись слезы. Хоть меня и возмутило поведение виконта, я желала спасти его всем сердцем.

-- Я не хочу видеть ужасную кончину кого бы то ни было, - решила уточнить я мягко, позволяя лорду положить руку себе на талию. - Тем более, насколько мне известно, с виконтом Остманом вас связывает некоторая договоренность, выгодная вам обоим...

Улыбка супруга стала жестче.

-- Я пока не причиню ему вреда, - заявил он, и я расслабленно выдохнула, - однако ты покажешь мне, насколько, в отличие от этого юнца, расположена ко мне. Поцелуй меня, драгоценная, пусть он смотрит.

Я с ужасом осознала, что, дабы восстановить раненое самолюбие этого жестокого человека, мне придется не просто позволить ему коснуться себя, но и сделать это самой, добровольно! Сердце бешено застучало от осознания неизбежности. С каждой секундой промедления взгляд мага делался все холоднее и насмешливее.

Стараясь не оборачиваться к лежащему на ломаном полу виконту, я быстро поднялась на цыпочки и прикоснулась к щеке Нейвана дрожащими губами. Мужчина широко усмехнулся, но, кажется, остался доволен. Его глаза сверкнули, взгляд сделался хищным.

-- Вы отпустите его? - задала я вопрос, который все это время вертелся на языке.

-- О нет, моя девочка. Я обещал лишь не убивать его. Посмотри сама, - он развернул меня за талию к лежащему без сознания виконту, - куда он сможет пойти?

Я едва сумела сдержать возглас отчаяния: из-за меня лучший друг оказался в столь ужасном положении! Это чтобы помочь мне он явился в замок, покрытый пылью и тайнами, и пытался разгрести и то, и другое.

-- Ты сегодня была умницей, Шелли, и в точности выполнила все, о чем я просил, - на его руке зажегся огонек, освещая комнаты. - Сделала ты это, правда, весьма креативно, и я не могу не оценить такого подхода. Но можно было справиться и быстрее, а потому ты мне не подходишь в качестве прислуги, - жестко припечатал он.

По его пальцам стекла струйка света, распространяясь по всему помещению и поглощая не убранную виконтом пыль, въевшуюся в стены грязь и кляксы, забрызгавшие прекрасные витражи. Я ахнула.

-- Если вы могли сделать это сами, для чего было заставлять меня?

Кажется, он уловил тщательно маскируемое мною недовольство.

-- Я хотел научить тебя послушанию, моя драгоценная. Это - единственное качество, которое ты обязана будешь довести до автоматизма. Выполнять мои указания в точности и никогда не перечить.

Злость на лорда буквально вскипятила мне кровь. Я готова была выплеснуть всю обиду за пережитое унижение и за страх потерять друга. За то, что я выполнила его прихоть.

-- Я вас поняла, мой лорд, - вместо этого проговорила я, чуть склонив голову. - Чего вы от меня хотите?

Мужчина победно улыбнулся, однако не спешил мне отвечать. Он провел рукой над неподвижно лежащим виконтом и что-то прошептал. Я не заметила, чтобы голубоватая дымка, направившаяся в сторону друга, причинила ему хоть какой-то вред, а потому расслабленно выдохнула.

-- Сейчас мы отправимся в постель, - проговорил лорд так ровно, словно эта фраза была для нас уже вполне привычной, - а завтра ты поможешь мне в одном весьма важном деле.

На последних словах взгляд мужчины сделался серьезным. Я кивнула, давая понять, что внимательно его слушаю. Однако же, вместо того, чтобы уточнить детали этого дела, задала совершенно неуместный вопрос:

-- Мой лорд, быть может, вам стоит лечь одному, чтобы хорошенько выспаться перед этим важным событием? В свежую голову приходит много чудесных идей, - добавила я, осмелев.

Супруг смерил меня ироничным взглядом.

-- Неужели моя драгоценность может мне помешать? - в тон мне возразил он, и его глаза сверкнули. - Напротив, я прекрасно себе представляю отдых в твоей компании... - он растягивал слова, будто подначивая меня и заставляя смущаться собственных вспыхивающих в сознании мыслей, которые я с ужасом гнала от себя прочь.

Мне было ужасно страшно, как бы лорд не решил воспользоваться своим правом не только на мое послушание, но и на тело. Если прежде он проявлял ко мне интерес исключительно как к источнику чистоты его пыльных помещений, то теперь, что даже намного хуже, он может посмотреть на меня как на женщину!

-- Буду стараться делать все возможное, - проговорила я, чувствуя подступающую от волнения дурноту, - чтобы не помешать вашему сну, мой лорд.

Его, кажется, мое обещание вполне устроило и даже развеселило, и мы направились в сторону лестницы на второй этаж. Рейналд же остался лежать на полу, и я ничем не могла ему помочь.

-- Возможно, виконту нездоровится? - спросила я, почти готовая разрыдаться от осознания того, что оставила своего друга одного без сознания, а сама иду в кровать с этим жестоким человеком, потакая любым его прихотям. - Он был слишком взволнован посещением замка, а потому мог вести себя нескольку неуместно...