Отданная Тьме

Глава 10

Дверь в кабинет мягко прикрылась за нами, и лорд Нейван прошелся до своего стола, беря в руки уже знакомую мне книжицу.

-- Готова рассказать то, что прочитала утром? - спросил он у меня и поудобнее уселся в мягкое кресло, приготовившись слушать.

Его тон был спокойным и сосредоточенным, однако чувствовалось некоторое напряжение, которое ощущалось в манере нарочито ровно держать зеленую книгу, тщательно контролировать мимику и интонации.

-- У меня хорошая память, мой лорд, - ответила я с детской гордостью, чувствуя некоторую нервозность, словно стою перед нанятым родителями строгим гувернером. - Я успела прочитать целых две главы и легко их перескажу вам, однако практически уверена, что ни за что не смогу выполнить даже самого простого упражнения.

Ни на долю не солгав, испытала некоторую грусть. Как бы я хотела ошибаться и сделать то, о чем было написано в книге! Надежда, с которой я теперь смотрела на своего учителя, была понята превратно, и он сказал:

-- Тебе нечего опасаться, Шелли. Для того, чтобы применить хоть что-то, прочитанное тобой сегодня, много сил не понадобится, однако теоретическую часть ты должна знать без запинки. Для начала расскажи о каналах течения энергии. Это азы, с которых начинает каждый адепт.

Сглотнула. Стоя перед этим человеком, я заметно нервничала. Мысли путались, и названия каналов словно испарились из головы.

-- Первый идет по правой стороне нашего тела, - начала я, - он набирает энергию извне и находится в районе стопы.

Удовлетворенный кивок подтвердил мою правоту.

-- Куда он ведет? - спросил лорд мягко.

-- Он проходит через все тело и выходит наружу через макушку, - быстро, словно боясь забыть, проговорила я. - Маг трансформирует энергию мира и совершает необходимые изменения в себе. Например, может вылечить небольшой порез. Второй же канал способен менять внешний...

Лорд жестом руки прервал меня.

-- Адепты обычно начинают с изучения первого, моя драгоценная. И твое заслуженное наказание за ослушание мужа, которое я тебе обещал, можно чудесным образом вплести в обучение на практике.

Я почувствовала, как невольно отпрянула, однако супруг, заметив это, тихо рассмеялся.

-- Подойди ближе, девочка. Можешь не бояться - боль будет лишь в конце.

Выполнять его приказ мне категорически не хотелось, и я упрямо ухватилась за дверную ручку, уже готовая бежать.

-- Если начнете меня сечь, буду кричать, - предупредила его, и мужчина поднялся.

Он приближался медленно, а я почувствовала, что ноги меня перестали слушаться. Оставаться на месте было страшно, каждый шаг этого человека приближал меня к неминуемой боли.

-- Идея, конечно, интересная, - остановившись возле меня, протянул лорд, - и я возьму ее на вооружение в следующий раз.

Он почти касался меня, нависая, и даже не думая сдерживать расплывающейся на его лице улыбки. Приподнял мою голову за подбородок, жестко фиксируя, и уже серьезно произнес:

-- Если я сказал, что нужно подойти, Шелли, ты должна это сделать. Ты посмела ослушаться моего слова, и это осталось без должного внимания последний раз. Поняла меня?

Я сглотнула образовавшийся в горле ком и отвела взгляд, чувствуя его давление.

-- Я не хочу боли, - прошептала тихо, готовая вот-вот разрыдаться. - Все, что я сделала - пыталась спасти друга детства.

Недовольство в голосе мужчины сменилось печальными нотками.

-- И это достойно того, чтобы сквозь пальцы посмотреть на твое поведение на этот раз. Но запомни, - голос приобрел стальной оттенок, - отныне твоя верность должна принадлежать только лишь мне.

Я кивнула, пытаясь высвободить лицо из захвата, и он отпустил меня, отступая и снова принимая спокойный вид.

-- Итак, Шелли, - мужчина прошелся по кабинету до своего кресла, - подойди ближе, - я помедлила. - Сама.

Шаг в его направлении оказалось сделать куда сложнее, чем за дверь. Однако выбора у меня не оставалось, и я преодолела пространство комнаты в считанные секунды, оказавшись перед ним.

-- Умница девочка, - с усмешкой похвалил он меня. - А теперь слушай свое задание. Наверняка у тебя есть желание прогуляться на свежем воздухе, ведь ты уже три дня сидишь в замке, не выходя.

В голосе не было вопросительных интонаций, но я кивнула, соглашаясь с его предположением.

-- Мне бы очень хотелось прогуляться, мой лорд, - осторожно отозвалась я.

Он удовлетворенно кивнул, словно не сомневался в ответе.

-- Так и знал. В таком случае, для тебя будет приятной новостью возможность осмотреть сад, - на этих словах он извлек из ящика стола знакомую связку ключей. - А пока будешь гулять, заодно прополешь все кусты ежевики. Если к вечеру справишься, и на твоих руках не будет ни одной царапины - можем считать, что ты преуспела в освоении тока энергии первого канала.

Я ошеломленно посмотрела на супруга.

-- Вы хотите, чтобы я своими руками уничтожала сорняки? Я никогда не занималась этим, не пристало маркизе утруждать себя подобной грязной работой, - запротестовала я.

К моему удивлению, лорд нисколько не расстроился. Он поднялся и оказался совсем близко ко мне, осторожно провел рукой по скуле и, мягко улыбнувшись, прошептал:

-- Полностью согласен, моя драгоценная. Мой вариант не столь хорош, как ранее озвученный тобой.

Его рука потянулась к застежке моего платья и легко расстегнула его одним лишь движением, заставив меня охнуть и отпрянуть.

-- Что вы делаете? - спросила я, не понимая, что происходит.

Страх, что он собрался мной овладеть прямо здесь, тревожно врезался в мозг.

-- Розги полагается использовать на голое тело, моя драгоценная, - назидательно ответил он. - Так и одежду сохраним невредимой, и мне воздастся за мои старания в воспитании.

Почувствовала, как против воли мои глаза округлились от ужаса. Я быстрым движением застегнула горловину платья для верности еще на две заклепки, которые прежде оставались не задействованными.