Отданная Тьме

Глава 19

Я проснулась, уже привычно ощущая себя полной хозяйкой в огромной мягкой кровати. Оглянулась, чтобы проверить свои догадки, и обнаружила себя в самом центре ложа и полное отсутствие на нем лорда.

-- Если бы ты не проснулась сама, мне бы пришлось разбудить тебя минут через десять, - услышала насмешливый голос полностью облаченного в парадный костюм супруга, и подскочила, мгновенно вспоминая произошедший этой ночью неловкий эпизод. - Нам нужно поторопиться, если мы хотим успеть во дворец до наступления темноты.

Я кивнула, неловко прикрывая почти обнаженное тело руками, чувствуя себя при дневном свете еще более раздетой, чем накануне. Заметив мою неловкость, мужчина вышел из покоев, напоследок предупредив:

-- Можешь выбрать несколько нарядов для посещения Его величества, но не советую брать больше трех или четырех. Мы не пробудем у него долго, а потому не трать свои силы на сбор вещей, которые тебе попросту не пригодятся.

Я кивнула, порадовавшись прямому разрешению пользоваться столь богатым гардеробом его бывшей жены. Мысли о ревности к призраку женщины я решила оставить и не позволять себе чувствовать что-то большее к этому человеку, тем более после того, что вот-вот не случилось сегодня вечером.

Наспех помывшись в наполненной до краев мраморной ванне, я прошла в гардероб и сразу же приступила к укладыванию тех моделей, которые приметила для себя вчера. Первым делом сняла ярко-синее платье, так подходящее по цвету к глазам лорда. Какие глупости. Оно очаровательно оттеняет цвет моего лица и позволяет подчеркнуть мою аристократическую бледность.

Другое, изумрудно-зеленое, с кружевной вставкой на груди и роскошными манжетами от самых локтей, также вызывало нежелательные ассоциации, и я дала себе слово проводить как можно меньше времени в обществе своего супруга. Не могли несколько прикосновений так сильно повлиять на ход моих мыслей и заставить думать совершенно не о предстоящем визите во дворец.

Третий комплект одежды был сдержанно-красного оттенка и не вызывал никаких ненужных мне ассоциаций, а потому я решила отправиться именно в нем.

Струящаяся ткань юбки ниспадала мягкими волнами в пол, оставляя позади небольшой шлейф, с каждым шагом тянущийся за мной следом. Корсет, который был украшен тонкой черной вышивкой, подчеркивал грудь и выглядел несколько вызывающе, но я, окинув себя критичным взглядом, с некоторым злорадством решила, что буду притягивать взгляды, завистливые или восхищенные.

Когда с выбором гардероба было покончено, отправилась на поиски супруга, чтобы он помог мне его уложить в багаж. Поднявшись на второй этаж, услышала сдержанные рыдания, переходящие в настоящую истерику.

-- А что, если он умрет? - вопрошала Линда, заламывая руки. - Я не хотела этого, клянусь!

Она сидела на полу около лежащего виконта и прятала лицо в ладонях. Ее отец стоял рядом, взволнованно взирая на дочь.

-- С ним не должно случиться ничего хуже, чем то, что уже произошло - в него влюбилась весьма взбалмошная девица с гениальными идеями.

Я прошла ближе, чтобы лучше слышать, о чем они говорят. Волнение за друга поднялось удушливой волной, мне захотелось помочь ему.

-- Я не стану даже пытаться лечить его, пока не узнаю всего, что произошло. Для начала мне бы хотелось понять, почему камни Лурана подействовали на него таким образом?

Шейд нервно дернулся.

-- Это уже давно изучили мои исследователи, лорд Нейван, - ответил он. - На людей, не обладающих магическими способностями, их действие не всегда однозначное, и часто может приводить к потере сознания, иногда даже с последующей гибелью.

Супруг кивнул чему-то своему.

-- Значит, полагаю, нам повезло, и виконт Остман будет жить. Однако же, для чего ваша дочь украла у вас камни и скормила их своему жениху? - задал он вопрос, глядя мимо Линды.

Девушка в очередной раз зашлась плачем, и Шейд приобнял ее за плечи.

-- Когда она услышала о необходимости выполнять все указания Его величества, решила помочь жениху снять с себя данную им магическую клятву, усилив токи энергии, - ответил за нее отец.

Лорд вскинул брови.

-- Какая потрясающе нелепая теория. Если бы все было так просто, каждый бы уже давно...

Он запнулся, словно заставляя себя замолчать, и оборвал речь на полуслове. Я подошла к Рею, который, казалось, только и делал, что страдал, с самого его появления в замке.

-- Вы можете исцелить его, мой лорд? - спросила у супруга, нежно проводя ладонью по волосам молодого человека.

Линда зло посмотрела в мою сторону, но промолчала, поджав губы.

-- Чтобы не откладывать нашу поездку, могу попытаться сделать это, но обещать ничего не могу - моя магия может вызвать еще больший резонанс в энергетике виконта, а потому последствия могут быть весьма непредсказуемыми.

Девушка вдруг вскочила, закрывая собой неподвижно лежащего жениха, словно желая защитить от неведомой опасности.

-- Не подходите к нему, он пострадал из-за вас! - срываясь на крик и заливаясь слезами, выкрикнула она в удивленное лицо Нейвана. - Если бы не ваша нелепая клятва, с ним бы все было хорошо!

Взгляд мужа заледенел, желваки напряглись.

-- Ваша дочь обвиняет меня? - холодно спросил он у Шейда, глядя мимо Линды, словно ее и вовсе нет рядом.

-- Да! Это вы вынудили меня пойти на отчаянный шаг, а я не виновата в случившемся, - воскликнула она, не давая ответить отцу.

Заметила опасный блеск, мелькнувший во взгляде лорда, и быстро поднялась, направляясь к нему и желая избежать грозящих всем неприятностей. Встала между ним и девушкой, касаясь его груди и стараясь успокоить.

-- Мой лорд, девица не в себе. Прошу вас, не обращайте внимания.

-- Не больше тебя, подстилка палача, - с вызовом выкрикнула мне в лицо девушка, и я застыла, словно от пощечины. - Я вижу, вы уже спелись.

И это ее я только что хотела защитить?

Словно это стало мне давно привычным, потянулась к нити силы, окружавшей моего супруга, и сконцентрировалась на своих ощущениях, вспоминая теорию. Если уплотнить часть энергии, придав ей конусообразную форму, то она легко войдет в энергетическую структуру этой нахалки, и надолго выведет ее из строя, заставив замолкнуть и обратить свой взор на себя, а не на окружающих.