Отданная Тьме

Глава 20

В запряженную карету двумя лошадьми больного, если не сказать, почти дохлого, вида, мы погрузились ближе к вечеру. На козлах не было никого, и я подумала, что с такими созданиями кучер не просто не нужен - он и близко не подойдет к подобным животным. Мне пришлось ехать в карете Нейвана лишь однажды, и это было поздно ночью, а потому и разглядеть их было очень сложно.

Лорд помог мне забраться по ступенькам, а сам разместился рядом. Шейд боязливо покосился на животных и уселся на заднее сидение кареты, следка задев меня коленями. До того, как он случайно коснулся меня, я и не подозревала, что карета не слишком просторна. Рядом с ним расположился виконт, который предпочел отвернуться ото всех и уставиться равнодушным взглядом в окно, словно отправился отсюда совсем не тем человеком, который прибыл сюда для моего спасения. Так ли это, или же визит в замок лорда был лишь поводом для отвода моих глаз? В любом случае, сейчас - не лучшее время для начала беседы на эту тему. По правде сказать, любой разговор сейчас казался неуместным. Я бросала взгляд в окно, на залитые заходящим солнцем луга, избегая пронзительных глаз Шейда, отчего-то решившегося оставить свою дочь в замке на попечение моего отца и графа и отправиться вместе с нами.

Погода на удивление была приятной и по-осеннему свежей. Листва пожелтела, но не успела облететь. Я с наслаждением втянула в себя воздух свободы, только сейчас осознавая, насколько сильно мне не хватало этого чувства за прошедшие дни заточения. Сколько их еще ждет меня в совместной жизни с лордом?

Мои мысли потекли медленней, пейзаж за окном успокаивал и морил в сон. Проснулась я, лишь когда сильно подбросило на какой-то особенно глубокой кочке, и с испугом схватилась за супруга. Солнце уже давно село, но дорога была освещена магическими огнями, которые располагались по всему полуострову, на котором находился дворец.

Пелена, очень похожая на виденную мной в библиотеке, была растянута куполом и защищала о случайного проникновения нежданных гостей.

-- Мы приехали, - сообщил лорд, а карета в тот же миг сбавила ход.

Он открыл дверцу и легко соскочил со ступенек вниз. Коснувшись марева, что-то прошептал, и купол несколько раз замерцал, а потом снова принял свой изначальный облик.

-- Нас пропустят? - спросила я, тоже выбравшись на прохладный воздух и с интересом осматривая пелену.

Прошлая встреча с подобным магическим объектом принесла мне мало удовольствия, а потому любопытство дополнялось опасливой неприязнью.

-- Конечно. Это же я создал защиту для всего дворца, - без гордости ответил мужчина. - Король мало кому может довериться, поэтому в число его слуг так сложно попасть. Лишь приближенные, проверенные люди и давшие клятву в верной службе, имеют право зайти внутрь.

Я подняла на него свои глаза, понимая, что я не вхожу в их число.

-- Мне не доводилось давать клятвы, - возразила ему опасливо.

Он лишь махнул рукой.

-- Ты под моим присмотром, как и Шейд. Пока здесь нахожусь я, Его величество точно в безопасности.

Что-то горькое мелькнуло в его взгляде, но быстро погасло. Он предложил мне свою руку, и мы направились вперед. За нами - Шейд и Рейналд.