Отдел Магических Происшествий и Сонной Полыни

Глава 6

Тишина архива, нарушаемая лишь легким позвякиванием оставшихся пуговиц и всхлипами Лиса, вдруг стала казаться Алисе зловещей. Пустое место на полке смотрело на них черным, пыльным прямоугольником — обвинением и загадкой.

— Съели? — Алиса повторила за совой, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — Как можно съесть сундук? И… что за «демон прокрастинации»?

— Не демон в классическом понимании, — поправила Сова. — Скорее, автономное сгущение магической энергии, порожденное вековой ленью, нерешенными делами и желанием «сделать потом». Согласно легендам, такие сущности питаются незавершенными процессами и накопленными «на потом» проблемами. Архив проклятий — идеальный буфет.

Мора зажгла на кончике пальца маленькую, холодную искру синего пламени и поднесла ее к пустому месту.
— Сова права. Смотри, — она провела пламенем по контуру прямоугольника. На мгновение проступил призрачный силуэт массивного сундука с обгрызенными углами, а вокруг — слабые, тягучие следы, похожие на высохшую слизь из чистого апатичного намерения. — Его не украли. Его… отложили. В небытие. Потом забыли. И оно само истлело от невостребованности. Элегантно и мерзко.

Лис приподнял голову, утирая лапой мнимую слезу.
— Значит… даже проклятия могут стать жертвой безразличия? Как глубоко трагично… Это лишь подтверждает мою теорию о вселенской бессмысленности.
— Заткнись и встань, — отрезала Мора, но без обычной злобы. Её мозг уже работал на оборотах, предназначенных для взлома древних печатей и составления ядов. — Значит, у нас тут скрывается местный гурман. И он, возможно, всё ещё тут. И у него теперь… несварение от сундука с ворчанием.

Как бы в ответ на её слова, где-то в глубине архива, за дальними стеллажами, раздался низкий, протяжный звук. Не рык, не стон. Это было нечто среднее между зевком исполинского ленивца и урчанием пустого желудка, в котором переваривается мировая скорбь. По полу откуда-то из темноты медленно поползло пятно… не тени, а скорее густой, цветной усталости. Оно делало воздух вязким, а мысли — тяжелыми.

Алисе вдруг страшно захотелось сесть на пол, отложить блокнот и просто смотреть в эту темноту. Зачем спешить? Учёт можно и завтра доделать. Или послезавтра. В конце концов, вечность — она такая длинная…
— О нет, ты только не начинай! — рявкнула Мора и щелкнула пальцами прямо перед её носом. Раздался звук, будто лопнула мыльная капля апатии. Алиса вздрогнула, и мутное безразличие отступило.
— Оно на нас влияет, — констатировала ведьма. — Сова, тактика?
Сова, казалось, единственная не подверглась влиянию. Её аналитический ум был защищён броней бесконечных расчетов.
— Сущность питается незавершенностью и бездействием. Рекомендованная стратегия: активные, завершенные действия. Необходимо поставить галочку. В прямом и переносном смысле.
— Галочку… — Мора огляделась. Её взгляд упал на Лиса. — Лис! Твоя очередь быть полезным. Или ты хочешь, чтобы эта штука съела твою мечту о театре, не дав ей даже начаться?

Угроза сработала лучше любого воодушевления. Лис вскочил на лапы, его хвосты выпрямились, как антенны.
— Я? Полезным? О! — Его глаза загорелись. — Я знаю! Нужно предложить ему что-то завершенное! Абсолютно законченное!
Он метнулся к ближайшей полке и схватил первый попавшийся предмет — маленькую фарфоровую статуэтку плачущего ангела. На табличке значилось: «Фигурка «Завершенного горя». Горе закончено. Только тихая, эстетическая печаль».
— Идеально! — прошипела Мора. — Кидай в темноту, куда шёл звук!
Лис, приняв театральную позу метателя копья, швырнул статуэтку вглубь архива. Послышался звук разбивающегося фарфора.
На секунду воцарилась тишина.
А потом из темноты донеслось… удовлетворённое, сонное урчание. Пятно «цветной усталости» на полу слегка отползло, как бы делая один шаг назад.
— Работает! — воскликнула Мора. — Ему нужно завершение! Алиса, что там у тебя в реестре помечено как «решенное», «исполненное» или «архивированное»?
Алиса, дрожащими руками листая реестр, наткнулась на раздел.
— З-здесь! «Секция А: Реализованные и исчерпанные проклятия. Не представляют угрозы, подлежат символическому хранению». Она ткнула пальцем в список. — «Игла сплетен (затуплена), Клубок вечной очереди (размотан), Зеркало тщеславия (запотело навсегда)…»
— Отлично! — Мора уже была в своей стихии. — Это наша амуниция. Быстро, собираем всё из этой секции! Мы устроим ему обед из завершенных дел!

Следующие десять минут напоминали сюрреалистичную охоту. Они бегали между стеллажами, Алиса читала номера и описания, Мора и Лис находили артефакты и швыряли их в наступающую из темноты волну апатии. Каждый раз, когда «завершенное» проклятие разбивалось или растворялось в тени, раздавалось довольное урчание, и сущность отступала ещё на шаг.
— «Горшок забытых обещаний (исполненных)!» — крикнула Алиса.
— Лови! — Мора метнула очередной горшок.
— «Свиток бессмысленной суеты (вся суета закончена, осталась только пустота)!»
— Получай!

Это была страннейшая битва в истории магии: не огонь против льда, не свет против тьмы, а завершенность против незавершенности, действие против бездействия.

Наконец, когда была брошена последняя «Исполненная клятва (в виде пыльного камня)», из темноты донесся окончательный, глубокий вздох почти сытого удовольствия. Пятно на полу исчезло, тягучее давление в воздухе рассеялось. В глубине архива что-то тяжело перевернулось, и наступила тишина — уже не зловещая, а скорее… сонная.

— Угроза нейтрализована, — объявила Сова. — Сущность перешла в состояние постпрандиальной летаргии. Продолжительность: от 50 до 200 лет.
Мора вытерла лоб, оставив на нём полосу пыли.
— Фух. Вроде, разобрались. Теперь можно спокойно…
— Нет, — перебила её Алиса. Её голос прозвучал неожиданно твёрдо. Она стояла, прижимая к груди блокнот с аккуратными галочками, а в её голубых глазах горел новый огонь — не страха, а решимости. — Теперь нельзя спокойно. Теперь у нас есть проблема.
— Какая ещё проблема? Мы только что её съели!
— Проблема в том, — Алиса ткнула пальцем в реестр, — что мы только что использовали, а точнее, уничтожили, 17 артефактов из секции А. Они были списаны, но их уничтожение тоже нужно задокументировать! Акт о списании материальных ценностей магического характера, форма М-44, с приложением отчёта о причинах ликвидации, подписанного ответственным лицом и… смотрителем архива!
Она посмотрела на горстку черепков и пыли, оставшуюся от их «амуниции».
— И что мы напишем в графе «причина»? «Съедено местным демоном прокрастинации в целях самообороны»? Нас засмеют! А потом уволят! Мне нужна официальная, логичная, бюрократическая причина!