Отдел Магических Происшествий и Сонной Полыни

Глава 7

Вернувшись в убогую конторку, они застали призрака в том же положении. Он ставил печати на невидимые бумаги, но теперь его движения были ещё медленнее, а полупрозрачное лицо выражало такую степень экзистенциальной усталости, что даже Сова одобрительно щёлкнула клювом.

— *Уровень не-бытийной скуки достиг максимума. Шанс на получение подписи без дополнительных условий — 5%.*

Мора, не теряя времени, шлёпнула на стол пыльный реестр, открытый на последней, аккуратно заполненной странице.
— Готово. Все галочки на месте. Давай свою подпись и отпускай нас.

Призрак-смотрительница медленно подняла глаза. Взгляд скользнул по реестру, по Алисе, напряжённо сжимающей папку, по Лису, снова пытающемуся поймать свой хвост, и остановился на Море.
— Форма 12-Ж «Акт о выполнении взаимных обязательств», — просквозила она своим безжизненным голосом. — Заполнена. Но.
В этом «но» прозвучала вся тяжесть вечности, потраченной на бюрократию.
— Обнаружена аномалия. Массовое списание артефактов из секции А. Форма М-44 не заполнена. Акт о проведении учений не предоставлен. Заключение комиссии по рассмотрению причин ликвидации отсутствует.

Алиса почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. Она так и знала!
— Мы… мы как раз составляем отчёт! — выпалила она, судорожно хватая свой блокнот. — Учения по отработке взаимодействия в условиях нештатной магической угрозы! Угроза нейтрализована! Вот протокол!

Она сунула под нос призраку блокнот, где её аккуратным почерком был заплан план «операции «Принудительное завершение»», со столбиком «потери/средства» и итоговой пометкой «цель достигнута, личный состав не пострадал».

Призрак уставился на блокнот. Казалось, её призрачный мозг с трудом переваривает информацию, поданную не на официальном бланке.
— Учения… не согласованы со мной. Нарушение параграфа 7…
— О, да ладно тебе! — не выдержала Мора. — Ты же хотела, чтобы архив привели в порядок? Мы привели! Сундук с ворчанием, который ты потеряла пятьсот лет назад, мы нашли! Вернее, выяснили, куда он делся! Его съел местный паразит, которого мы, кстати, тоже усыпили! Мы не просто архивариусы, мы — служба санитарной обработки! Где наша благодарность?!

— Массовое списание… — продолжала бубнить призрачная женщина, но уже без прежней уверенности. Идея, что кто-то навёл порядок в её вечном беспорядке, казалось, слегка потрясла её.

Алиса, видя слабину, сделала то, что умела лучше всего. Она пошла по процедуре.
— Смотритель, если вы не поставите подпись сейчас, нам придётся инициировать проверку вышестоящими инстанциями, — сказала она тихо, но чётко. — Для расследования причин вашей пятисотлетней халатности, приведшей к потере сундука категории «крупногабаритный» и размножению в архиве незарегистрированной магической сущности. Проверка займёт… ну, лет сто. С постоянными комиссиями, допросами и… пересмотром вашего графика не-существования.

Это был блеф уровня «огненный шар». Но он сработал. Лицо призрака исказилось от ужаса, более живого, чем всё, что они видели у неё до этого. Мысль о столетии ещё большей бумажной волокиты и внимания начальства оказалась для неё страшнее любой бездны.
— Нет… только не проверка… — прошептала она. Её рука потянулась к печати. — Форма 12-Ж… где? Давайте её сюда.

Десять минут спустя они вышли на унылый пустырь вокруг склепа. В руках у Алисы дрожал листок полупрозрачной пергаментной бумаги с призрачной, но официальной печатью Смотрителя Склепов и резолюцией «Землепользование под научно-исследовательские цели — предварительно одобрено. Окончательное согласование после предоставления заключений от Гильдии Магов-Гербологистов и Общества Охраны Исторических Непотребств».

Первый шаг был сделан. Ценой битвы с демоном лени, уничтожения семнадцати артефактов и шантажа призрака.

Мора вытянулась, хрустнув костяшками, и посмотрела на багровеющее закатное небо.
— Ну что, куратор? Устала?
— Я… я мёртвая, — честно призналась Алиса, чувствуя, как у неё горят веки и ноет спина от пыли. — У меня в волосах пуговицы. И я только что стала соучастницей магического мошенничества и запугивания должностного лица посмертного образа.
— Пф, — отмахнулась Мора. — Это не мошенничество. Это… оптимизация процесса. Ты молодец. Сегодня ты не сломалась. Даже когда Лис устроил истерику.
— Эмоциональное выгорание — это не истерика! Это глубокая переоценка ценностей! — обиженно пискнул Лис.
— Молчи. Итак, — Мора обернулась к Алисе, и в её сиреневых глазах светился знакомый, опасный азарт. — Следующий пункт — Гильдия Магов-Гербологистов. Эти зануды помешаны на чистоте магических линий растений. Они ни за что не разрешат сажать сонную полынь на костях, если она не будет иметь сертификат «этического происхождения» и генеалогическое древо до десятого колена. Готовься.

Алиса вздохнула, но внутри, под слоем усталости и страха, копошилось странное чувство. Не предвкушение. Скорее… азарт. Такой же, как при решении особенно сложного кроссворда. Только вместо букв — магические гильдии, призраки и говорящие лисы. И её работа — найти единственно верный порядок слов, чтобы всё сошлось.
— Ладно, — сказала она, пряча драгоценную бумажку в папку. — Но завтра. Сегодня я должна написать отчёт по форме М-44, пока не забыла все детали. И… Мора?
— А?
— Отдай ложку. Её тоже нужно внести в список изъятого для служебных нужд.
Мора засмеялась — громко, хрипло и совсем не по-злодейски.
— Договорились, клерк. До завтра. Не проспи. Лис, Сова — пошли. Нам нужно приготовиться к визиту к занудам.
Она развернулась и пошла прочь, её силуэт растворялся в сумерках, а за ней, споря о чём-то, бежал Лис и летела Сова.
Алиса осталась стоять одна на пустыре у старого склепа. В кармане её пиджака лежала «Ложка горькой правды», которую она так и не смогла конфисковать. В ушах звенела тишина, нарушаемая лишь далёким воем чего-то магического и совсем не бюрократического.
Она медленно пошла к остановке автобуса. Впереди был долгий путь домой, ночь за компьютером с отчётами и утро новой, ещё более безумной рабочей смены.
И впервые за много лет мысль о работе не вызывала у неё желания зарыться лицом в подушку. Вызывала желание… перечитать регламент. На всякий случай.
На всякий магический, совершенно непредсказуемый случай.