Отдел снабжения. Горы

3. Лестница в небо и маслобойка

Хотела посчитать ступени, которых по слухам ровно триста десять, но отвлеклась и сбилась. Трудно сосредоточиться на счёте в таких условиях. Ведь нужно внимательно следить за тем, чтобы не оступиться и не прозевать момент, когда в считанных сантиметрах от тебя пройдёт громоздкая платформа фуникулёра. А тут ещё неописуемой красоты пейзажи – и заросшие хвойным и смешанным лесом горные пики по бокам, и ущелье, которое с каждым твоим шагом всё больше уходит вниз и превращается в головокружительную зияющую пропасть, прорезанную бурной струёй Баксана.

Лестница узкая, словно горная тропа – вдвоём едва разойдёшься. Но металл перил и ступеней всё ещё крепок – ни скрипа, ни шатания. Мы поднимаемся гуськом, не слишком спешим, иногда делаем кратковременные передышки. Вижу, что Бабаев, идущий значительно выше, постоянно помогает жене преодолевать нелёгкий подъём – аккуратно подталкивает Нину сзади. При этом сам Каримыч на удивление бодро справляется, несмотря на свой внушительный вес. У меня тут же возникло предположение, что невидимый Бабайка-Босс прилагает немалые усилия, чтобы помочь своему создателю справиться с подъёмом. Егоров с Женей Кузиной легко шагают впереди, значительно обогнав остальных, за ними движется Игорь, а потом идёт Паша, пропустивший вперёд свою Наташу. Мы с Патоличевым замыкаем шествие нашей тургруппы вслед за шестёркой туристов, не входящих в нашу компанию. Не потому, что мы самые неподготовленные. Просто надеемся, что таким образом – Егоров впереди, мы сзади – нам удастся лучше контролировать пятёрку домовых, которые могут растеряться и потеряться в незнакомых высокогорных условиях. За нами, замыкающей, движется Елена, которая отвечает за всех. Попутно руководитель группы ведёт видеосъёмку.

И вот мы на верхней площадке фуникулёра. Разбираем багаж с поднявшейся вверх платформы. Приходится подождать ушедшего по своим делам водителя крытого брезентом военного грузовика, который должен подбросить нас до альплагеря. Есть время осмотреться, и мы сразу отмечаем, что в эту летнюю пору данное высокогорное место достаточно многолюдно. Здесь, наверху, выстроилась небольшая очередь желающих спуститься по фуникулёру внедорожников, среди которых выделяется крутой автомобиль местных пограничников с ярким камуфляжем.

- Им бы на дискотеку, а не в погранзону с такой фееричной раскраской, – в голосе Патоличева слышится осуждение. Но кавказские парни, похоже, в полном восторге от своего боевого мустанга. И окружающим соплеменникам машина явно нравится – они темпераментно выражают своё одобрение.

Пока наши уже отдохнувшие от подъёма мужчины рассматривают автомобили и изучают движущее устройство фуникулёра, женщины любуются окружающим пейзажем, обращая внимание на обилие цветов. Я отмечаю, что в близко подступившем горном лесу отчётливо пахнет грибами, а цветущие растения словно переехали сюда с изобильных лугов средней полосы. Хорошо различаю знакомые жёлтые плоские кружочки соцветий пижмы, а также высокий густо-розовый иван-чай и крупные фиолетовые колокольчики. Есть и цветы, названий которых не знаю, но очень хотела бы узнать.

Погода прямо с утра начинает показывать свой непростой характер. Наползает серый туман, закрывая величавые горные пики, чистейший воздух набухает влажностью. И нам, уставшим от июльского летнего зноя и суши, несказанно комфортно в этой влажной прохладе. Мы ещё и не подозреваем, что совсем скоро нам очень захочется сухости и тепла.

Ожидание заняло не менее четверти часа, и, как и следовало ожидать, у наших домовых опять не хватило терпения. Пока Гномик обследовал военный грузовик, на котором нам предстояло вот-вот отправиться в путь, Душенька, зачарованная ароматами леса, перемахнула через ограждение площадки и начала углубляться в горную чащу. Это заметила Девочка, и, к чести нашей первоэтажной сущности, она не стала игнорировать происходящее, а тут же обратилась ко мне:

- И что, так и будете любоваться цветочками, пока она не смоется?

- Кто смоется? – не поняла я.

- Подружка вашего дружка, – фыркнула невидимая красотка.

- А куда она смывается? – всполошилась я.

- В лес, разумеется, – в голосе нашей распрекрасной Хуаны слышались насмешка и презрение. – Я за ней бегать не собираюсь, если что. Много чести.

- Надо Гномика попросить, – мне не нравилось, что в моём голосе зазвучали умоляющие нотки, но приходилось полагаться на отзывчивость своенравной Девочки. – Наша задача – никого из вас не потерять.

- Но если кто-то сам желает потеряться, как его остановишь? – философски промолвила домовая первого этажа.

- Она просто соскучилась по лесу и немного увлеклась, – я была уверена, что у Душеньки нет намерения оставить нас и вновь вернуться к дикой природной жизни. – Пожалуйста, попросите Гномика срочно вернуть её. Ведь вы видите, где он?

- Под большой машиной лазает, в своём репертуаре, – нехотя отозвалась невидимая красотка. – Ладно уж, позову, но только ради вас.

- Ради всех нас, – кротко заметила я, стараясь оставить в своей голове только чувство искренней благодарности к смилостивившейся Девочке и полностью убрать раздражение её манерой набивать себе цену и выпендриваться.

Через несколько минут я вновь услышала её голос рядом:

- Видели бы вы, как он всполошился, – еле сдерживая весёлый смех, сообщила она. – Понёсся в лес как ошпаренный. Чем же это чудо лесное так его приворожило?

- Она его вернула к полноценной жизни, – как можно спокойнее объяснила я. – Если бы не Душенька, быть нашему другу пожизненным инвалидом.