Отдел тайн

Часть 1. Дело об огненной сущности. Пролог

Сандра всегда думала, что встретить любовь в маленьком провинциальном городке гораздо сложнее, чем в большом. Она даже часто думала о переезде. Нет, Вайлетвилль ей нравился, и даже очень. Все-таки город детства, да и все родные здесь. Тихий городок без особых потрясений, пусть и холодный. Впрочем, погода здесь может меняться едва ли не ежечасно, но такое встречается везде, где есть пространственные аномалии. Ученые говорят, что это связано с подземными разломами. Зато можно любоваться почти настоящим северным сиянием, хоть и город очень далеко от полюса.

Другими словами, Сандра так ни разу и не задумалась всерьез о переезде. А уж когда встретила Льюиса… Это было лишь начало отношений, романтическое и страстное. Но девушка чувствовала, что на этот раз все серьезно и по-настоящему. Сандра часто ловила себя на мысли, что испытывает нечто, похожее на настоящее счастье. Оно состояла из восторга, умиротворения и острого желания жить.

Сегодня Льюис задерживался на работе допоздна, И Сандра ждала его, предвкушая приятный вечер, полный нежности. Она целый час вертелась у зеркала, меняя шелковые пеньюары. Укладывала волосы так, и эдак, стараясь выглядеть красиво и естественно одновременно. Наносила легкий, едва заметный макияж… Во время их отношений девушка впервые в жизни почувствовала себя невероятно привлекательной. Это все Льюис… Он смотрел на нее таким восхищенным взглядом, что мурашки бежали по коже. Сандра любила его. Нежно, трепетно, отдаваясь этому чувству сполна.

Когда в дверь позвонили, сердце Сандры забилось чаще. Она последний раз взглянула на себя в зеркало и пошла открывать. Льюис стоял в дверях, в своем обычном строгом офисном костюме, вот только в руках у него не было кожаного кейса с бумагами, а обычно гладко зачесанные волосы были растрепанными и влажными, словно мужчина бегом бежал по лестнице все три этажа. Еще он тяжело дышал…

Неужели Льюис так спешил к ней? Она тоже соскучилась… Очень-очень! Сандра шагнула к нему, обняла привычно, поднявшись на цыпочки.

- Привет, милый! – мурлыкнула она.

Девушка прижалась губами к колючей мужской щеке и поразилась, насколько его кожа была горячей. Сандра отстранилась, с тревогой глядя на Льюиса. Его лицо было покрыто мелкими бисеринками пота. Он молчал, глядя куда-то сквозь нее.

- Ты заболел? – с тревогой спросила девушка.

- Все хорошо, - тихо ответил Льюис, впервые взглянув на нее

Он чиркнул по ее щеке сухими горячими губами и спросил зачем-то:

- Я войду?

- Конечно, проходи… - засуетилась Сандра.

Льюис шагнул через порог, словно с опаской, зачем-то осмотрелся, словно видел квартиру впервые. Но Сандра не замечала никаких странностей, опьяненная радостью встречи.

- Я ужин приготовила, - щебетала она. – Ты голоден?

- Да, конечно…

Его голос звучал как-то глухо. Девушка решила, что он и вправду заболел. Температура, горло болит… Надо обязательно полечить его горячим чаем и вниманием. Об этом она ему и сказала. Повела на кухню, бесконечно болтая, рассказывая, как прошел день. Льюис слушал молча. Это было ему свойственно… Он вообще был немногословен. Мужчина говорил обычно взглядами, жестами… Но сейчас явно что-то было не так, но Сандра упорно не хотела замечать этого.

На кухне мужчина снял пиджак и повесил его на спинку стула. Сандра заметила, что его синяя рубашка совершенно промокла от пота. Льюис подошел к раковине и открыл воду, некоторое время повозившись с вентилями. Несколько секунд смотрел на воду, а потом умылся. Сандра смотрела на него, застыв с тарелками в руках. Она никак не могла понять, что же ее беспокоит? Сознание упорно твердило, что все хорошо, что любимый человек рядом… Но что-то более глубокое, чем сознание, кричало, что происходит нечто ужасное!

Льюис выпрямился и посмотрел на Сандру. Капли воды стекали с его лица и волос и капали на рубашку. Он не прикасался к полотенцу, висящему рядом, чтобы вытереться.

- Ты голоден? – зачем-то снова спросила девушка, растерянно глядя на тарелки в своих руках.

Льюис медленно подошел к ней и прикоснулся ладонью к щеке. Сандра зажмурилась, наслаждаясь прикосновением, и былая легкость и счастье снова захватили ее. и вот она уже снова щебетала, накрывала на стол. А мужчина ей улыбался, кивал, кажется, даже что-то спрашивал. Девушка с удовольствием наблюдала, как он с аппетитом ест запеченную курицу с картофелем…

А потом раздался громкий звук. Кажется, за окном у кого-то сработала сигнализация в машине. Сандра словно проснулась. Она увидела, что еда в тарелки у Льюиса осталась нетронутой. А потом она взглянула на его отражение в темном окне и едва не вскрикнула. Ей привиделось, что вместо любимого человека рядом сидит нечто черное, бесформенное с горящими глазами… Льюис накрыл ее руку своей ладонью, и наваждение пропало. Все вернулось, как было, но Сандра уже не могла успокоиться. Теперь она ясно понимала, что происходит нечто странное.

- Я сейчас вернусь, - сказала она, натянув улыбку, и быстро вышла из кухни.

Сандра раньше слышала о таком… В городах с аномалиями такое бывает. Есть безобидные призраки, которых она встречала много раз, а есть нечто иное. Сущности, проникающие из других измерений… Они могут принимать облик кого угодно, обманывать… Такое бывает редко, но Сандра слышала об этом. Такие сущности примитивны и не обладают разумом, а лишь копируют простейшие человеческие действия. Их очень легко обмануть… Сандра дрожащими руками схватила мобильный телефон и увидела кучу пропущенных звонков от Льюиса и сообщение: «Дорогая, прости, не смогу приехать, в офисе завал. Перезвони мне».