Отец моего парня

Предисловие

Всё началось не с грозы и не с запретного взгляда отца своего парня, а с обычного сентябрьского дождя и переполненной аудитории первого курса филологического факультета. Ане было восемнадцать, и она казалась себе маленькой песчинкой в огромном университете. Она пришла сюда с мечтой о книгах, тишине библиотек и спокойной жизни. Она с детства была влюблена в книги. Читала их в большом количестве и в разнообразном спектре. Увлекалась английским языком, что со второго класса ей, как и многим другим ученикам, преподавали в школе. К окончанию школы она уже читала книги в оригинале на английском языке. Но судьба, как это часто бывает, решила иначе, подкинув ей Артёма Соколова.

Парень был звездой курса с первой минуты. Высокий, с небрежной укладкой тёмных волос и той самой «ленивой» улыбкой, которая сводила с ума большую часть женской половины потока. Он был сыном известного бизнесмена, ездил на дорогой машине и, казалось, мог получить всё, что пожелает. Девушки вились вокруг него словно мотыльки вокруг яркого фонаря: они смеялись над его несмешными шутками, ловили каждый его взгляд, оставляли записки в карманах его курток и строили очереди к его столику в кафешке при университете, вели себя порою так, словно готовы прямо на глазах у окружающих запрыгнуть на него и заняться с ним сексом.

Аня же была той, кто сидел на задней парте, прятал глаза в конспект, прятала своё лицо под длинной чёлкой и старалась стать невидимой для всех окружающих её людей. Она не понимала этого ажиотажа. Для неё Артём был просто шумным, чрезмерно самовлюбленным парнем, который опаздывал на пары и забывал ручки.

Их первое знакомство произошло банально до невозможности. На лекции по истории литературы не хватило мест, и Ане пришлось сесть рядом с ним. Артём, обычно игнорирующий соседей, вдруг повернулся к ней, заметив, как старательно она выводила цитаты в тетради.

— Ты хоть понимаешь, о чём он говорит? — шепнул он, кивнув лёгким движением головы в сторону профессора, который уже двадцать минут читал монолог о символизме.

— Понимаю, — тихо ответила Аня, не поднимая глаз. — Если бы вы слушали, тоже поняли бы.

Артём усмехнулся над её обращением к нему на «вы», но вместо того чтобы обидеться или отвернуться, он весь день ходил за ней хвостом, задавая вопросы, пытаясь рассмешить, требуя внимания к своей персоне.

— Почему ты не такая, как все? — спросил он её через неделю, когда они уже гуляли по осеннему парку, и он в сотый раз отмахивался от очередной поклонницы, подошедшей «просто поздороваться».

— Потому что мне не нужно твоё внимание, чтобы чувствовать себя живой и настоящей. Я такая как есть, — честно ответила тогда Аня.

Этот ответ стал крючком. Артём, привыкший к тому, что девушки липнут к нему сами, вдруг обнаружил азарт охотника. Ему захотелось завоевать ту, которая смотрела сквозь него, а не на него. Он начал ухаживать: дарил цветы (которые Аня скромно принимала, но тут же ставила в общую вазу в общежитии), водил в кафе, защищал от навязчивых конкуренток.

Отношения завязались быстро, словно вспышка. Для Ани это стало первым серьезным романом, первой любовью, которая казалась сказкой. Принц выбрал её из толпы. Она чувствовала себя особенной, единственной, той, кто смог увидеть в нем что-то большее, чем просто красивую оболочку.

Но со временем сказка начала тускнеть.

Артём не изменился. Девушки продолжали липнуть к нему, и он не особо сопротивлялся. Ему нравилось быть в центре внимания, нравилось чувствовать свою власть над женскими сердцами. Сначала Аня терпела, списывая всё на молодость и характер. Она убеждала себя: «Он выбирает меня. Он возвращается ко мне. Значит, я важнее».

Она стала той тихой гаванью, куда он приплывал отдохнуть после бурь светской жизни. Она гладила его по голове, слушала рассказы о проблемах, мирилась с его опозданиями и порою даже холодностью. Она думала, что любовь — это жертва. Что если она будет достаточно хорошей, достаточно терпеливой, он наконец оценит её по достоинству и изменится. Остепениться и перестанет вечно жаловаться на родителя, говоря, что строгий отец уже достал со своими наставлениями.

Но время шло, а ничего не менялось. Артём воспринимал её преданность как должное. Его внимание стало редким, ласка — механической, а разговоры — односторонними. Он по-прежнему был окружен поклонницами, по-прежнему флиртовал на вечеринках, оставляя Аню ждать в машине или дома. Он любил её? Возможно, по-своему. Хотя навряд ли. Но он не видел её. Не видел её одиночества, её потребности в глубокой связи, её угасающего огня.

К моменту, когда они впервые переступили порог особняка его отца, Аня уже давно перестала чувствовать себя избранной. Она чувствовала себя функцией. Удобной, верной, но прозрачной. Она была девушкой Артёма Соколова, трофеем, который стоит на полке, пока хозяин занят другими играми.

Она ещё не знала, что именно эта её незаметность, эта скрытая глубина и невысказанная жажда настоящей страсти вскоре привлекут взгляд человека, который искал не игрушку, а женщину. Человека, который видел то, чего не замечал её собственный парень.

История их так называемой любви с Артёмом была необходимым прологом, болезненным уроком, который должен был привести Аню к порогу библиотеки, где в свете камина её ждал Арсений. Чтобы понять ценность настоящего огня, иногда нужно долго мерзнуть в иллюзии тепла.