Отец моей подруги 2: Я боюсь любить

Глава 1.

Нью-Йорк. Поздний вечер.

Тёмный небоскрёб Нью-Йорка в вечернем свете казался неприступным, как крепость. Я обходила свой привычный маршрут, держа в руках пакет с едой из ближайшего магазина. Моя голова была забита мыслями о том, как справиться с очередной трудной неделей, провести своё время с максимальной пользой и избавиться от чувства неуверенности. После недавнего увольнения мне было сложно найти работу, но я держалась.

Шумный город жил своей жизнью: машины гудели, люди спешили по своим делам, не замечая окружающих. Я ступала по тротуару, погружённая в свои размышления, когда внезапно почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.

Сначала только резкий звук, затем удар — и мир вокруг меня на мгновение замер. Я оказалась на асфальте, охваченная болью. Взгляд метнулся вниз — лодыжка, которая гудела и ломилась от боли, и странное затоптанное чувство. С бока дороги ярко сверкала фара роскошного автомобиля Maserat Levante Trofeo. Сердце забилось быстрее.

— Вы в порядке? — послышался глубокий, уверенный голос, который заставил меня поднять глаза. Передо мной стоял мужчина в деловом костюме, с седеющими висками и выразительными чертами лица.

— Да... Пытаюсь убедиться, что моя нога в порядке, — буркнула я пытаясь подняться, но волна боли заставила меня зажмуриться от невыносимого дискомфорта.

Он наклоняется ко мне, решая помочь, но я отстраняюсь.

— Не трогайте меня! — выдохнула я, чувствуя, как неуверенность мгновенно наполняется гневом.

Он отстранился, но его выражение лица изменилось — он выглядел обеспокоенно и виновато.

— Я вызову скорую, — сказал он, говоря достаточно тихо, но я его услышала.

— Нет, я справлюсь, — произнесла я, сдерживая голос. Каждое слово давалось мне нелегко. Больше всего меня раздражала его пленительная уверенность, его влияние. Я знала, что это не тот мир, в который я хотела бы погружаться.

Пока его глаза изучали меня, я почувствовала непонятную связь, которая меня парализовывала. Мне было любопытно, но страх сильнее стянул моё сердце. Всё это было слишком, и мне нужно было уйти.

На следующее утро я проснулась, едва открыв глаза. Боль в ноге напоминала мне о вчерашнем инциденте. Вспомнив мгновение, когда я сбежала с места происшествия, я ощутила укол стыда. Я не знала, в какую голову забралась, когда отвергла помощь того мужчины.

Несмотря на терпящие муки, я поднялась и принялась готовить себе завтрак, каждый шаг даваясь мне в тягость. Внезапно раздался звонок в дверь. Я насторожилась. Может, это просто почтальон, а может, кто-то из соседей? Но когда я заглянула в глазок, мое сердце забилось быстрее — это был он... Мужчина, который сбил меня вчера на своем дорогом автомобиле, цена которого была выше моей собственной жизни.

Я не ожидала увидеть его снова, и паника охватила меня. Однако прежде чем я успела решить, стоит ли открывать дверь или прятаться, он снова постучал. Этот звук как будто врывался в моё сознание, и я, не понимая почему, почувствовала, что не могу игнорировать его.

Открыв дверь, я встретилась с его взглядом. Его серые глаза, полные заботы и настороженности, прошили меня насквозь.

— Как Вы могли... — начал он, но, заметив мою ногу, замер. — Я хотел узнать, как Вы себя чувствуете.

Я чувствуя, как щёки окрашиваются в красный цвет, сопоставила силу его присутствия с собственным замешательством. Я не знала, как реагировать.

— Я в порядке, — быстро ответила я, но голос дрожал. — На самом деле, я...

— Не совсем в порядке, — перебил меня Майкл, печально улыбнувшись. — Я искал Вас после вчерашнего неприятного инцидента. Нам нужно поговорить о компенсации вреда, который я вам нанес и об оплате медицинских расходов. Я возьму все на себя!

Ноздреватый воздух между нами наполнился чем-то больше, чем просто беспокойством о здоровье. Я ненавидела себя за то, что не могла просто отвернуться, ведь внутри меня бушевали чувства: он был тем человеком, который сбил меня, и вместе с тем — тем, кто пришёл мне на помощь.

— Зачем Вам это нужно? — спросила я, сдерживая раздражение.

— Потому что Вы не заслуживаете справляться с этим одной, — с задумчивым выражением ответил он, и в его голосе прозвучала искренность, которая заставила меня растеряться.

Мы оба молчали, напряжение накаливалось между нами. Я почувствовала, как мое сердце бьётся быстрее. Всё, что я слышала, было болезненно знакомо, но в то же время новым и странным. В этот момент я поняла, что какая-то искра между нами действительно существует, несмотря на обстоятельства.

— Я не прошу о помощи, — произнесла я, но содержание моих слов утратило прежнюю уверенность.

Майкл шагнул ближе, его глаза горели решимостью.

— Возможно, тебе не стоит, но я всё равно здесь. Позволь мне помочь, — перешёл он на "ты". — Позволь мне позаботиться о тебе. Это не долг. Это необходимость.