Отель для нечисти, или Любовь на его голову

Глава 7

Допытываться, что пришло мужчине в голову, я не стала. Мало ли, вдруг там воспоминание какое-то смутно промелькнуло, а я своими вопросами подтолкну Арда заострить на нем внимание? Поэтому я просто проводила его не менее подозрительным взглядом и, вздохнув, помогла Милане переодеться, после чего отправила её к Ишиморе - отбывать наказание, а сама пошла на кухню. 

Там, вцепившись руками в волосы и сверкая полубезумным взглядом, носилась Эри, причитая о чём-то себе под нос.

- Что опять произошло? - обречённо спросила я, прислонившись бедром к столу, и сложила руки на груди.

- Это катастрофа! - резко остановившись напротив меня, воскликнула русалка, а по её лицу пробежала волна чешуек, выдавая неподдельное волнение. - Сейчас заходил господин проверя… кх... Ард и сказал, что бригада орков останется здесь, пока не закончит ремонт! Люба, чем мы их будем кормить?! И где? И как я справлюсь одна с этой непосильной задачей? Их двадцать! Двадцать, Люба!

Девушка вцепилась мне в плечи и встряхнула так, что у меня клацнули зубы, и я лишь чудом не прикусила язык.

- А ведь ещё мы с тобой, Миланка, Кос, Ард, банник, домовой, кикимора, вампир… Да я тут хвост отброшу уже через два-три дня! - продолжила истерить Эриада, не давая мне вставить и слова.

- Но ведь у тебя есть магия, - непонимающе нахмурилась я, всё же вклинившись в её монолог. - В чём проблема?

- В том, что у всех тут разный рацион! И магия помогает мне лишь подбирать наиболее удачные комбинации из имеющихся продуктов и немного ускорять какие-то процессы готовки, не более, - выдохнула она, рухнула на стул и поникла, словно из неё выпустили весь воздух.

- Ну, я могла бы тебе помочь, - медленно проговорила я. - С готовкой я, увы, "на вы", но почистить и что-то порезать, смогу. Тем более, уборкой теперь будут заниматься Харриш и Ишимора. Конечно, будь у нас деньги, мы могли бы нанять тебе помощницу, ведь тебе ещё средствами для нашего салона красоты заниматься, - задумчиво прикусила я губу, - но… Не уверена, что просить золото у Арда - хорошая идея. И так с ним не расплатимся. 

- Ну, вообще-то, есть одна женщина, что могла бы нам помочь, - внезапно успокоившись, протянула Эри, бросив на меня странный взгляд. - На тех же условиях, что и другие новые работники.

- И в чём проблема? - вскинула бровь я, понимая, что русалка замялась не просто так.

- Она ведьма, - выпалила девушка и с опаской втянула голову в плечи. 

- Ведьма так ведьма, - непонимающе фыркнула я. - Если она нас не отравит, не вижу проблемы. Или она потребует что-то непосильное взамен?

- Точно! Ты же из другого мира, - справившись с удивлением, Эри едва не подпрыгнула на стуле от воодушевления. - Дело в том, что к ведьмам даже нечисть относится не слишком дружелюбно, считая их почти такими же опасными, как Тёмные Охотники. И, чаще всего, таким, как Зарана, нигде не рады.

- Значит, будут рады у нас, - решительно подвела итог я. - Тут и так собрался столь своеобразный коллектив, что странностью больше, странностью меньше… Если уверена, что эта твоя Зара не причинит никому вреда, зови её сюда и делите обязанности.

- Есть ещё один момент…

- Говори уже, - закатила глаза, понимая, что терпение моё на пределе. 

- У неё есть племянница, чуть старше Миланы. И ведьма точно возьмёт её с собой. Вряд ли девочка сможет отрабатывать своё проживание.

- Ты серьезно считаешь, что я стала бы требовать деньги с ребёнка, за которого отвечает наш работник? - холодно спросила я. - Будет желание - поможет Милане, если мы поручим нашей лисе какое-то задание. Нет - найдёт, чем себя занять, лишь бы не вредила.

- Спасибо! - счастливо выдохнула русалка, а я кивнула и медленно пошла на улицу.

Только сейчас до меня дошло, что девушка, скорее всего, воспользовалась ситуацией и моим незнанием местных реалий, чтобы устроить судьбу своей знакомой, точно зная, что никто другой на это не согласился бы. И это оказалось неприятно. Если бы Эриада прямо сказала, что эта её ведьма нуждается в работе, и объяснила ситуацию, я бы не отказала, а так… Какой-то осадочек тонким слоем осел на дне моей души, которую я слишком быстро распахнула для тех, кто оказался со мной рядом в этом мире.

Впрочем, не мне русалку судить. Я, вон, вообще, проверяющего от Комиссии использую в своих целях, а это куда опаснее. Да и жестоко, даже по отношению к такому снобу, каким Ард показался на первый взгляд. 

С другой стороны, могла ведь эта идея действительно прийти в голову Эри не сразу? Каждый заслуживает шанс на доверие, а мне так не хотелось думать о ком-то из жителей отеля плохо… 

Мучаясь сомнениями, я вышла на улицу и вдохнула полной грудью влажный, благоухающий зеленью и свежей стружкой воздух. На ярко-голубом небе не было ни облачка. Вокруг стоял гул голосов, грохот, стук молотков, визг пилы и громовой мужской хохот. То тут, то там, звучали отрывистые, жёсткие команды, которые орки выполняли на удивление быстро и беспрекословно. 

В этот момент я по-новому взглянула на Арда, что, закатав рукава рубашки и сунув руки в карманы, ходил среди этих здоровяков, направляя их энергию в нужное русло. От его острого взгляда не укрывалось ничего. И это вызывало у меня невольное уважение.