Отель "Каменная роза"

Глава 5

После обеда в номере отеля царит сущая идиллия. Майкл, которого Тэд чуть ли не силком заставил выпить две таблетки успокоительного, сидит в кресле, расслабленно откинувшись на его спинку, и слушает, как Кэтрин делится своими впечатлениями по поводу Белого замка и окрестных пейзажей. Оказывается, вчера она познакомилась с другой приезжей художницей, которая посоветовала туда наведаться. Сегодня на полпути к Стене Кэтрин вспомнила о совете и решила поменять маршрут. Место и правда потрясающее, настоящий источник вдохновения. Белый песчаник так гармонично сочетается с зелёными вьюнками, одичавшими розами, опустевшими, заброшенными помещениями внутри замка, которыми можно полюбоваться, заглянув в окна… Кэтрин беззаботно щебечет о новых картинах, которые планирует написать, ее голосок убаюкивает, на Майкла снисходит самое что ни на есть умиротворенное состояние.

Тэд листает документы на экране ноутбука и время от времени удовлетворённо окидывает взглядом подопечную творческую пару. Хотя Тэд ненамного старше, но сейчас испытывает прямо натуральные отеческие чувства. Все на месте, все целы и невредимы, можно со спокойной душой расслабиться.

— Здесь удивительно много цветов, — продолжает восхищаться красотами Розевиля Кэтрин, — Я нигде не видела столько. Кроме… — тут она замолкает, не желая упоминать другой городок, точно так же переполненный цветами. — Интересно, кто построил Белый замок? Жаль, что сейчас там никто не живёт…

Тэд отрывается от экрана.

— Я раньше Белый замок не видел, но в курсе его истории. Хотите послушать?

— Конечно!

— Ладно, раз тебе так интересно, Кэти…

КТО ПОСТРОИЛ БЕЛЫЙ ЗАМОК

Можно подумать, что это очень древнее здание, но на самом деле не совсем так. Всего лишь середина восемнадцатого века. Большинство знаменитых особняков Розевиля к тому времени уже было построено. В городе успела сложиться своя элита. Дамы и господа поддерживали связи с аристократией Старого света и не считали себя провинциалами. В городе проживало достаточно знатных и богатых семей. Светская жизнь в узком кругу била ключом. На свой лад Розевиль был хорошо известен ещё тогда. И вот сюда прикатил один молодой англичанин. Звали его Генри Блоссом. Непонятно каким образом, слухи о нем просочились почти сразу. Хотя ничего удивительного, слухи и сплетни быстро распространяются на всех материках. Поговаривали, что его фамилия фальшивая. Вернее, некий захудалый дворянин получил распоряжение дать Генри свою фамилию. На самом деле тот был побочным сыном некого вельможи, фаворита самого короля. Настоящий папаша не признал отпрыска официально, однако денег на его содержание и образование не жалел. Вот только молодой человек этого не ценил и бесконечно попадал во всякие скверные истории. Поэтому было решено отправить его с глаз долой, за океан. Он уже успел объехать полконтинента, нигде долго не задерживаясь. Лишь в Розевиле прожил гораздо дольше. Чем-то городок его зацепил.

Молодой человек был хорош собой, любезен, отличался изящными манерами. Денег у него было полно. Он снял лучший номер в гостинице (не в "Каменной розе", в другой) и быстро перезнакомился с местным обществом. Двери лучших домов Розевиля для него были открыты. Он участвовал во всех развлечениях, каждый день принимал приглашения в гости. Устраивал веселые приемы в своем временном жилище… Щедро жертвовал на благотворительность, которая тогда была в большой моде у розевильских дам. Многие удивлялись первоначальным дурным слухам о таком милом молодом человеке. Ведь он проявлял себя исключительно с приятной стороны. В итоге сделали вывод, что слухи о неких темных историях — результат чьей-то зависти. Разумеется, особенно нравился он родителям девиц на выданье. Несмотря на сомнительное происхождение, Генри все же числился дворянином. Плюс имелись веские надежды на то, что покровитель его не забудет упомянуть в завещании. Раз уж опекает и обеспечивает с самого рождения. Короче говоря, все потенциальные невесты строили планы на этого перспективного жениха. Все, кроме одной. Только ей Генри Блоссом не понравился с первого взгляда. Больше того, она чувствовала к нему какое-то инстинктивное отвращение и страх. Девушка, ее звали Агнес, всячески избегала Генри. Старалась не смотреть на него и не разговаривать. Однако именно она привлекла особое внимание этого типа. Может, из чувства противоречия, может просто благодаря своей красоте. Генри часто встречался с девушкой на всяких светских мероприятиях, в гостях. Он был вхож в дом ее родителей и очень быстро стал там своим человеком. Через некоторое время было очевидно: у него самые серьезные намерения. Наконец сделал предложение. В те времена не очень-то заморачивались насчёт всяких там чувств. Обязанность родителей — найти жениха, который их устраивает, обязанность дочери — с благодарностью принять предложение. И все же Агнес сопротивлялась, как могла. Плакала, упрашивала. Все было мимо. В семье только удивлялись, почему она против такого достойного жениха. В конечном итоге девушка сдалась, помолвка состоялась. Подруги искренне завидовали. Свадьба пока откладывалась. Ведь счастливый жених собрался построить собственный замок, чтобы приготовить достойное жилище для своей прекрасной невесты. Он купил большой участок, который в те времена находился на границе города. Дальше тянулись лиственные леса. И строительство закипело.

Когда денег куры не клюют, даже самый грандиозный проект продвигается быстро. Достаточно лишь щедро платить. Для строительства выбрали местный песчаник, очень светлый, практически белый. При умелой обработке он даже мог сойти за мрамор, если особо не присматриваться. Фасад получился великолепный. Башенки, арочные окна… Эдакая белая готика, хотя тогда это определение ещё не придумали. По случаю завершения строительства Генри закатил великолепный прием. Были приглашены все сливки местного общества. И, разумеется, семья невесты. Теперь совсем недолго оставалось до свадьбы. Комнаты уже обставлены изящной мебелью. Парк вокруг замка разбит, клумбы засажены, прислуга нанята. Перед обедом гости прогуливались по зелёной лужайке, любовались замком, пёстрыми бабочками, порхавшими над цветами, наслаждались чудесным летним днём.