Отель "Каменная роза"

Глава 6

Золотой июньский день потихоньку клонится к закату. И трудовые будни детектива Домби теперь уже завершены. Можно спокойно провести вечер дома. Нынче точно ничего не случится. Одно экстравагантное преступление для такого городка, как Розевиль — уникальное событие, которое едва ли повторится в ближайшие лет сто.

Домби открывает калитку изгороди, окружающей небольшой участок, посреди которого стоит скромный двухэтажный коттедж. В отличие от очень многих городских зданий, жилище, где обитает детектив, не отличается интересной архитектурой и яркой историей. Чисто функциональное строение, безо всяких изысков. Ему максимум пара десятков лет. Некоторый шарм придают лишь плети дикого винограда, вьющиеся по стенам. Подобных коттеджей несколько на тихой непарадной улице.

Домби проходит по замощенной дорожке, пересекающей более-менее ухоженный газон. Поднимается на крыльцо, заходит внутрь. Ещё на крыльце можно было уловить запах еды. А теперь тот наполняет все пространство вокруг. Вместо того, чтобы подняться по лестнице на свою половину, Домби распахивает еще одну дверь на первом этаже. В маленькой прихожей благоухает жареным мясом, картошкой с овощами и пряностями. К аппетитному букету примешивается ещё запах растопленного шоколада. Значит, десерт тоже готовится. Все эти ароматы долетают из кухни, где на плите что-то бурлит, шипит и пузырится.

Из распахнутой кухонной двери навстречу Домби выглядывает миловидная женщина лет тридцати пяти в коротком домашнем платье и фартуке.

— Привет, Мэгги.

Она прижимается к Домби, стараясь не касаться его испачканными в растительном масле руками, смачно целует.

— Поужинаешь с нами?

— С удовольствием. Только сначала загляну…

— Ладно. Скоро на стол накрою, позову тогда.

Он идёт дальше по коридору, сворачивает направо и оказывается в квадратной комнате, значительную часть которой занимает кровать. По стенам здесь много полок, набитых книгами и журналами. А на одной полке выстроилась коллекция кукол. Все они вполне стандартные, из обычного пластика. Зато одна явно сделана в единственном экземпляре руками талантливого мастера. И, похоже, очень дорогая. Это фея в синем шелковом одеянии, расшитом бисером. Красивая головка слегка запрокинута, темные локоны (волосы наверняка натуральные) разбросаны по плечам, за спиной — серебристые крылья.

В дальнем углу комнаты — инвалидная коляска, а на кровати, прислонившись спиной к подушкам, полусидит девочка-подросток. Худенькая, с нечеткими, словно размытыми чертами лица и довольно коротко стриженными, чуть волнистыми рыжеватыми волосами.

— Привет Джейн, — весело говорит Домби. — Как дела?

Она открывает взгляд от тонкого журнала, который читала.

— Вот, изучаю издания для нормальных подростков. Такой примитив. Знаешь, мне даже не очень-то хотелось бы стать нормальной.

— Опять проторчала весь день в комнате?

— А что в этом плохого?

— Ничего. Но погода чудесная. Хотя бы после ужина вывезу тебя в сад.

— Сад это слишком громко сказано. Какая разница? Мне вполне достаточно и открытого окна.

— Ладно, посмотрим... А у меня для тебя кое-что есть. Лови!

Домби вынимает из папки и бросает на кровать черный томик. Джейн успевает выпустить из рук журнал и ловко хватает книжку.

— Он подписал?

— Можешь проверить. Автограф специально для тебя.

— Ты настоящий друг!

— Сделаешь кое-что в качестве благодарности?

— Конечно! Что угодно…

Джейн торопливо раскрывает книгу, любуется изящным, уверенным почерком Майкла. Ее светло-голубые глаза, только что казавшиеся тусклыми и почти бесцветными, теперь сияют.

Домби кладет на одеяло обычный лист офисной бумаги. Это какая-то ксерокопия.

— Хочу, чтобы ты взглянула вот на это… Надеюсь, поможешь мне разобраться, что к чему.