Отель "Каменная роза"

Глава 9

В уютном сквере неподалеку от отеля царят покой и умиротворение. Шервуд блаженствует, расположившись на скамейке напротив большой клумбы. Цветов там целая коллекция, вероятно, подобранная не просто так, а с каким-то эстетским замыслом. Преобладают лиловые, темно-розовые, бордовые оттенки, слегка разбавленные белым. Названия и сорта Шервуду неведомы. Впрочем, какая разница, главное, есть чем полюбоваться. По обеим сторонам от скамейки тянутся кусты роз, опять-таки преимущественно бордовые. Над соцветиями порхают жёлтые бабочки, время от времени садятся на нагретую солнцем скамейку, одна даже опускается на плечо Шервуда. В нескольких шагах от него журчит причудливый фонтанчик, от которого веет освежающей прохладой. Благодать… И ни одного человека вокруг, что тоже важно и добавляет плюсов в общую картину. Все портит телефонный звонок, на который так не хочется откликаться. Однако приходится, ведь Чарли Войцеховски не из тех людей, которые легко отстают. Будет звонить долго и настырно, пока ему не ответят. Он слишком ценит свое время, чтобы перезванивать позднее. Да и в любом случае необходимо поддерживать постоянный контакт с собственным агентом.

— Привет, Чарли.

— Как дела? Слушай, не расстраивайся так уж сильно из-за того конкурса. Ты же знаешь, это лотерея…

— Чарли, церемония прошла три дня назад! Я уже сто раз мог повеситься с горя.

— Так не повесился же. Я хотел раньше позвонить, просто закрутился как-то, дел полно. Да ведь тебе не привыкать. Не первый конкурс и не последний…

— Спасибо за поддержку, конечно.

Очередной провал, воспоминание о котором уже слегка потускнело и подернулось дымкой благодаря недавним событиям в отеле, снова выскакивает на передний план. Разве такое забудешь, особенно, когда находятся желающие обсудить неудачу!

— Честно говоря, я даже надеялся, что хоть в этот раз повезет, — не слезает с темы Чарли. — Всё-таки шорт-лист в кои-то веки… Да и с темой идеальное попадание. Досадно. На гран-при или первое место было бы глупо рассчитывать, но на второе-третье вполне. Ну, не судьба... А что за клуша получила гран-при?

— Я ее первый раз видел.

— Вот-вот, темная лошадка.

Перед глазами Шервуда нарисовывается соответствующая картина: неизвестная дама, победившая в сценарном конкурсе, встаёт из-за своего столика и движется к сцене, неуклюже переступая на высоких каблуках и придерживая длинный подол серебристого вечернего платья. Неуклюже, но довольно уверенно. Темная лошадка… Скорее, рыжая кобыла. Сухопарая, мосластая, длинноногая. Даже в искусственном освещении были заметны крупные веснушки на спине в глубоком вырезе платья… Почему именно эта женщина победила? Никому не известная… Вряд ли она спит с кем-то из учредителей конкурса. Хотя вкусы могут быть разными. Наверняка победа досталась ей не просто так… Когда объявляли третье и второе места, Шервуд даже не особо волновался. Но потом… первое место… долгая пауза… Он почувствовал на себе пытливые взгляды конкурентов по шорт-листу и просто знакомых. Во взглядах явственно читалось ожидание. Многие верили, что он наконец-то победит, черт возьми! И снова грандиозный облом… Слишком жестоко со стороны Чарли напоминать.

— Ты мог бы тоже приехать сюда, — вставляет Шервуд. — Делить радости и провалы вместе со сценаристом — разве это не долг истинного агента? Тогда мне было бы не так тоскливо и одиноко.

— Ты же знаешь, я не успевал. — У Чарли как обычно, нашлись неотложные дела. Что ж, тут не хватит совести его попрекать. С такими клиентами, как Шервуд, впору обанкротиться. Чарли пытается продвигать ещё нескольких сценаристов-неудачников, и пока не слишком успешно. — А ты где сейчас? — интересуется Чарли. — Ещё ведь не вернулся?

— Я в Розевиле.

— И что ты там делаешь, интересно?

У Шервуда чешется язык рассказать о загадочном убийстве с отсечением головы, свидетелем которого стал. Однако боязно спугнуть призрачный шанс написать сногсшибательную историю по горячим следам. Может, это из-за Чарли все вечно идёт наперекосяк? Хотя, если честно, Чарли уже далеко не первый его агент. Видимо, дело в самом Шервуде, как бы ни было досадно это признать.

— Просто решил немного отдохнуть. Здесь чудесный городок. Повезло в какой-то степени, что финал конкурса был именно здесь.

— А, понятно. Между прочим, есть возможность подключиться к сценарной комнате. Мне намекнули, что один из сценаристов собирается уходить.

— Сериал?

— Да.

— Какой?

— Ну, не особо шикарный, но все же лучше чем ничего. “Яичные берега”.

— Ясно.

— Если место освободится, тебя точно возьмут. Это недели через две-три. Я просто предупреждаю заранее.

— Хорошо, спасибо. К тому времени я, конечно, вернусь.

Сериал отстойный, но хоть какие-то деньги и строчка в титрах.

Голос Чарли вдруг становится вкрадчивым:

— Кстати, Шервуд, раз ты все равно в Розевиле… Мне одна сорока на хвосте принесла… — Шервуд напрягается. Неужели новость о происшествии в тихом городке уже распространилась? Однако Чарли интересует нечто другое: — У вас там сейчас проездом Майкл Кроссвуд… Ну, слышал, наверняка. Известный писатель из Европы.

— Может и слышал, но сейчас не припомню.

— Погугли. Он в одном отеле с тобой остановился. Ты не мог бы познакомиться и как-нибудь ненавязчиво предложить мои услуги?

— В смысле?

— Вдруг он пока ни с кем не подписывал контракт. Или ещё какие-то варианты возможны. Я бы и сам попробовал, но точно не смогу выбраться. А ты все равно здесь. Это шанс. Объясни, что я очень крутой агент и мог бы представлять его интересы в США.

Крутой? Шервуд мысленно усмехается.

— И как ты себе это представляешь? С какой стати он меня послушает?

— А ты постарайся. Личное общение, глаза в глаза, всегда эффективней. Ты же обаятельный, убеждать умеешь. Моя благодарность будет безграничной, клянусь.

— Ну-ну.

— Ладно, тут сейчас питчинг уже начинается. Созвонимся потом. Не забудь о моей просьбе…