Отель "Каменная роза"

Глава 17

Обитатели номера на четвертом этаже сегодня не планируют выходить из отеля. Кэтрин сидит прямо на ковре в гостиной, разбирает бумажные листы с рисунками и набросками. Время от времени бросает взгляд на Майкла, который все ещё неважно себя чувствует и лежит на диване в гостиной. А Тэд расхаживает из угла в угол, благо площадь позволяет, комната просторная. Майкл, который долго лежал неподвижно, вдруг приподнимается и произносит:

— Тэд, дай мой ноутбук. Он на столе.

— Не дам. На тебя этот текст плохо влияет.

— Тэд, ПОЖАЛУЙСТА.

— С такой стати ты потакаешь этому наглому сыщику? На тебя уже смотреть страшно. Бледный, как привидение!

— Я и не прошу на меня смотреть! — Майкл оборачивается к Кэтрин: — Кэти, тебе не трудно?..

Она не двигается с места, только умоляюще складывает руки:

— Майкл, он ведь тебе добра желает. Не нужно…

— Похоже, вы сговорились, как всегда. Ладно, я сам встану.

— Лежи спокойно! — взрывается обычно невозмутимый Тэд.

Спор не успевает выйти на следующий уровень, потому что раздается деликатный, но отчётливый стук в дверь. Тэд объявляет:

— Даю голову на отсечение — это Домби! — И идёт открывать.

Разумеется, он прав на сто процентов.

— Очень рад вас всех снова видеть! — произносит детектив. — Извиняюсь, что без звонка, но тут такие события…

— Опять кого-то убили? — уточняет Тэд.

— А как вы догадались?

— Это было нетрудно.

— К сожалению так и есть. Сейчас все расскажу в подробностях… Майкл, вам нездоровится? Надеюсь, ничего серьезного? Если что, я могу пригласить знакомого врача.

— Нет-нет, спасибо, — поспешно отвечает Майкл. — Мне уже лучше. И что там насчёт убийства?

— Ужасающая история, прямо перебор для нашего тихого городка. Правда, в этот раз труп нашли довольно далеко от центра. Но это сути дела не меняет. Молодая женщина зверски убита, буквально все тело изрезано и исколото. Вообще она не отличалась особо моральным поведением. Культурно говоря, продавала себя за деньги. Наш эксперт считает, что орудие убийства — садовые ножницы. Жертву, похоже, не изнасиловали, но… простите, мисс Аллингем, — Домби слегка понижает голос. — Ей отрезали половые губы. И вообще изуродовали в интимных местах.

— Какой ужас, — говорит Кэтрин.

— Да уж. Все произошло вчера поздно вечером. Тело обнаружили быстро. Соседская собака забежала в переулок за домом жертвы и подняла лай. Возле тела — несколько цветков, сорванных в ближайшем сквере. Увы, по горячим следам убийцу задержать не удалось... И что ещё важно: убитая та самая свидетельница, которая первая увидела отрезанную голову. Ну, в ночь с четверга на пятницу, как вы, конечно же, помните.

Нависает короткая пауза, после чего Домби добавляет: — Майкл, какие-то подвижки есть в нашем деле? Насчёт книги… Сами понимаете, это серия преступлений. Мы очень надеемся, что с вашей помощью поймём логику убийцы.

— Да, я вчера написал подробный план. Некоторые эпизоды попробовал восстановить. И моменты, которые могут быть связаны со смертью. Хотел ещё сегодня перепроверить…

— Давайте посмотрим то, что уже есть. Всегда ведь можно потом дополнить.

— Хорошо. Только… обещайте, что никому не будете пересылать файл. И потом удалите, когда он уже не будет нужен.

— Даю слово, — безо всякого удивления, словно подобная просьба в порядке вещей, обещает Домби.

На этот раз Тэд уже не заставляет себя упрашивать. Сам подходит к дивану и кладет ноутбук Майклу на живот. Домби присаживается на край дивана так, чтобы было удобно видеть текст на экране. А вот текст…

— Где же файл? — растерянно бормочет Майкл. — Я точно его сохранял!

— Ты уверен? — спрашивает Тэд и опускается на колени рядом с диваном.

— Конечно. Ну… то есть я не мог его не сохранить…

Совместные поиски таинственно исчезнувшего файла не приносят результатов. Никакими способами не удается найти или восстановить утраченное.

— Какая-то мистика, — подводит итог Тэд. — Бывает иногда такое с техникой.

Майкл произносит:

— Мне так жаль, что я вас подвел…

— Ну, вы ведь не нарочно. Не переживайте, — великодушно отзывается Домби, касаясь запястья руки Майкла, безвольно лежащей поверх пледа. — Разумеется, нам бы очень пригодилась эта информация. Убийца где-то притаился, весь город в опасности. Каждый час на счету… Майкл, вы могли бы…

— Да, постараюсь сегодня заново написать.

— Буду вам бесконечно благодарен, — Домби набирает на экране адрес электронной почты. — И могу снова зайти. В общем, как вам удобней.

— Я напишу вам. Или позвоню.

— Договорились. — Домби встаёт с дивана. — Пора бежать. Рад был снова встретиться со всеми. Удачного дня.

С этими словами он исчезает из номера. Едва только закрывается дверь, как Майкл произносит:

— Кого же он напоминает? Никак не могу понять…

— Я тоже, — откликается Тэд. — Прямо крутится в голове… Кажется, тоже детектив, следователь или прокурор. Что-то подобное... Само лицемерие, вечно с улыбочками. Вроде как дружелюбный, а сам…

Они минут пять обсуждают личность детектива, не стесняясь в выражениях. Этим двоим он, мягко говоря, крайне несимпатичен. Но детектив ведь не подслушивает под дверью, да? Майкл наконец говорит:

— Домби будто плетет паутину. Мягко обволакивает, цепляет, навязывает чувство вины…

— Заметил, как он тебя за руку схватил? Явно пульс проверял. Чертов детектор лжи!

— Да, мне тоже показалось…

— Всё-таки, на кого он похож? Такая дурацкая манера общения… навязчивая, приторная. Никак не могу вспомнить! Не из фильма, а из книги… Может, в каком-то свежем бестселлере такой персонаж попадается?

— Нет, это точно из классики.

Их окололитературную беседу прерывает Кэтрин, которая громко говорит:

— Это Диана.

— Что?

— Я имела в виду — убийца Диана.

— С чего вдруг такие выводы?

— Убийца явно женщина. Изнасилования не было. Но жертву демонстративно изувечили. Это символ, понимаете? Майкл, ты помнишь легенду о вечно молодой цветочнице? В твоём романе она упоминалась?