Отель "Каменная роза"

Глава 18

Откровенно говоря, кое-кому эта догадка уже стучалась в мысли. Однако догадка настолько неприятная, что кое-кто послал ее подальше.

— Нет, это слишком. Не может такого быть.

— Вот именно. Слишком просто, — поддакивает Тэд.

— Чересчур очевидно.

— И неправдоподобно.

— Но почему? — не сдается Кэтрин.

— Может, потому, что Диана до сих пор в розыске?

— Ой, как будто люди не пересекают границу по поддельным документам! В наше время это тоже возможно. Вы совершенно зря мне не верите.

Майкл не согласен:

— Ты ошибаешься, Кэти. В этот раз точно не она. Я чувствую…

— Чувствуешь? У тебя с ней до сих пор какая-то ментальная связь?

— Не сходи с ума.

— По-моему — это ее почерк.

— Отрезанная голова тоже?

— Ну… Диана на многое способна, ты же знаешь. Сидела тихо больше года, а теперь…

Майкл, которому уже надоело лежать, садится и удобно устраивается в углу дивана, укрыв ноги пледом.

— Нет, Кэти. Она, конечно, сумасшедшая, но отпилить кому-то голову… плюс ещё затащить мужчину в петлю… Это чересчур, она бы даже физически не справилась. И у нее больше нет книги на руках.

— Она могла заранее вырвать некоторые страницы.

— Вряд ли. Мне кажется, это тот пропавший художник.

— С вами не соскучишься, — вклинивается в диалог Тэд. — Какой ещё художник?

— Я подарил ему один из авторских экземпляров. И он прихватил книгу в Нью-Йорк. Там сразу бесследно сгинул. Вот у него точно был последний экземпляр. Я же рассказывал, ты позабыл.

— И совсем ничего не известно?

— Ну да. Он вполне мог попасть под влияние. Неизвестно что успел натворить тут. Если жив, ему сейчас тридцать пять… нет, тридцать шесть. Я даже частного детектива нанимал, но без толку. Америка такая огромная, человек растворился в ней…

После этих слов Тэд заявляет:

— Ладно, дети мои. Из отеля ни шагу. Неслучайно ведь вся жуть началась. Вообще надо поскорей сваливать из этой расчудесной страны. Нечего тут задерживаться.

— Я пока не вернусь в Лондон, — быстро отвечает Майкл.

— Жить надоело? Каждый день убийства происходят, между прочим! Прямо у нас под носом.

Кэтрин печально произносит:

— Опять сидеть в четырех стенах? Я хотела выбраться к фонтану на главной площади. Роскошный вид, так и просится на полотно!

— А сфотографировать ты не могла?

— Это совсем другое!

— Вспомни, что было в прошлом году. С точки зрения Дианы, ты перед ней виновата не меньше, чем Майкл. Поэтому…

— Хорошо, сегодня на улицу даже не выгляну. А ты расскажешь какую-нибудь здешнюю историю? В качестве компенсации за неудобства…

— Вам ещё не надоело? Разве мало ваших эдервильских ужастиков? Окей, слушайте… Там, где сейчас главная площадь, когда-то находилось озеро. Крошечное, метра четыре в диаметре. Но очень глубокое. То есть бездонное. Возникло в незапамятные времена. Здешние индейцы обходили его стороной. Хотя там плескались жирные разноцветные рыбины, их никто не ловил. А вот белые были не в курсе насчёт опасности. Когда на месте Розевиля появилось поселение, сразу несколько человек утонуло. Достаточно было подойти слишком близко, как озеро навсегда утягивало в глубину. Трупы не всплывали. Но в один прекрасный день бездонное озеро исчезло.

— Само собой?

— Да. Как по волшебству. Затянулось слоем земли и поросло травой. Через некоторое время, когда поселение выросло и стало городом, на том месте устроили площадь, замостили ее каменными плитами. Зато на соседней улице вдруг появилось пропавшее озеро. Прямо под окнами особняка мэра. И, конечно, в воду сразу угодил какой-то любопытный прохожий. Подошёл слишком близко. Разумеется, больше его никто не видел. А блуждающее озеро ещё лет двадцать возникало то там, то сям. Собрало свой урожай утопленников и исчезло уже навсегда. Но, говорят, что оно с любой момент может вернуться. Поэтому в Розевиле надо внимательно смотреть под ноги и не соваться в незнакомые водоемы.

— Это всё? — разочарованно спрашивает Кэтрин.

— Да. А чего ещё нужно?

— Какая-то слишком короткая история.

— Тогда послушайте другую. Я к ней даже имею некоторое отношение. Приключилась она в мой первый приезд в Розевиль…