Отель "Каменная роза"

Глава 19

— Вы же понимаете, что за правдивость этой истории я могу ручаться?

КТО В ПОДВАЛЕ ЖИВЕТ

Когда я учился в Америке, в первые каникулы решил поколесить по стране. Глупо было бы упускать такой шанс. У меня тогда осталось море впечатлений, но сейчас только об одном из них. Во время этого путешествия в Розевиль я попал не просто так, а по приглашению. Со мной учился один парень, Фил Роббинс. На нашем курсе он был на то чтобы изгоем, но ни с кем не дружил. Замкнутый и какой-то отстраненный. Только со мной почему-то более-менее нашел общий язык. И вот когда узнал о моих планах, предложил заехать сюда, погостить в доме его семьи. Почему бы и нет? Короче говоря, по пути я свернул в Розевиль. Особняк Роббинсов находился на одной из тихих респектабельных улиц. Мне там все понравилось — огромный трехэтажный дом с башенками, запущенный сад, огороженный высокой глухой изгородью… Соседние особняки выглядели примерно такими же чопорными и старыми. Будто время вокруг остановилось. Дом моего приятеля был даже слишком просторным для одной семьи. Родители Фила давно развелись, он жил только с матерью. Ещё у них была приходящая прислуга, которая готовила и время от времени прибиралась в комнатах. Ещё имелся садовник, но он, судя по состоянию сада, вообще ни хрена не делал. Раньше я не понимал, почему Фил не поступил в университет в родном городе. Но тут догадался, что он просто хотел улизнуть из дома, подальше от матери. Я ее видел только один раз, в день приезда. Но сразу понял, что отношения у них хуже некуда.

В своем одиночестве Фил мне был рад. Мы отлично проводили время: слонялись по городу, бездельничали, сидели в барах, болтали обо всем на свете. Ещё он любил рассказывать розевильские легенды, особенно, когда выпьет. Ну, теперь вы знаете, кто был мой источник информации… Как-то раз мы забрели в заброшенное крыло особняка. Там давно никто не жил, все затянулось паутиной и заросло пылью. Такой трехэтажный склад старинной мебели и ненужных вещей. Фил сказал, что на первом этаже обитал его прапрапрапрадед. Он лет в сорок фактически разошелся с женой, хотя формально продолжал жить с ней и детьми под одной крышей. Но на семью ему стало плевать. Он так увлекся то ли наукой, то ли мистикой, что вообще перестал выглядывать наружу. Оборудовал лабораторию, обложился книгами и с утра до ночи проводил эксперименты…

— Подозреваю, что он вскоре доэкспериментировался, — вставляет Майкл.

— А как ты догадался? Да, совершенно верно. Однажды утром единственный слуга, который решался проникать в эту научную берлогу, поднял крик на весь дом. Он принес хозяину завтрак, а завтрак уже не понадобился. Хозяин лежал мертвый на полу в своем кабинете, вокруг тела обвилась огромная змея. Слуга клялся, что у нее была человеческая голова. Он даже успел разглядеть, что это была голова красивой женщины. Сначала слуге не поверили. Когда остальные зашли в кабинет, никакой змеи не застали. Было установлено, что смерть хозяина дома наступила в результате удушения. Но в местных краях крупные змеи не водятся. И в окрестных лесах тоже. Короче говоря, тайна смерти осталась неразгаданной. А в бумагах покойного нашли записи о том… что он якобы создал самое восхитительное на свете существо — красавицу со змеиным телом. Интригующе?

Кэтрин слушает затаив дыхание. А вот Майклу, похоже, история не по душе.

— Бр-ррр-р, терпеть не могу змей!

— Прости, я забыл. Но все равно дослушайте… Вдвоем с Филом мы, конечно, сунулись и в лабораторию, и в кабинет. В одиночку Фил туда не заглядывал. Только раз в детстве и сразу быстро убежал. Но в компании все совсем по-другому воспринимается. Тогда история показалась нам прикольной. Не буду долго размазывать и описывать всякую готику и романтику. В целом, там было мрачно, хоть триллер снимай. Идеальная локация. Лаборатория больше походила на обиталище алхимика… И в кабинете тоже все в таком стиле. Стены обшиты деревянными панелями, на полках — ветхие фолианты. На покрытом слоем пыли столе — толстые тетради, которые никому не были нужны столько лет. А человек старался, что-то упорно искал, тратил уйму времени… Возле этого стола и нашли тогда труп… Мы уже собирались уходить, когда я их любопытства взял с полки самый толстый том. Но даже не успел его раскрыть, как стена вместе с полкой поехала в сторону. Нам открылся потайной ход. Узкая лесенка вела в подвал. Естественно, мы спустились. Включили фонарики на телефонах. Подвал был обширным под стать дому. Мы не боялись заблудиться, коридоры оказались прямыми. Плюс ещё местами откуда-то сверху проникал слабый свет. Сначала довольно долго продвигались вперед, но ничего особо интересного не находили. До тех пор, пока не заметили странный предмет на каменном возвышении. Сначала показалось, это очень толстый свёрнутый канат. Но он вдруг пошевелился… Это была огромная змея, свернувшаяся кольцами. Она подняла шею… и мы увидели прекрасное женское лицо. Большие глаза блестели даже в полутьме, темные волнистые волосы падали на открытую чешуйками шкуру. Напыщенно как-то звучит, но это и впрямь было красиво. И в то же время жутко. Ее губы приоткрылись, показались острые зубы…

— Тэд, неужели это правда?! — перебивает Кэтрин.

— Никогда лично я так быстро не бегал, — продолжает Тэд. — Ни до, ни после. Мы с Филом не стали там задерживаться. Опомнились уже наверху. Решили больше в подвал не соваться. Хотя, может, зря струсили, надо было ещё разок попробовать. Но слишком сильным оказалось впечатление.

— Получается этот прапрапра всё-таки создал женщину-змею?

— Получается да. А потом она придушила своего создателя. Неизвестно, как это получилось. Может, случайно, может, нет. Вообще, трахаться с гигантской змеёй — дело рискованное.

— Ты думаешь?..

Тэд пожимает плечами.

— Это только предположение. Но иначе зачем он создавал такое удивительно существо?

— В научных целях, например?

— Тоже вариант. Ну, это вряд ли уже кто узнает. А я через три дня распрощался с Розевилем и старым особняком. Продолжил свое путешествие.