Отель "У края бездны"

Глава 1

Ликавия Всеславовна — хотя какое там Всеславовна, просто Лика — последние полгода жила чисто как зомби. На автопилоте. Сплошная, серая, непрошибаемая усталость. Сидела она, значит, в кресле и гипнотизировала монитор с таким видом, будто этот кусок пластика только что смачно харкнул ей в душу. А там, на экране, красовался шедевр. Презентация салона красоты для... покойников. «Красота и гниль», чтоб её. Слайды шли один дебильнее другого. И ладно бы просто картинки, так ведь инвестор (Лика его фамилию в упор не помнила, в контактах забила просто: «Тот, кто платит») требовал креатива. Мол, добавьте в кампанию побольше жизненной энергии! И поменьше разлагающегося натурализма. Ага, щас. Лика раз сто порывалась спросить: откуда, блин, у дохляков жизненная энергия? Но помалкивала. С деньгами спорить — себе дороже.

​Рука сама дернулась к запястью — поправить резинку, волосы собрать. Да так и зависла на полпути. Сил не хватило даже до головы донести. Так и крутила этот кусок латекса между пальцами, тупо залипая на розовые гробики и какие-то серебряные расчески в макете. А тут еще Света. Коллега сидела прямо напротив и с таким чавкающим хрустом что-то точила, что Лике аж дурно стало. Зубы свело. В голову полезли мысли о насилии — взять бы клавиатуру, да как запустить в эту жующую массу... Но клавиатуру жалко. Своя, родная, за свои кровные купленная. Да и Света, если честно, ничего криминального не делала. Ну жрет человек. Бывает. Но бесило до трясучки.

​Когда этот слайд-кошмар наконец закрылся, Лика выдала такой выдох, что со стола чуть листки не улетели. Облегчение? Ни фига, скорее злость. И ведь не расслабиться — инвестор давай строчить в чат. Новая гениальная мысль: макет надо переделать в «теплых тонах». Тёплые тона. Для мертвецов. Ну гений же. Лика на автомате клацнула по клавишам: «Будет сделано». И без смайликов. Тошнило уже от этих дежурных скобочек. Ноут захлопнулся с приличным таким стуком. За окном — классика: серый бетон, серое небо, серая жижа. Всё серое. Лика поняла: если до завтра не свалит из этого дурдома, точно будет криминал. Или себе череп этой клавиатурой проломит, или Свете. Со Светой вышло бы куда зрелищнее.

​Мобильник на столе зудел без остановки. Минут пятнадцать, наверное. Лика со вздохом потянулась к экрану, готовая читать очередные капризы «Того, кто платит», но там почему-то горело какое-то левое приложение с горящими турами. Откуда оно вообще вылезло? Наверное, с месяц назад от отчаяния скачала, когда в очередной раз выла в подушку, что сдохнет без отпуска. Палец лениво листал предложения, буквы плыли, пока взгляд не споткнулся о строчку: «Край бездны. Полное расслабление». На фотке — прямо рай земной. Вода бирюзовая, песочек белый-белый, пальма живописно торчит из воды и, главное, ни одной живой души вокруг. Ценник, правда, выглядел подозрительно копеечным, но Лике было уже глубоко фиолетово. Устала сомневаться. Ткнула «Забронировать», ввела цифры карты, даже на баланс не глянула. А зачем? Цифры на счете её всё равно мотивировали жить не больше, чем этот зомби-салон.

​Буквально через минуту пискнула смс-ка о списании, и тут же — бах-бах в дверь. Курьер. Лика никого не ждала, но пошла открывать. Парень молча всучил ей плотный серый конверт и испарился. На конверте — её имя, причем выведено такими каллиграфическими вензелями, будто это приглашение на бал. Внутри лежал билет. Реально как реквизит из кино: бумага пожелтела, края обгоревшие, а в центре выведено: «Транспорт до отеля "У края бездны". Отправление — сегодня, 20:00. Сбор на перекрестке Лесной и Тенистой». Лика несколько раз моргнула. Что еще за Лесная и Тенистая? У них в городе вообще есть такие улицы? Но бумага под пальцами ощущалась настоящей, шершавой, и пахла странно — какой-то пыльной стариной и солью. Морем, короче.

​Ну, думает, маркетологи развлеклись. Типа квест для туристов, интригу нагоняют. Задумка нормальная, если б не дурацкий адрес. Лика затолкнула билет на дно сумки, накатала пару дежурных ответов по работе, досидела-таки до шести вечера и пулей вылетела из офиса. Грязную кружку даже мыть не стала — пускай зарастает мхом, плевать. Такси сначала хотела вызвать, но ради интереса вбила адрес в навигатор. Опа, а перекресток-то нашелся! На самом краю географии, где заканчиваются нормальные дороги, тухнут фонари и начинается заброшенный старый парк. Ехали минут двадцать. Таксист высадил её прямо у обочины, где колеса начали вязнуть в какой-то грунтовке.

​Света, понятно, никакого нет. Темнота хоть глаз выколи. Ветер шуршит сухими листьями, а у дороги торчит какая-то кособокая деревянная будка. На ней корявая табличка: «Транспорт до отеля». Возле будки стоял тип в длинном черном пальто. Чувак выглядел так, словно его забыли закопать еще веке в девятнадцатом. Бледный, глаза светлые, пустые, а седые волосы заплетены в длинную косу и перекинуты через плечо. Билет он забрал молча. На Лику даже не посмотрел, словно она пустое место.

​— Опаздываете, — выдал он глухим, но на удивление четким голосом. В этой тишине пробрало до костей. — Впрочем, без разницы. Вас там заждались.

​Лика открыла было рот спросить, где автобус и кто её там ждет, но мужик уже дернул дверь будки и зашел внутрь. А внутри вместо досок оказалась темень — густая, теплая, пахнущая сыростью, как чужое дыхание. Ноги сами сделали шаг вперед, деваться всё равно некуда. Земля тут же ушла вниз. Секунду казалось, что она просто валится в никуда, но сердце успело стукнуть лишь раз — и подошвы жестко припечатались к каменным плитам. Вокруг стеной стоял туман.

​Прямо перед ней вымахала огромная махина. Мрачное здание с какими-то шпилями, башенками и абсолютно мертвыми, темными окнами. Свет от редких уличных фонарей выхватывал куски облупившейся штукатурки и трещины в кладке. Дом выглядел заброшенным, половина стекол выбита, но размеры всё равно давили, как старый недостроенный замок. Лика обернулась — сзади пусто. Ни будки, ни парка, ни намека на город. Глухой туман и обрыв, снизу из которого доносился тяжелый рокот воды. Море там было, точно. Но явно не бирюзовое и без белого песочка. Черная бездна, которая лупила волнами по камням.