Отголоски Прошлого: Алекс Кроу

Глава 5: Тернистый путь

Солнце давно пересекло зенит. Проснувшись, Реми обнаружила, что она лежит на дорожном плаще.

— Ты, оказывается, крепко спишь, — услышала она рядом голос Алекса.

— Прости, я даже не заметила, как уснула, — ответила Реми, поднимаясь на локте и осматриваясь. Они остановились на опушке леса, рядом с небольшой поляной.

— Ты должно быть голодна, — сказал Алекс, протягивая ей кусок хлеба и вяленое мясо. — Сейчас разводить костер слишком рискованно, но мы можем немного отдохнуть. От преследователей нас отделяет приличное расстояние.

— Спасибо, — ответила Реми, принимая еду, но в ее глазах мелькнуло беспокойство. — Похоже, я создаю для тебя лишь неприятности.

— Не переживай. Наоборот, все шло гладко. Даже когда ты заснула, держалась ты крепко, — улыбнулся Алекс.

Реми вспомнила тепло его спины и спокойное биение его сердца, дарившее ей ощущение безопасности. Девушка задумалась о своих чувствах в этот момент и засмущалась.

— Алекс, возможно, это звучит странно, но нам нужно направиться в Эмерхилл, — начала Реми. Она понимала, что объяснить свои мотивы будет сложно, но решила попытаться.

— Я знаю, где это место. Но зачем нам туда?

— Это не так просто объяснить.

— Ну что ж, я готов слушать, - Алекс присел напротив.

Собравшись с мыслями, Реми начала рассказ о голосе, направляющем ее, и о девушке, из своих снов. Она рассказала о предостережениях, которые узнала из этих снов, и завершила историей о том, что тот самый голос направлял их в Эмерхилл. Алекс слушал внимательно и не перебивал.

— Знаешь, голос этой девушки уже не раз спасал меня. Именно благодаря ему мы с тобой встретились, — сделав паузу и глубоко вздохнув, Реми продолжила, — Я верю этому голосу и пойду в Эмерхилл, даже если ты откажешься.

— Тебе стоило рассказать мне об этом раньше, — ответил Алекс со странным спокойствием. На его лице не было ни тени раздражения или недовольства, что удивило Реми.

— Да, ты прав, прости.

— Я понимаю твои опасения. Когда в следующий раз увидишь эту девушку, спроси ее имя. У меня такое ощущение, что я могу знать ее, — в глазах Алекса промелькнула грусть.

Завершив разговор, они продолжили свой путь вдоль опушки леса. Дорога уносила их на юг, в сторону Эмерхилла - маленького городка, расположенного неподалеку от великого южного города Равенхолла.

Неприятности начались вскоре. Когда солнце почти скрылось за горизонтом, Алекс заметил вдали огни факелов. Они были еще довольно далеко, но это означало только одно: преследователи нашли хорошего проводника или следопыта и скоро догонят их. Алекс и Реми, в отличии от своих преследователей, не могли позволить себе разжигать огонь, а без него двигаться в темноте было опасно.

— Мы должны принять бой, — решительно сказал Алекс, видя тревогу в глазах Реми. — Если продолжим идти в темноте, они догонят нас и нападут со спины. Наш шанс - это встретить их на своих условиях.

— Я никогда не участвовала в бою, но сделаю все возможное, — сказала Реми, стараясь звучать решительно, хотя страх был явно ощутим.

— Тебе не придется сражаться, но мне понадобится твоя помощь. Давай подготовимся, пока у нас еще есть время, — сказав это, Алекс спешился и помог Реми сделать то же. Он извлек из сумки два компактных арбалета, предпочитаемых убийцами, и достав металлический баклер из-под седла, приступил к подготовке места для засады. Узкая тропинка, углубляющаяся в лес, была идеальным местом для этого. Пройдя немного дальше, Алекс вылил воду из бурдюка на дорогу. — Твоя задача - использовать свои магические способности, чтобы превратить этот участок в грязевое болото.

Реми с удивлением посмотрела на него. Она редко пользовалась своими способностями, и перед ней стояла действительно непростая задача.

Пока девушка пыталась выполнить просьбу, Алекс достал из сумки кожаные доспехи. Тяжелые латы и кольчуги не подходили его стилю сражения, но отказ от любой защиты был бы безрассудным. У них не было времени на подготовку хитрых ловушек. Только на одну, созданную Реми. Оставалось надеяться на то, что удастся застигнуть преследователей врасплох.

Покончив с приготовлениями, Алекс взглянул на Реми. Она сидела перед широкой грязевой лужей, созданной ее магией. Тяжелые дыхания и пот, струящийся по ее лбу, показывали, как много сил отнимало использование магических способностей.

— Ты отлично справилась, — начал Алекс, протягивая ей факел, зажженный им только что. — Теперь тебе нужно двигаться вдоль этой тропы, освещая путь.

— Но ты будешь один! Я должна помочь тебе! — Реми была на грани слез.

— Именно так ты и поможешь, — ответил Алекс. — Они подумают, что мы оба уходим. Это создаст для меня элемент неожиданности.

— Я никогда не сражалась, но могла бы что-то сделать! — возразила Реми, чувствуя, что ее роль в этой засаде слишком пассивна.

— Если ты останешься со мной, то будешь только путаться под ногами. Мне придется думать о твоей защите, а не о сражении — довольно холодно и жестоко отрезал Алекс.

— Прости, что я такая слабая... — Реми было больно слышать о своей бесполезности.

— Ты ошибаешься, — сказал Алекс, указывая на небольшое импровизированное болото. — Благодаря тебе у нас есть преимущество. Теперь двигайся, и держись настороже.

Глядя вслед удаляющейся Реми, Алекс убедился, что меч без проблем выходит из ножен. Затем он подошел к небольшому болотцу, созданному девушкой. Зачерпнув грязи, Алекс тщательно намазал свое лицо и другие открытые участки кожи, чтобы лучше замаскироваться в тени. Поставив за деревом свои арбалеты, он готовился к стрельбе, зная, что на перезарядку времени не будет и каждый выстрел должен быть метким.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, среди деревьев стали мелькать фигуры. Всего было пятеро: четверо из них - опытные бойцы, вероятно, из элитного подразделения Ордена Карателей, приведенных Бенедиктом. Пятый был из местных, и его лицо было знакомо Алексу. Это был Джером, завсегдатай таверны, всегда искавший сомнительные способы для заработка.