Отголоски Прошлого: Алекс Кроу

Глава 8: Тайны Эмерхилла

Дальнейший путь оказался для Алекса и Реми легким, и они не встретили никаких препятствий. Останавливаясь на ночлег под открытым небом, в постоялых дворах или трактирах, они приятно проводили время, узнавая друг друга все лучше и сближаясь с каждым днем. Алекс предлагал Реми научиться ездить верхом, но она отказывалась, мотивируя тем, что так не сможет наслаждаться прикосновениями к его телу во время путешествия.

Через десять дней они, наконец, добрались до Эмерхилла. Стоя перед его каменными воротами, они заметили, как сильно этот маленький, но стратегически важный город отличается от открытого и гостеприимного Маркетфорда. Эмерхилл был неизбежным промежуточным пунктом для каждого путника, торговца или караванщика, стремящегося попасть в Равенхолл.

Конечно же в этом городе торговля не была так развита, как в Маркетфорде, но здесь кипела жизнь ремесленных мастерских и военных академий. Именно здесь обучали будущих стражников, лучшие из которых становились членами Ордена Карателей.

Конечно, для дворянина такого рода, как Алекс Кроу, это имело мало значения. Его с детства обучали лучшие мастера фехтования в их родовом поместье, даже после трагической смерти отца, по требованию дворецкого, ставшего опекуном для осиротевших детей. О своей матери Алекс почти ничего не помнил. Она умерла при родах Амелии, когда ему был всего пять лет. По словам отца, церковник с исцеляющей реликвией был вызван слишком поздно и не смог спасти ее.

Тем не менее, Алекс мог бы стать одним из самых уважаемых преподавателей фехтования в Эмерхилле, ведь его навыки были выдающимися даже среди представителей Ордена Карателей. Но после смерти Амелии он не желал продолжать воинский путь. Жизнь любит иронию: Алекс все равно оказался в этом городе, но с совершенно другими целями.

В Эмерхилле всюду чувствовался дух воинской чести и мастерства. Это также отражалось в архитектуре и атмосфере города. Здесь, среди прочных и надежных зданий, звуки кузницы и стальные стычки мечей становились ежедневной мелодией. Улицы были полны юных воинов, совершенствующих свое мастерство в боевых искусствах. Казалось, каждый камень, каждый уголок города пропитаны духом боевой готовности и воинского кодекса.

Проникнуть в его стены для того, кто посмел убить верховного кардинала, было равносильно добровольному затягиванию петли на своей шее. Но именно здесь, среди воинов и мастеров меча, их ждал потенциальный союзник, а может и способ защититься.

Очередь из желающих пройти в город продвигалась довольно быстро. Стражники осуществляли запись всех новоприбывших и пропускали дальше. Это была стандартная процедура, и мало кто с нечистыми мотивами или контрабандой рискнул бы пройти через главные ворота.

— Следующий, — стражник обратился к Алексу с Реми. — Имя и цель визита.

— Я Алистер, а это Рейна, — назвав фальшивые имена для безопасности, Алекс продолжил. — Я фехтовальщик, обучаю эту девушку, хочу подобрать ей лучшую экипировку от лучших мастеров.

— Хорошо, вот ваш пропуск, — стражник передал им листок с печатью и пропустил дальше. — Следующий!

Оставив стражников позади, путники пошли вдоль улиц. Свою легенду они продумали заранее, но для Реми использовать чужие имена и врать было непривычно. Поэтому было решено, что всеми вопросами будет заниматься именно Алекс, а девушка будет помалкивать. Для начала им следовало найти трактир. В отличие от постоялых дворов, трактиры были полны завсегдатаев, готовых за небольшую плату поделиться информацией. Таверна тоже не подходила, так как в них нельзя было остаться на ночлег. На мгновение Алексу вспомнился Джером. Пусть их ничего не связывало, но от чего-то стало немного грустно.

Уточнив у ближайшего стражника дорогу, они направились в трактир. Передав поводья конюху, пара направилась к стойке, за которой стоял сурового вида мужчина. Алекс быстро оценил его физические данные и понял, что тот был бывшим воином. Несмотря на седину в волосах, он держал себя в отличной форме. Ростом примерно с Алекса, широкоплечий, с решительным взглядом, он первым поприветствовал гостей:

— Добрый день, дорогие путники! Вам столик, чтобы утолить голод? А может быть комнату, чтобы утолить другой голод? Ха-ха-ха, — его добродушный смех и голос никак не сочетались с суровым внешним видом, что вызывало некий диссонанс.

— Здравствуй, трактирщик. И то, и другое. Будь добр, комнату на пять дней и еды сейчас. Мы очень устали с дороги.

— Конечно, конечно! Десять серебряных за комнату, и первый обед от меня в подарок! Сегодня утром привезли нежнейшее мясо, и наша кухарка сделала прекрасное жаркое, просто пальчики оближешь! — веселый и жизнерадостный голос трактирщика разносился по всему залу, нарушая тишину и разбудив уснувшего за столиком единственного посетителя.

— Отличная новость, но для начала покажи, где наша комната. Нам нужно привести себя в порядок после дороги и куда-то деть сумки, — сказал Алекс, оставляя на стойке десять серебряных монет.

— Обязательно! Но сначала, пожалуйста, ваши имена, - трактирщик ответил, доставая перо и чернила.

— Алистер и Рейна.

— Прекрасные имена! Я Кассий, рад знакомству! Вы издалека?

— Думаю, мы сможем поговорить и в другой раз, мы слишком устали после дороги.

— Конечно, конечно, какой я невежливый! Оттого все приличные люди от меня бегут! Ха-ха-ха!

Веселый нрав Кассия мог показаться немного раздражающим, но Алекс, привыкший иметь дело с самыми разными людьми, отнесся к этому с пониманием.

Поднявшись на второй этаж, они прошли до конца коридора:

— Это лучшая комната для влюбленных пар, так что не стесняйтесь, здесь вас никто не услышит! Ха-ха-ха! — от этих слов Реми немного покраснела, еще больше развеселив Кассия.

— Не беспокойтесь, мы не особо шумные, — ответил Алекс, только усугубив смущение Реми.

— Добро пожаловать в ваши апартаменты! Если захотите помыться, вам в другой конец коридора. А если решите питаться только в моем трактире все время пребывания, то служанки будут готовить вам ванну абсолютно бесплатно!