Отголоски Прошлого: Алекс Кроу

Глава 9: Мать-настоятельница

Солнечные лучи, проникая через узорные стеклянные окна монастыря, наполнили комнату мягким светом. Лидия, мать-настоятельница церкви Эмерхилла, проснулась и почувствовала прилив энергии. Было важно начинать каждый день со свежим видом и ясным разумом.

Подойдя к умывальнику, она вспомнила о своей ответственности перед прихожанами и всем городом. Ей, как представителю высших чинов церкви, было важно поддерживать свой внешний вид. Ее утренний уход за собой стал не просто рутиной, а ежедневным ритуалом в честь божества Кармиуна. Используя средства от лучших городских алхимиков, Лидия, в свои почти сорок лет, выглядела заметно моложе своего возраста.

Остановив взгляд на своем отражении, Лидия увидела перед собой пару ярко-карих глаз. Она аккуратно причесала свои длинные каштановые волосы, и улыбнулась своему отражению, прежде чем приступить к выбору одежды.

Церковные рясы были не только одеждой, но и отражением социального статуса. Послушники и послушницы надевали простые, молочного оттенка рясы без изысков. Для священнослужителей же были предусмотрены более богатые наряды. Мужчины в светло-коричневых рясах с золотой вышивкой, женщины же сочетали в своем амплуа белое и красное, используя при этом нежнейшие ткани.

Лидия, в качестве матери-настоятельницы, имела особое одеяние. Ее ряса была насыщенно-красного цвета, украшенная мерцающими вставками из турмалина и янтаря. На голове ее величественно красовался серебряный венец, инкрустированный теми же драгоценными камнями.

Внимательно осмотрев себя в ростовом зеркале – еще одной роскоши для простых горожан – Лидия убедилась, что ее наряд безупречен. Его линии идеально подчеркивали все достоинства фигуры: тонкую талию, изящные бедра и грациозную грудь. Многие прихожанки негодовали и завидовали великолепию матери-настоятельницы. Однако лишь немногие могли представить, сколько усилий и самоотдачи стояли за ее великолепным образом.

Покинув свои покои, Лидия направилась на утренний молебен. Возносить хвалу Кармиуну каждое утро, вместе с братьями и сестрами, было священным долгом. Независимо от должности, будь то простой послушник или верховный кардинал, каждый священнослужитель был обязан присутствовать на этом ритуале. В качестве матери-настоятельницы, Лидия ставила себе задачей служить примером для всех, и потому пришла к алтарю первой. Как только холл заполнился верующими, она начала свою ежедневную речь:

— Этим утром мы возносим хвалу нашему создателю, нашему покровителю и защитнику Кармиуну. Благодаря его неиссякаемой любви, мы долгие годы живем в мире и благополучии, направляя горожан на путь истинный. Помните, что мы обязаны делиться этой любовью с каждым. Никогда не причиняйте зла слабым и всегда будьте готовы прийти на помощь ближнему.

После ее слов, все с уважением поклонились символу божества и двинулись в столовую на завтрак. Но Лидия задержалась. Она подозвала одну из послушниц, Александру, и отвела ее в укромный уголок. Наступил момент для серьезного разговора.

— Александра, я видела, как ты использовала свою магию рядом с прихожанами, — строгим тоном начала Лидия.

— Простите, мать-настоятельница. Я думала, что они ничего не увидят… — оправдывалась девушка.

— Да, они не заметили, потому что это обычные люди. Но что, если к нам прибудут солдаты или Орден Карателей? Верховный Кардинал Равенхолла давно нас не посещал, что, если он направит к нам свою свиту? Следует быть предельно осторожными, иначе нас всех ждет гибель.

— Я поняла вас... Прошу прощения, — сказала Александра, почувствовав в сердце нарастающий страх.

— Ты мне дорога, как и многим другим здесь. Не хочу, чтобы из-за необдуманных действий и шалостей мы все потеряли то, что у нас есть, — продолжала Лидия, глядя прямо в глаза девушки, — Теперь ступай, я скоро присоединюсь к завтраку.

Многие находили убежище под защитой матери-настоятельницы Лидии. Все ее послушники, без исключения, обладали магическим даром, а старшие священнослужители разделяли взгляды Лидии в отношении таких людей. Она верила, что Кармиун, создавая людей, даровал некоторым из них магию как проявление своего божественного замысла. Текущая позиция церкви, которая истребляла их, была неприемлемой и жестокой.

В стремлении спасти как можно больше людей, Лидия нарушила множество основных принципов и постулатов, установленных первой коллегией Верховных Кардиналов. Эти догмы были основополагающими для всей церкви, но Лидия решительно их игнорировала, полагаясь при этом не только на свое внутреннее убеждение.

Мать-настоятельница была уверена в праведности своей миссии. Она утверждала, что слышит глас божественной посланницы, направляющей к ней множество несчастных душ, бегущих от церкви. Сначала Лидия сомневалась в услышанном, считая, что повредилась рассудком из-за переутомления. Но со временем она осознала, что, возможно, ее избрали для особой миссии. Посланница утверждала, что Кармиун направил к Лидии «оружие своего гнева» - человека, который пошатнет устои церкви и изменит весь мир. И в скором времени он должен прибыть.

***

Уже наступил вечер, когда Алекс и Реми вернулись в трактир. По итогам их прогулки стало ясно: главной целью их поисков была мать-настоятельница церкви этого города. Впрочем, и второстепенную задачу они успешно выполнили. Вивьен сняла мерки с Реми и обещала за неделю подогнать защитную рубашку по фигуре девушки. Трудно было определить цену такому уникальному изделию, но после недолгих торгов Алекс уговорил мастерицу на двадцать золотых.

Такая сумма казалась баснословной - можно было несколько лет жить, не думая о заработке. Хотя состояние Алекса и пострадало, безопасность Реми была для него главным приоритетом. К тому же рубашка на внешний вид не отличалась от обычного предмета одежды, что было явным плюсом в сравнении с панцирями или доспехами.

Также был куплен арбалет средних размеров и кинжал с отменной балансировкой, идеально лежавший в маленькой ручке Реми. Вивьен была на седьмом небе от радости и пригласила новых друзей отпраздновать сделку в трактире Кассия. Алекс сначала собирался отказать, но уступил под умоляющим взглядом Реми. Девушка никогда не имела подруг, и ее желание пообщаться с ровесницей было вполне понятно.