Отголоски Прошлого: Алекс Кроу

Глава 10: Предложение

Сидя в углу своей комнаты и обнимая колени, плакала маленькая девочка. Ее истощенное длительным голодом тело было покрыто грязью и кровью. Одежда превратилась в лохмотья, а когда она в последний раз ела, уже и не вспомнить. Губы потрескались от жажды; попить удавалось только во время дождя, который так близко к пустошам был редкостью.

«Нужно заставить себя, нужно выйти наконец-то из комнаты и попытаться найти хоть немного еды,» — думала она. Смерть ей не грозила, но скоро силы на движение иссякнут. Покидать свою обитель страшно. За пределами комнаты ее ждут только боль и страх. Там, ни живые, ни мертвые, бродили они.

Где-то там были и ее родители, которые так заботились о ней, ласкали и кормили различными сладостями. Другие дети всегда завидовали ей, но никогда не обижали; опасно было обижать дочь городского управляющего.

Девочке казалось, что эти дни были так давно, хотя на самом деле прошло совсем немного времени. И именно родители, до последнего защищавшие ее от нападавших, убили ее в первый раз. С тех пор она умирала уже несколько раз, но после каждой смерти вновь восставала. Вокруг бродили такие же живые мертвецы, но они не разговаривали, не спали и не ели. Они только нападали на всех живых, кому не посчастливилось войти в город.

Запертая и одинокая, девочка не могла надеяться на спасение. Что могла сделать такая маленькая малышка? Только повторять в пустоту:

— Помогите, пожалуйста...

***

— Подождите секундочку, — закрыв дверь кабинета, Лидия осмотрела все вокруг. — Александра, если ты прямо сейчас же не прекратишь прятаться, то будешь мыть туалеты целый месяц.

Могло показаться, что Лидия разговаривает сама с собой. Однако через мгновение из тени в противоположном углу кабинета начала появляться девушка. Реакция гостей была разнообразной: Реми удивилась, Кассий усмехнулся, а Алекс насторожился.

— Простите, мать-настоятельница, я просто читала книгу, когда услышала шаги. Я и не думала подслушивать, — казалось, что девушка искренне чувствовала вину.

— Мы потом поговорим, оставь нас, — сказала Лидия с улыбкой, но в ее голосе чувствовалась угроза. Александра поспешила покинуть кабинет. После этого Лидия повернулась к гостям и продолжила. — Теперь нас никто не подслушает и не потревожит.

— Очень опрометчиво показывать людей с магическими способностями незнакомцам, — отметил Алекс.

— Кассий никогда бы не привел ко мне людей, далеких от наших идеалов. Считайте, что вы уже получили рекомендательное письмо, — ее улыбка напоминала Алексу точно такую же у верховного кардинала Бенедикта: обезличенную и маскирующую. Казалось, что все высшие чины церкви схожи. — Представьтесь, пожалуйста, дорогие гости.

— Я Алекс Кроу, это моя спутница, Реми Кроу, — по совету Кассия Алекс не стал скрывать имена.

— О, так значит тебя зовут Реми! Приятно узнать твое настоящее имя, ха-ха-ха! — бесцеремонно влез в разговор шумный трактирщик, заработав укоризненный взгляд от Лидии.

— Я слышала о семействе Кроу, даже имела честь лично общаться с Арториусом, будучи еще послушницей. Очень приятный мужчина, жаль, что не удалось пообщаться с ним... поближе, — двусмысленный намек Лидии вызвал краску на лице Реми.

— После смерти матери, отец общался только со своим долгом, — сказал Алекс, не желая обсуждать прошлое с этой женщиной. — Довольно любезностей, давайте перейдем к делу.

— Как и Арториус, ты не очень любишь светские беседы. Очень жаль, что столь статные мужчины такие черствые вояки, — со вздохом прокомментировала Лидия. — Но ты прав. О тебе, Алексе Кроу, я наслышана, Кассий мне доложил. Но я впервые слышу о Реми Кроу. Кто вы, юная леди?

— Это вас не касается, — решительно ответил Алекс за девушку.

— Отнюдь. Юная леди обладает магическим даром и пришла ко мне за защитой и поддержкой, как и другие послушники. Поэтому я должна знать, кто она и как связана с вами, мистер Кроу, — настаивала Лидия.

— Мы пришли не за защитой или поддержкой, — начала Реми, опережая Алекса. — Все, что я хочу, это стать сильнее и развить свои способности. Меня сюда направила дева, которая встречается мне во снах. Она сказала, что здесь мне помогут.

— Ты ее видела?! Лично?! — Лидия редко теряла самообладание, но услышанное явно потрясло ее.

— Только во снах. Разве других не она привела? — удивленно спросила Реми.

— О нет, дитя, они все слышали лишь слабый голос, дающий им подсказки. Дева, которая явилась тебе - посланница Кармиуна. До сего момента она являлась только мне и объявила меня божьей избранницей. Благодаря ей я поняла, что магия не зло, а дар, данный нам нашим богом! Но почему она явилась именно тебе? Ты тоже избранная?

— Мне она ничего подобного не говорила. Просто направила меня сначала к Алексу, а затем сюда, — ответила Реми.

— Так вы оба и есть то самое оружие... — Лидия прошептала эти слова, но достаточно громко, чтобы ее услышали все присутствующие. В ее голосе звучал благоговейный трепет. — Прошу простить мою грубость и заносчивость. Вы очень важны, и тем более вы важнее меня. Я должна помочь всем, чем смогу.

— Нам будет достаточно, если вы поможете Реми с контролем над магией, — сказал Алекс.

— Простите, но это не в моей компетенции. Это место - лишь убежище, а не академия. Я могу вас спрятать, но не научить чему-то, — призналась Лидия.

— Рано или поздно любое убежище найдут. Вы не сможете защитить всех этих людей. Их нужно обучить контролировать силы и создать ячейку сопротивления нынешней церкви. Какой смысл собирать всех людей с магическим даром в одном месте? — рассуждал Алекс. — Я в прошлом был в Ордене Карателей, и вам это известно. Своими действиями вы просто упрощаете для них работу.

— Мы очень осторожны, и к нам неоднократно приезжали высшие чины церкви. Не считайте меня легкомысленной! — Лидия была горда своими успехами и тщательно выстроенной структурой своей церкви.

— У них теперь есть это, — Алекс, с этими словами, вытащил амулет, снятый им с трупа Бенедикта. — Я не знаю, как много у церкви таких артефактов и не успел досконально изучить его свойства. Но с его помощью можно увидеть магические линии, которые ведут к обладателям способностей.