Отголоски Прошлого: Алекс Кроу

Глава 11: Город Мертвых

— Будем знакомы, я Харт, а это моя сестра Астрид, — заговорил юноша, немногим моложе Реми.

— Не слишком ли они молоды для похода? — проигнорировал парня Алекс, обращаясь с вопросом к Кассию.

— Я уже говорил, не суди книгу по обложке, мой скептичный друг. Они очень сильны в бою, — отвечал Кассий.

— Вам не стоит нас недооценивать! — Харт был явно недоволен игнорированием со стороны Алекса. — Мы с сестрой через многое прошли и научились защищать друг друга.

— Слишком много болтаешь, — все еще со скепсисом заметил Алекс. — Я Алекс, а это Реми, моя спутница.

— Рады знакомству! — звонко ответил Харт.

— Жду ваших приказаний, — более спокойно ответила, молчавшая до сих пор, Астрид.

— Нам предстоит долгий путь, смотрим по сторонам. Пусть в этом районе и неоткуда взяться опасности, но это не значит, что стоит расслабляться, — Алекс решил провести краткий инструктаж. — Без каравана мы должны добраться за три дня. Последний привал уже будет в Трайхолде. Есть вопросы?

Никто из команды не стал задавать вопросов, и, оседлав коней, группа выдвинулась вперед. Путь был редко используемым, но достаточно комфортным для достижения пункта назначения.

Несмотря на попытки Харта завести разговор с Алексом, последний продолжал оставаться равнодушным, заставляя юношу переключить свое внимание на, сидевушую позади мужчины, Реми:

— А каким даром ты обладаешь?

— Я управляю водой, — Реми решила не раскрывать больше подробностей о своей силе, следуя советам Алекса к осторожности с новыми знакомствами.

Харт разразился смехом, вызвав недоумение не только у Реми, но и у всей группы.

— Будь вежливее с дамами! — Кассий, поравнявшись с юношей, отвесил тому подзатыльник.

— Простите-простите! Просто это так забавно, получается, она мой естественный противник, — с этими словами в руке Харта раздалось самое настоящее пламя. — Я призываю огонь и могу им управлять. А ты, при помощи воды, можешь потушить. Мне просто показалось это забавным.

— Для управления водой мне нужен источник, я не умею создавать ее из ничего, — ответила Реми.

— Жаль-жаль, мы бы отлично с тобой сошлись, — за эти слова Харт получил еще один подзатыльник, на этот раз от Астрид, которая просто молча посмотрела на него с укором.

— А как вы оказались здесь? — решила поинтересоваться Реми.

— Ну, это довольно длинная история. Хотя, думаю, времени у нас достаточно.

***

Пожар охватил здание, языки пламени жадно пожирали каждый уголок дома. Дым и копоть заполонили собой все пространство. В том ужасном пекле, посреди комнаты, лежал мальчик, обхватив свои колени и рыдая от ужаса и бессилия.

— Где ты? Харт? — кашляя от недостатка воздуха и заполонившего дым легкие, в дом вбежала молодая девушка. Стоящие на улице зеваки всеми силами пытались остановить ее, но молодая воительница не стала их слушать.

Огненная балка с треском упала прямо перед девушкой, едва не придавив. Но это не стало препятствием. Закашливаясь все сильнее, она заглянула в каждую комнату дома и наконец-то нашла своего брата.

— Вставай, нам пора бежать!

— Это я во всем виноват... — мальчик будто не слышал зов сестры, продолжал плакать и винить себя в произошедшем.

Еще одна балка с треском отделилась от потолка и упала прямо на девушку, придавив ее к полу. Лежа лицом вниз, в нос проникал запах горелой кожи. Боль была такой жуткой, что девушка едва не потеряла сознание.

Собравшись с силами, она смогла подняться и скинуть с себя горящее дерево. Со спины кожа была будто содрана, но сейчас это не волновало ее. Стиснув зубы, она подошла к брату, но увиденное поразило ее до глубины души. Его просто объяло пламя.

— Харт! Нет! — душераздирающий крик молодой воительницы пронзил стены горящего здания. Языки пламени все сильнее теснили ее от брата. Не зная, что делать дальше, в отчаянии она выбежала из здания. Спина ужасно болела, а легкие жгло от дыма. Хватая воздух ртом, она пыталась осознать произошедшее.

— Астрид, ты в порядке? — подошедший мужчина был местным алхимиком. Он достал из сумки мазь и стал аккуратно наносить ее на спину девушки. — Скоро поможет, потерпи немного.

— Там остался Харт... он весь горел... — наконец-то слезы потекли по ее щекам. Они давно потеряли родителей, и кроме брата у нее не осталось больше никого. Боль пронзила сердце сильнее, чем любые телесные раны.

— Мне очень жаль, Астрид. Мы поможем тебе достойно похоронить его, — сказал подошедший сосед.

Их деревушка была небольшой, где все друг друга знали и заботились, как самая настоящая семья. Именно эти люди не бросили их с братом, когда отец с матерью не вернулись домой после ярмарки в Стейлгарде. Стражники нашли их трупы недалеко от города, без ценностей и денег. Очевидно, они стали жертвами ограбления.

А теперь она еще и потеряла своего брата. Как мог начаться такой пожар? Боль и отчаяние все больше затмевали разум. Ей хотелось броситься вновь в пламя и умереть вместе с братом.

Дом горел еще недолго, но уже успел превратиться в пепелище. Целыми остались лишь кирпичные стены. Семья Ринден, хоть и не была знатной, но в отличие от большинства в деревне, имела свою фамилию и неплохое хозяйство. Их дом, шутливо называемый родовым поместьем, теперь был лишь кучей пепла.

Астрид стояла на коленях перед сгоревшим домом. Большинство людей уже разошлись по своим домам, и только старый алхимик Натос, обеспокоенный состоянием здоровья девушки, остался:

— Астрид, я понимаю, что тебе сейчас плохо, но пойдем ко мне в дом. Я позабочусь о твоей ране, — его слова, однако, не были услышаны.

Девушка нашла в себе силы встать, но не могла заставить себя уйти. Как можно жить дальше после всего произошедшего? Медленно, маленькими шажками, она побрела к пепелищу. Жар от стен еще не ушел, и воздух был горячим.

— Поверить не могу... — первым заговорил Натос.

Перед ними лежал мальчик, целый и невредимый. Он был без сознания, но дыхание его было ровным и размеренным. Натос, как алхимик и знаток медицины, осмотрел Харта, но не нашел никаких ожогов или признаков удушья от дыма. Будто мальчик даже не находился в горящем доме.