Открытый огонь

Глава 1

Они познакомились в сети. Совершенно случайно. Хотя что в жизни можно считать случайностью? Августа забрела на страницу мангаков — сообщества любителей манги и аниме. Там размещали проекты начинающих мультипликаторов и просто художников, балдеющих от этого японского искусства. Своё путешествие по комментариям и предлагавшимся ссылкам на портфолио художников она объяснила себе просто: отдых и, если повезёт, поиск вдохновения. А оно было необходимо!

Её строительная компания теряла клиентов с такой скоростью, что впору было выть. В чём была причина провалов и разорения — никто не понимал, а реклама, все маркетинговые ходы, смена менеджеров и экономистов не приносили никаких результатов. Неумолимо приближался срок объявления о неизбежном закрытии и ликвидации компании. Суд, выплаты и несмываемый позор, бедность и поиск новой работы. Ава искренне мечтала не дожить до этого дня.

Разговорившись на странице сообщества с девушкой под аватаркой мечтательной кошки, Ава впервые задумалась над вещами, которые раньше её никогда не волновали и вообще казались чем-то ненормальным.

Девушка по имени Диди предложила «дружить», и теперь они уже как неделю болтали приватно.

— Ты всё ещё сомневаешься в том, что неудачи случаются сами по себе? — спрашивала новая знакомая. — Говорю же, тебе нужно обратиться к астрологии — там бездна знаний.

— Угу, — саркастично хмыкнула в ответ Ава, — хочешь сказать, что какая-то планета намеренно разваливает мой бизнес и ставит палки в колёса?

— Зря ты так скептически относишься к этой теме. Ты же, например, не будешь отрицать, что магнитные аномалии и возмущения в среде, когда метеозависимым людям реально становится плохо, происходят во время солнечной активности? Солнце — это звезда, космический объект, как раз влияющий на здоровье людей, на электромагнитное поле всей планеты. То, что не видно невооружённым глазом, то, что находится вне поля нашего зрения и порой понимания — вполне способно влиять на нашу реальность. И оно всегда влияет. Поверь мне. Посмотри, сколько сейчас природных катаклизмов, сколько наводнений, разломов и пожаров! Думаешь, это случайность, совпадения? А вот если посмотреть на астрологические расчёты, то любые сомнения мгновенно улетучиваются.

— Школьная лекция и околонаучная фантастика! Пока я сегодня лазила в инете, столько всего увидела! И что солнце — вовсе не звезда, и что Земля вовсе не круглая, и что люди — вовсе не люди, а биороботы, созданные рептилоидами. Бред всё это. Я признаю только проверенные настоящими учёными теории, а не профанацию.

Лишь спустя день пришёл ответ от Диди:

— Как теория может быть окончательно проверена? Если такое случится, то она перестанет быть теорией и превратится в аксиому, которая, в свою очередь, имеет полное право также являться ошибочной точкой отсчёта. Люди во многом заблуждаются.

Ава, крайне редко общавшаяся в сети по причине катастрофической нехватки времени и из принципа не принимавшая никого «в друзья», трудно пережила этот день молчания со стороны Диди. Ей казалось, что она обидела человека — отчего Диди и замолчала так резко и надолго. Потом она возмутилась, мол, как можно, не простившись, просто выйти из сети, фактически повернуться задницей, бросив собеседника на полуслове?!

«То есть как? Значит, я тут болтаю сама с собой, у меня тут проблема, а она — этот новый «друг» — просто берёт и уходит? — кипела Ава весь следующий день, пока сидела в своём кабинете и гневно подписывала заявление об увольнении очередного сотрудника. — Ну ладно, я простила ей то, как она, не здороваясь, начинает разговоры, но чтоб вот так... Мы же беседовали, а она просто взяла и слилась во время разговора. Ни «пока» тебе, ни «откланиваюсь», ни «до свидания»... Это чересчур. Сейчас освобожусь и немедленно удалю её из этих липовых друзей!»

Подобную бестактность Ава встречала и среди своих подчинённых и даже приятелей, но ни разу не связывала вопиющую невоспитанность с нормами поведения в сети. Она объясняла себе поведение людей, терявших нить разговора, сосредоточенность и интерес к беседе или же просто неожиданно перескакивающих с темы на тему, — низким интеллектом и отсутствием должного воспитания, однако теперь сделала иной вывод. Якобы частое общение в сети короткими и быстро набранными фразами, без пунктуации и соблюдения грамматических основ, ответы «на скорость», замена слов убогими смайликами — всё это по мнению Августы и привило людям новые нормы и правила поведения. Виртуальный мир незаметно вылился в реальность, превратив ещё вчерашних воспитанных и образованных людей в безграмотных и бестактных деревенщин.

— Петь, — обратилась она за обедом к своему заму, — а ты в сети часто общаешься?

— Да, — напрягся Петя, так и застыв с ложкой супа у рта, — я там фактически живу. У меня полно друзей и подписчиков. А что?

— Я заметила. Но как у тебя времени хватает?

— Нормально. Вон, смотри, сейчас обедаю и одновременно переписываюсь, ставлю лайки и листаю ленту новостей. Я привык всё делать быстро. Цезарь я, Цезарь!

— Я отвлекаю, наверное?

— Не, норм, — снова скосив глаза на экран своего айпада, прожевал слова Петя.

— Но как же? — решила докопаться до правды Ава. — Там люди ждут твоего ответа, а ты тут со мной общаешься.

— Ну и что, отвечу позже.

— Кому?

— Ну... — смутился Петя, — им, конечно. Не тебе же. Ты — мой начальник, — подмигнул он. — Ты важнее и главнее остальных. Forever!