Открывая глаза

Глава двадцать пятая

Июнь 1863г.

- Мэтью! Где тебя черт носит! – кричал высокий худощавый мужчина средних лет, разыскивая глазами своего ассистента. Его белый халат был сильно испачкан кровью. – Мэтью! Мэтью! А, вот ты! Вытри мне лоб, быстро!

- Сэр, простите, я бегал за анестезией, вы же сами меня послали! – виновато отвечал молодой помощник, переживая за свою оплошность.

- А ты на меня не сваливай! Ты мне нужен везде! Так что будь готов найти себе двойника, чтобы вместе вы всюду успевали! Посмотри, сколько людей!

Людей действительно было много. Наскоро сооруженный госпиталь принимал всех солдат, которым не хватило места в больнице, расположенной тут же, рядом с временными больничными палатками.

Сражение произошло между тремя ротами федеральных разведчиков и несравнимо большим числом кавалеристов Юга, двигавшимся очевидно на север. Федералы перекрывали переходы через Потомак, когда неожиданно нагрянул враг. Северяне были полностью разбиты, они даже не успели передать, что на них напали. Пленных мятежники брать не стали, поэтому множество раненых сейчас лежало под навесами и в госпитале в Марлоу, а тех же, кого не привезли, можно было с легкостью приписывать к мертвым. Почти всех раненых пришлось перевозить местным жителям, но были и те – их было очень мало – которые прибывали сами. И все, как один говорили, что они встретились с целой армией южан, поэтому самые здоровые из северян, сразу же по прибытии в город поспешили отправить донесение в Вашингтон о проигранном бое и большой численности противника.

Под навесом со всех сторон разносились громкие голоса.

- Джулия! Мэгги! Вы что, оглохли все! Быстрее сюда, новых привезли! Двое тяжело ранены!

- Ай!.. – раздался крик боли от одного из солдат, над которым трудился второй доктор.

- Потерпите, я почти достал.

- Осторожнее несите! Вот сюда! Да, кладите здесь!

- Как тебя зовут? Так… Роберт Лаферс. А твоего соседа? – девушка показала в сторону раненого солдата, у которого было окровавлено и изуродовано с одной стороны лицо, он лежал без сознания.

- Так, Лиза, не мешайся, потом составишь список! Отойди, мне нужно его осмотреть!

- Но, сэр! – запротестовала молодая симпатичная девушка. На вид ей было лет двадцать пять, но война и на медсестре оставила свой след в виде тонкого длинного шрама, тянувшегося от правой щеки к шее.

- Быстро! Им не до тебя! – заявил доктор, подойдя к медсестре, после того, как закончил оперировать очередного раненого. – Это вообще не твоя работа! Быстро! – Лиза покорно отошла.

- Сэр! Сэр, вас вызывают! – прибежал к доктору Мэтью, который всеми силами пытался соответствовать ожиданиям опытного врача.

- Кто? Я занят! – не сразу ответил тот.

- Капитан… Горден, не помню точно… Он со своими солдатами, несколько раненых. Говорит, что нужна ваша помощь и срочно!

- Тяжело раненые есть?

- Сказал, что нет!

- Тогда передай, пусть ждет! Я закончу и выйду! Мэтью! – он с укором взглянул на молодого врача. – Какого ты ещё здесь?! Я только начал говорить, ты должен был уже всё понять и убежать!

Мэтью покорно кинулся к выходу.

- И быстро ко мне!

Ассистент ловко выскользнул из палатки.

- Сэр, капитан Горден!

- Гудвин!

- Простите! Доктор Милтон просил вас подождать, он сейчас не может подойти, занят больным!

- А ты передал ему… - хотел было воспротивиться Пол, но не успел, мальчишка уже убежал от него обратно к больным.

- Вот… - слова негодования родились в голове Гудвина, не решившись, однако, выбраться наружу. Мужчина подошел к своим раненым кавалеристам: - Парни, терпите! Я сейчас добуду лекарства и помогу. Попрошу, чтобы вам выделили места.

- Сомневаюсь… - проговорил негромко Брюс. Он вместе с Мэйсоном и Купером сидели на смастеренной на скорую руку широкой носилке, которую приволокли лошади Райдера и Джеба. Фил прискакал на своем скакуне, его ранение было не так тяжело, как у остальных.

- Не пойму, откуда здесь столько солдат? Произошло какое-то сражение? Так почему мы ничего не знаем? – разговаривал сам с собой Оливер.

- Постараюсь узнать. Ждите! Мэй, ты как? Брюс? – ещё раз поинтересовался капитан.

- Пол, если ты не поспешишь, им станет не до ответов, - удрученно заметил Райдер, глядя на уставшие от боли лица товарищей. Он, как казалось в тот момент, чувствовал некую неловкость за свой поступок, небольшую вину. Гудвин понял действительность слов кавалериста, углядев в выражениях лиц раненых, что им сейчас было не до ответов, лишь бы помогли справиться с болью.

Пока Гудвина не было, его товарищи познакомились с сослуживцами из других отрядов, после чего история, в которую попали четверо кавалеристов «Невидимой угрозы», была рассказана вскоре всем раненным, находящимся в госпитале, чем весьма подняла настроение больных. Солдаты, два года воевавшие в густых лесах Вирджинии, по праву могли считать себя прекрасными охотниками, способными добыть голыми руками кабана, если это нужно было сделать. Однако, четверо добровольцев, решивших полакомиться свежим мясом, и порадовать своих товарищей, были далеко не из тех, кто мог называть себя знатоком леса и животного мира. Мэйсон, оказавшись инициатором этой идеи, первый же и протянул обе руки, когда Гудвин стал искать добровольцев для будущей охоты. Все сразу же посмотрели на Фрэнка, но тот только махнул рукой, сказав, что его самочувствие оставляет желать лучшего после употребления пропавших консервов, поэтому пришлось обходиться только теми, кто проявил желание. И так как очень многие днем ранее отравились консервированной едой, то выбор пал на троих молодых парней, которым казалось, что охота окажется легкой прогулкой, и Мэйсона, с веселой улыбкой рвавшегося  в «бой».