Открывая глаза

Глава двадцать шестая

Июль 1863г.

К семи утра «Невидимая угроза» добралась до фермерских угодий, у которых размещалась кавалерийская дивизия Килпатрика. Кавалеристы, коим не было числа, расставили палатки неподалеку от первых хозяйских домов и готовились к предстоящему бою. Лагерь уже как час не спал. Большинство солдат были заняты приготовлением завтрака и неспешными сборами своих рюкзаков. Некоторые брились, другие чистили оружие, третьи сидели у костров и о чем-то спорили. Были и те, кто, погрузившись в себя, думали…а может, молились. Мысленно Пол позавидовал этим ребятам, так как сам Гудвин, вместе со своими людьми не спал две ночи, спеша добраться до Геттинсберга к утру. Неподалеку от солдат паслись лошади, занимаясь так же привычными для них делами – щипая траву и бессмысленно блуждая с места на место, выискивая ещё нетронутую соседней лошадью зелень. Посчитать их количество не представлялось возможным, они казались огромным темным пятном на зеленом ковре; живым, двигающимся пятном.

К Полу подъехал Мэйсон.

- Наверное, они собирались идти на целой армия, если есть так много лошадей.

Пол улыбнулся.

- Да, по-моему, даже в учебном лагере их было меньше. Будем надеяться, что после боя мы увидим их в таком же большом количестве. Хотя… давай надеяться, что мы вообще увидим что-то.

Мэйсон угрюмо сдвинул брови; шутка была ему не по душе, на сердце скребли кошки от вырисовывающихся в голове картинок скорой битвы, поэтому настроение капитана только сильнее разволновало африканца. Гудвину составило огромного труда вернуть к себе былое расположение друга. Только к началу лета африканец перестал вспоминать о случившемся на железной дороге, и с немного натянутой улыбкой говорил со своим капитаном обо всем. А после прибытия новобранцев и произошедшего случая во время выполнения приказа капитана, оставленный в покое своими сослуживцами, Мэйсон полностью оправдал Гудвина в своих глазах. Быть может, это случилось потому, что сам африканец, наконец, успокоился, поэтому смог простить Пола.

Приблизившись к лагерю, Гудвин остановил своих людей, отдал командование Лерою, сам спешился с коня и пошел отчитаться о прибытии местным офицерам, найти которых в этом множестве солдат Гудвин без помощи не представлял возможным. Он подошел к пятерым кавалеристам, которые сидели у ближайшего к нему костра и вели ожесточенный спор. Они даже не удосужились повернуться к капитану, полностью погрязнув в приготовлении завтрака и интересной беседе. Пол прислушался к разговору, остановившись за спинами кавалеристов.

- Поверь мне, я знаю, что говорю, эта авантюра бессмысленна, - сказал громким голосом мужчина с длинной бородой, которая, наверное, росла у него ещё до войны.

- Плезантон наверняка просчитал дальнейшие действия мятежников, - отвечал ему ещё юный, но уже морщинистый солдат лет двадцати пяти. - В конце концов, их пехота не выстоит против нас!

- Ну, во-первых, не Плезантон один, а скорее и вовсе не он занимался тактикой. А, во-вторых, ты уверен, что именно пехота будет против нас? - спросил тот же бородач.

- Рой, давай пойдем сейчас к Фарнсворту и попросим рассказать о приказе командования! - не унимался юнец.

В спор вступил высокий усатый кавалерист, варивший картофель, у которого кепи была натянута на самые глаза, и от этого его лицо наполовину было скрыто.

- Джейни, не говори ерунды, никуда мы не пойдем. Да и чего спорить. Смерть рано или поздно придет за всеми нами. И знаете, как бы глуп не был приказ командования, нужно его выполнять беспрекословно, и более того, сделать все, что в наших силах, чтобы одержать победу в этой битве, даже если начальство обрекло своим приказом нас на гибель. Иначе мы не можем называться армией, а лишь её подобием. Тогда можно и вовсе не садиться на коней.

- А вам не кажется, что ваш вариант попахивает глупостью, ведь даже находясь в рядах многотысячной армии, нужно, по меньшей мере, хотя бы иногда включать мозги и думать, а лучше всего делать это постоянно, тогда может самых нелепых приказов командования можно будет избежать, - не видя знаков различия, встрял в разговор Пол, решив таким образом обратиться к солдатам, повернувшимся на довольно нескромное замечание.

Ему ответил доселе молчавший полный мужчина, который чистил свой револьвер. Его с виду небольшой, но очень высокий живот с легкостью принял на себя роль полки, на которой лежали патроны и барабан.

- Сэр, я посмотрю на вас, когда вы будете пребывать в эйфории боя и все ваши мысли будут направлены лишь на то, чтобы победить, потому так как в большинстве случаев вы доверяете начальству и их приказам, какими бы они глупыми не были! Это снимает с вас ответственность и позволяет настроиться только на бой. Позвольте спросить, кто вы, сэр?

- Капитан Гудвин, командир кавалерийской роты разведчиков. Вы абсолютно правы, здесь не поспоришь, но я говорил о стремлении избегать глупых приказов до их исполнения. Где мне найти полковника Фарнсворта?

- Что это делают у нас разведчики? – искренне удивился Джейни, обратившись ко всем своим соседям.

- Я слышал, после первого дня боев командование собирает всех разведчиков, находящихся поблизости, чтобы усилиться, - предположил Рой.

- Так могу я узнать, где полковник? – вновь обратился Гудвин к отдыхавшим солдатам, видя, как его замечание родило в кавалеристах негодующие взгляды.