Отмеченная альфой

Глава 1

Элла

Запах крови и пота витал в воздухе густо, как дым после пожара, пропитывая всё вокруг тяжёлым, удушливым ароматом звериной жестокости. Арена ревела так громко, что казалось, будто само здание дрожало от напряжения и азарта зрителей. Их крики практически оглушали. Металлическая сетка, натянутая по периметру клетки, сотрясалась от мощных ударов, в очередной раз показывая, что пыталась удержать не просто бойца, а настоящего зверя.

Толпа, собравшаяся перед ареной, была пьяна от адреналина, крови и дешёвого алкоголя, который лился рекой. Люди вокруг неистово скандировали одно слово, будто это было имя божества, которому они поклонялись, чтобы получить взамен своё кровавое зрелище:

— Бешеный! Бешеный! Бешеный!

Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки, когда я пытаясь унять дрожь. Сердце стучало так быстро, что отдавалось болезненными толчками в висках. А внимание полностью захватил мужчина, стоявший в центре клетки. Он был настоящим гигантом, возвышавшимся над противником почти на голову, а его мощная фигура казалась вырезанной из гранита. Каждый мускул перекатывался под его кожей при малейшем движении, а вздувшиеся вены на его руках говорили о первобытной, необузданной силе.

Крейн. Бешеный гладиатор арены. Альфа, которого боялись и которым восхищались. Я не раз слышала о нём от своего брата. Слушая его рассказы, я думала, что всё это лишь воодушевленное преувеличение фаната, коим и был Остин. Но теперь, глядя на него своими глазами, понимала, что всё сказанное абсолютная правда.

Самым жутким и одновременно притягательным в этом зрелище были не его физическая мощь и даже не устрашающие шрамы, испещрившие его спину и грудь, а глаза. Яркий, почти животные, которые в мгновение ока изменились после неудачного удара противника и стали как две чёрные, непроглядные бездны, полные безумия и ярости. В них не осталось ни капли человеческого рассудка.

В тот же миг Крейн сорвался с цепи.

Его противник уже едва стоял на ногах, истекая кровью и еле дыша, но толпа требовала большего. Здесь, в месте, где царили звериные законы, существовало только два способа выйти из ринга — победа или смерть.

Челюсть Крейна вытянулась, обнажив удлинившиеся клыки. И толпа в очередной раз завыла от восторга. Меня охватило чувство дикого ужаса от увиденной сцены: одним жестоким ударом противник Крейна отлетел к решётке, а в воздухе отчетливо прозвучал хруст ломающихся костей. Я закрыла рот рукой, едва сдерживая приступ тошноты.

Боже.

Этот мужчина был не просто бойцом. Он буквально разрывал своего оппонента на куски, а каждое его движение излучало звериную агрессию и смертельную точность. Металлический привкус крови, поселившийся в воздухе, казался почти осязаемым. Толпа безумно ревела, подогревая его ярость.

Я судорожно сглотнула, сжимая ремешок сумки до боли в пальцах.

Что я тут делаю?

Это место было не для меня. Я никогда бы не ступила сюда по своей воли, если бы не мой брат Остин.

Потому что прежде чем его сожрут заживо, мне нужно было что-то предпринять. Махнув головой, я заметила, как возле клетки уже собрались девушки, которые явно стремились привлечь внимание победителя. Сумасшедшие! Как они могли желать подобного зверя? Он был чудовищем, а не мужчиной. Да еще и полностью безумным. Его тело покрывала кровь противника, а грудь вибрировала от издаваемого рева.

Сравнив себя с этими вертихвостками, я подумала, что выгляжу какой-то обычной и непримечательной. Этот альфа был слишком большим, слишком сильным, а я — маленькой и хрупкой, неспособной выдержать даже его тень. Если бы конечно я к этому стремилась к общению с ним, как они.

Резко отвернувшись от клетки, я сосредоточилась на цели своего нахождения здесь. Меня интересовал не этот бешеный альфа, а его глава. Вожак Чёрных Клыков.

Последний вскрик проигравшего оборвался в полной тишине. Победа была за Крейном, в чем никто не сомневался. Против воли я бросила на него еще один последний взгляд, увидев, как он медленно выпрямился, тяжело дыша, но глаза все еще не вернулись к нормальному оттенку. Он как будто вошел в режим убийцы, утратив связь с реальностью.

Стиснув зубы, я с облегчением подумала, что Крейн не моя проблема. Тот, кого я искала, находился наверху, в своем ложе и наблюдал за происходящим на арене. Чтобы добраться до него я направилась вверх по ступеням к самому охраняемому месту. Каждая ступенька давалась мне с трудом, но другого выхода не было. Брат ждал меня дома, обречённый на смерть, если я не сделаю хоть что-то.

Наконец поднявшись на нужный уровень, я замерла перед дверью. Воздух был вязким от страха, мои ноги едва держали меня. Перед дверью естественно расположись двое огромных, устрашающих альф, взгляды которых были холодны и равнодушны. Охранники.

— Мне нужно поговорить с хозяином, — выдавила я, стараясь удержать голос от дрожи.

Слева от меня оборотень коротко фыркнул, будто я рассказала ему шутку. Второй прищурился:

— Девочка, ты серьёзно?

Тяжело сглотнула, пытаясь сохранить остатки смелости.

— Мне нужно попасть внутрь! — я попыталась проскользнуть между ними, но они с лёгкостью остановили меня, загородив путь своими огромными телами.