Отмеченная Смертью

Глава 11.

                                                                                   Одиночества стоит искать в больших городах.

Тельза повернула Мглу на северо-восток к городу Таррону, спрятавшемуся меж холмов на берегу Чёрного залива. Она бы с удовольствием вернулась в Карнай, сказывалась привычка, но это сулило проблемы, так как там жил Лысый Лоб. В столице также появляться было рисково. В ней запросто могли узнать грабительницу банка.
По прибытию в город рыбаков, как звали Таррон в народе, хоть этим промыслом жил почти весь остров, Тельза первым делом прикупила в лавке травинка настой липы, коим перекрасила волосы в каштановый цвет. А после обрезала длину до плеч, чтобы оставалась возможность повязать хвост. Сменила одежду на местном рынке, насквозь провонявшем рыбой и тиной. Деньги, что давал ей Маркус после успешных грабежей, девушка особо не тратила, и это, безусловно, сыграло ей на руку. Она смогла арендовать комнатку на месяц вместе со стойлом для Мглы, полностью сменить гардероб и какое-то время посвятить размышлениям.
Ведь подумать было над чем.
Хоть она и экономила, но средств хватало максимум на пару месяцев, а дальше придётся работать. Но что умела делать девушка? Охотой в этих краях не прокормишься. Побираться или воровать та однозначно не собиралась.
Тельза попыталась устроиться помощницей лекаря, но её просто прогнали со двора не став слушать. Работы в городе оказалось мало, а народа более чем достаточно. Затеряться в толпе ничего не стоило, как и жить незаметной тенью. Здесь лица сменяли друг друга, редко кто жил постоянно, не уследить за приезжими и приплывшими. По этой причине девушка так цеплялась за город рыбаков. А ещё в нем не было воспоминаний. Он позволял спокойно начать жизнь с чистого листа без напоминаний о прошлом.

В один из дней Тельза изучала окрестности города и наткнулась на небольшую хижину в лесу. Поначалу та показалась не жилой, если бы не куцый палисадник с лекарственными травами и дымок из трубы.
Неподалёку обнаружилась и хозяйка. Старуха, согнувшись в три погибели, ковыряла какой-то корень.
Заслышав приближение человека, она обернулась и поманила сморщенным пальцем девушку.
— Ну-ка, чернявая, поди. Помоги корень вытащить. Ишь вцепился, проклятый, в землю, — проскрипела она.
Тельза не раздумывая дёрнула облепленный землёй корешок и протянула седой женщине, которая принялась утрамбовывать его в заплатанную сумку.
— Зачем вам корень борца? Он же ядовитый.
Старуха распрямилась, оказавшись ростом не выше Тельзы, и внимательно оглядела девушку выцветшими глазами.
— Эт смотря сколько принимать. Немного его яда даже полезно, когда сердце болит, — участливо отозвалась седая. — А ты разбираешься, не то ли?
— Немного, — пожала плечами девушка. Уроки Зайры она помнила, но сравниться с ней не смогла бы.
— Ну, бывайте, — отозвалась она, когда молчание затянулось, и направилась дальше.
— Постой! — окрикнула её старая женщина. Тельза предпочла проигнорировать назойливую бабку. — Стой, меченая!
Девушка остановилась как вкопанная и недоверчиво провела рукой по месту рубца у правого виска рядом с глазом. Но иллюзия его надёжно скрывала, отдавая в прикосновение лёгким покалыванием.
— Как ты меня назвала? — недоверчиво спросила она.
— Так имени не знаю. А шрам твой вижу, глаз у меня особый, магией не спрячешься от него, — довольно растянула потрескавшиеся губы. — Не смотри волком, послушай, что предложу.
Тельза скрестила руки на груди, слушая старуху дальше.
— Раз ты в травах разбираешься, подсоби их собрать. Тяжко мне шибко даётся это, а денежку хорошую мои снадобья приносят. Я и тебя отблагодарю. Могу комнатку выделить в хате своей, коль требуется, или монетку-другую отсыпать.
— Так ты травница?
— Ну, можно и так сказать, — кивнула она.
— Сколько?
— По семь полдаллов в месяц.
Тельза презрительно рассмеялась:
— На это даже себя не прокормишь, сама траву свою рви.
— Так времени у тебя много то не займёт. Раза два в седмицу на пару часиков всего. В остальное время работай, где хошь. Зато жить даром будешь, да харчевать со мной, — торопливо запричитала старуха не желая отставать.
— А кобылу мою где здесь держать?
— В сарайке, а кормиться в лесу можно. Никого страшнее лисы в наших краях не водится.
Предложения старой карги казались Тельзе заманчивыми, к тому же само место выглядело тихо и неприметно - самое то для неё. Но она не теряла бдительности. Бабка создавала впечатление немощного человека, но это могло оказаться простым обманом.
— Показывай свои хоромы, — сдалась девушка.
Домик встретил теплом натопленной печи и запахом сушёных трав. Бедная мебель содержалась бережно. Чистые шторы на окне с вышивками, опрятные дорожки вдоль стола и скамьи. Над головой натянуты нитки с пучками растений, а самая длинная стена уставлена полками с колбами и банками.
— Вот, пойдёт? — указала бабка на закуток за перегородкой с дощатой койкой.
— Да, — кивнула Тельза. — Как тебя звать?
— Варной зови, — довольная женщина уселась на скамью, выкладывая травы из сумки на стол.
— А я Тельза.
— Будем знакомы, значит, — кивнула она, увлечённая занятием. — Ты иди за лошадкой тогда, а я пока постель приготовлю.
Завтра как раз подходил к концу проплаченный месяц аренды. Выехав из комнаты и забрав Мглу, Тельза вернулась к Варне. Бабки в доме не нашлось, зато на столе шли паром отварные клубни и отвар.
Оставив лошадь пастись и осмотреться на новом месте, девушка пообедала. К этому времени вернулась Варна с ведром воды.
— Нагрею щас водички нам умыться, тут ключ недалече. Потом покажу. А пока иди, я начеркала список, собери, что требуется.
На мятом клочке бумаги кривыми буквами значились названия растений, все знакомые Тельзе. Управиться с их поиском и сбором не заняло, как и обещала старуха, и пары часов.
Уже после, сидя за ужином, умытая и отогретая, девушка поделилась с Варной проблемой:
— Работы у вас не сыскать, весь месяц с порогу все гонят.
— Так не мудрено. Никто с улицы теперь не берет людей, все по знакомству. Есть у меня один такой, посоветую ему тебя, может и подыщет что. Он как раз ждёт заказ через пару деньков. А пока отдохни, обживись, уж больно встревоженная. Всё дёргаешься, да зверем глядишь.
Тельза замечания старухи оставила без ответа. Проверив Мглу в сарае, девушка выставила несколько силков в надежде словить зайца. Ещё по приезду помимо прочего Тельза приобрела небольшой кинжал. Припрятав его под подушку и сжимая там рукой, она забылась сном.
Но первая ночь, как и следующие, прошли тихо и спокойно. Варна особо не лезла, часто уходя с головой в разбор трав и заготовку сборов и настоев. Через пару дней старуха сообщила, что её знакомый предлагает Тельзе работать уборщицей в городских банях.
— Место годное, и платят хорошо, — рассказывала старуха, — только мужичье бывает телесами сверкает, дак ты быстро обвыкнешь. Главное пьяным под руку не лезь. Сцапают девку такую ладную. Ну что? Пойдёшь?
Выбора у девушки не было. А кормить себя и лошадь требовалось. Да и жить все время у Варны не хотелось.
— Пойду, — согласилась она.
Так потекли спокойные размеренные будни. Только спустя полтора месяца до Таррона дошли вести из столицы об ограблении банка. Приехавшие королевские гвардейцы расклеили на столбах и досках портреты грабителей. К своему огромнейшему облегчению Тельза мало напоминала себя на них.