Отмеченная Смертью

Глава 7.

Кто в здравом уме откажется от купели, наполненной горячей водой с ароматными луговыми травами? Тельза точно не собиралась отказываться от представленной возможности. Однако ей больше хотелось не понежиться в водичке, а смыть прикосновения Маркуса. Наплескавшись до такой степени, что кожа на руках и ногах сморщилась и побелела, вышаркав себя пучком мыльной травы до красноты, она наконец успокоилась. Уже расслабившись в остывающей водице Тельза вновь обратила внимание на отсутствие в этом помещении окон, как и в прошлых, где ей довелось побывать. В совокупности с витающим в воздухе лёгким флёром сырости и затхлости, логичным показался вывод, что она находится под землёй. Ведь даже звуки улицы не проникали через стены, обшитые деревом или панелями. Да и сквозняки, если и гуляли, то только по коридору, изредка залетая в приоткрытые двери. Коль догадки девушки подтвердятся — это может стать проблемой для неё, ибо наличие окон увеличивает шансы на незаметное проникновение либо же побег из дома. Тут же у неё оставались только имеющиеся выходы, которые, безусловно, охранялись. Судя по тому, что когда она очнулась после той жестокой схватки волосы её оставались влажными, убежище Спрута находилась недалеко от Таррона. А, возможно, и в нём самом. Ещё Тельза подметила, улавливая звуки размеренного шага по коридору, что местные охранники предпочитают перемещаться с обходом, а не стоять на выверенных позициях. Жильцов же девушке пока встретить не довелось, ей даже чудилось, что она тут единственная обитательница, помимо слуг и стражи. Анализируя обстановку и морально готовясь к ужину, девушка выбралась из остывшей бадьи, обтёрлась и, приодевшись в выданное ей очередное платье, направилась в новую выделенную комнату. Естественно, в сопровождении низенькой служанки и парочки конвоиров. 

Тельза очнулась от дрёмы, с удовольствием потягиваясь в мягком огромном кресле. В него она присела после купания, да там и заснула. Сказывался недосып после кошмара, да и состояние постоянного напряжения и собранности утомляло. Последняя из трёх толстенных свечей уже догорала, а значит, спала она не менее пяти часов. И по её расчётам время ужина наступило. Разглядывая мягкий сумрак дорого обставленной комнаты, Тельза заметила на ранее пустующем столике поднос, прикрытый тканью. На краю серебряного блюда покоилась сложенная надвое записка. «Ужинай без меня, поговорим по возвращении, малышка» - гласило её содержание.

— Ну и когда произойдёт твоё возвращение? — хмуро пробурчала девушка, отбрасывая клочок бумаги и принимаясь за свою трапезу. Она уже приготовилась вечерять одна, как замочек на входной дверке коротко щёлкнул, а створка приоткрылась. 

— А я сначала не поверил...— покачал головой старый знакомый Тельзы, цокая языком. Спустя столько лет девушка по-прежнему сумела отличить одного брата от другого и безошибочно определила, что перед ней не кто иной, как Кудрявый. 

— Присоединишься? — хмыкнула она, жестом указав на еду. Молодой человек довольно кивнул, буйная растительность на его голове тут же пришла в движение, придавая этому жесту особого шарма. 

— Ну и какого чёрта ты опять в это вляпалась, а? — угрожающе направил парень надкусанную кроличью ножку в девушку. — Говорят, с годами умнеют, но это не про тебя?

— И тебе приятного аппетита, Ронк, — учтиво ответила девушка. 

— Надо же, помнишь имя. А может, ты скучала по мне и поэтому решила вернуться? Признавайся, я прав? 

Тельза хохотнула, ощущая, как настроение её ползёт вверх. За годы разлуки парень возмужал, но не утратил озорного блеска глаз, а шарма у него и вовсе прибавилось. Наверняка от его кривоватой улыбочки ни одна девушка не смогла устоять. И, увидев его, Тельза сама прониклась симпатией, основанной то ли на встрече старых знакомых, то ли на источаемом Ронком обаянии. 

— Конечно, прав. Недавно проснулась и поняла, вся моя жизнь - это тлен, так как рядом нет тебя, — драматично проворковала девушка, прижимая руки к сердцу. Теперь уже Кудрявый бесцеремонно заржал в голос с набитым ртом. Но тут же его смех резко оборвался, веселье в глазах растворилось и меж бровей проложила дорожку морщинка. 

— Так, а теперь серьёзно и начистоту. Зачем вернулась? Смерти ищешь? Или ты одна из тех, кто падок на золотой кошель? — договорил он с отвращением.

— Ты серьёзно думаешь, что я вот так возьму и душу тебе изолью? Потому что ты когда-то давно раскрыл мне глаза на некоторые вещи? — Тельза движением руки заставила уже открывшего рот Ронка замолчать. — Я тебе очень благодарна по сей день за твой поступок. Но теперь ко мне не надо лезть. У меня имелось дело к Спруту. Только он из всех известных мне людей мог помочь. Он помог и выполнил свою часть нашего с ним уговора. Я же пробуду здесь до тех пор, пока не выполню свою. 

Парень замолчал, буравя Тельзу взглядом. 

— Пришла сводить старые счёты? — вымолвил он. И Тельзе стоило титанических усилий не выдать эмоций от того, насколько точно Кудрявый попал в цель. — Думаешь сможешь его переиграть? Ничего не выйдет у тебя. Ты его недооцениваешь, Малышка. За ним стоят слишком серьёзные люди. Лучше не ковыряй этот гнойник.

Тельза молчала, внимательно смотря на собеседника. 

— Спрут вернётся послезавтра. Я даю тебе времени завтра до обеда принять решение. Если не дура и решишь убежать, помогу, — не дождавшись ответа, закончил парень.  — Думай. 

Ронк приблизился к девушке и ткнул её указательным пальцем в лоб. Тельза перехватила того за запястье и с силой сжала его, наблюдая, как на лице Кудрявого прорисовывается боль. Их лица в тот момент находились чертовски близко, каждый смотрел в глаза другого неотрывно, ловя каждый взмах ресниц. 

— Лучше ответь мне ты, Ронк, — цедила Тельза сквозь зубы, — что за альтруизм в тебе пробудился? А?! 

В этот миг талая свеча погасла, погрузив комнату в кромешный мрак. Вместе с этим сознание Тельзы взметнулось испуганной птицей ввысь, мир вокруг закружился, унося почву из-под ног, а внутреннему взору её предстали картины прошлого.