Отмеченная Смертью

Глава 11

В тот же день, когда Норг отправился на встречу с поставщиком, а Тельза в компании Ужа поехала к связному, оказавшемуся Вальдом, Ронк приступил к выполнению своей части плана. 

Молодой человек выехал со двора и погнал коня в сторону Карная. В главном городе северного региона королевства Ипсилон проживал один из восьми приближённых Спрута. Лир Григг представал пред знакомыми людьми человеком набожным, ведущим затворнический образ жизни после гибели второй жены, случившейся при странных обстоятельствах. Супруга, к слову, являлась женщиной знатной, известной при дворе, и оставила после себя огромное наследство, включающее не только деньги, но и фабрику по производству шерсти. Вдовец к доставшемуся наследству отнёсся бережно, с каждым годом лишь преумножая прибыль от него. На самом же деле фабрика и управление ею давно стали прикрытием. Обладающий благодаря жене многочисленными связями и имеющий кристальную репутацию лир Григг мог получить любую бумагу на ввоз и вывоз необходимой для его производства продукции. Под видом товара же зачастую из страны вывозился небезызвестный дурман, краденое имущество и даже люди, разыскиваемые короной за незаконные деяния. Таким же образом лир Серг Григг ввозил в Ипсилон запрещённые товары. Являясь одной из главных фигур, без которой весь приток и отток товаров чёрного рынка, налаженный Спрутом, прервётся, он стал целью для уничтожения. 

Безусловно, о второй ипостаси лира Григга, честного вдовца и владельца фабрики, знали только избранные. Поэтому следовало действовать крайне осторожно и накорню исключить любые подозрения. 

Кудрявый, не доезжая до Карная, свернул с главной северной дороги на уходящую влево просеку. Небольшое поселение, затесавшееся в лесу он взял на заметку давно. Точнее, одного парня, что жил там. Паренёк, его ровесник, как узнал Ронк, вернулся после войны с ранением, повлиявшим на разум. Несчастный не только стал наивен как ребёнок и легко внушаем, в добавок страдал приступами агрессии и беспамятством. Когда Кудрявый год назад остановился в поселении для смены ездовой лошади, ему и посчастливилось встретиться с этим болезным. Тот внезапно с отчаянным криком набросился на коня Ронка, исполосовав животному ножичком морду. 

Как и в прошлый раз, парень нашёлся на конюшне. Сидя в тени у преющего тюка сена, он увлечённо бросался в клюющих зерно куриц косточками вишни. Ронк, приближаясь, натянул до середины носа маску, а сверху капюшон.

— Эй ты, — окликнул Кудрявый, — заработать хочешь? 

Парень недоверчиво посмотрел на подошедшего. А когда к его ногам, облачённым в старые сапоги, упал солидного размера кошель, звякнувший монетами, усердно закивал.

— Бери деньги, а если сделаешь, что скажу, дам ещё один, вдвое больше. 

Глаза контуженного алчно блеснули и он согласился прежде, чем узнал, за что ему платят. 

**

Тельза, сопровождаемся охраной и Ульей, чинно проследовала на утреннюю трапезу к Спруту. По пути ей встретился Кудрявый, поспешно отошедший с пути процессии в сторону. Едва заметно для окружающих он подал рукою знак и скрылся в тени перехода.

— Светлого утра, — кротко улыбнувшись, обратилась девушка к задумчиво сидящему молодому человеку. Маркус оторвался от раздумий, натягивая трещащую по швам маску обходительного ухажёра.

— Проходи, присаживайся. Надеюсь, ты приобрела вчера всё, что тебе требовалось? — с толикой раздражения уточнил он. 

— Благодарю. Конечно. Единственное, я бы хотела обновить заточку меча. Но, так как клинок у тебя, может ты это сделаешь? 

Спрут сдержанно кивнул, отпивая горячий отвар, и продолжил: 

— Пропуск изготовят, как ты знаешь, через неделю. Не против провести это время здесь, в моей скромной обители? Боюсь, прогулки я тебе позволить ещё не готов.

— Жаль, что ты мне не доверяешь, Маркус, — искренне расстроилась Тельза, — но я верна обещанию. Если нужно сидеть взаперти, так и быть, противиться не стану. 

— Такая покладистая, — усмехнулся Спрут. 

— Не хочу доставлять проблем. Да и разве мы не пришли к соглашению? И та ночь..., — девушка открыто и доверчиво посмотрела в глаза Маркуса, — я решила, что мы снова вместе. Но твои слова и поступки опровергают это. Ответь мне, что будет со мной, с нами, когда я достану ту рукопись?

Тельза понимала, к чему молодой человек эти вопросы задаёт. Он пристально следил за её реакцией, ища связь между ней и пожаром в лаборатории. Анализировал её ответы и встречные вопросы. Поэтому решила сыграть оскорбленные чувства и сделать упор на их отношения. Пусть думает, что её больше всего волнует именно это. 

— Не будем забегать вперед, малышка, — ласково улыбнулся Спрут, уходя от ответа. Он внимательно следил за Тельзой во время завтрака. Она вела себя спокойно, не боялась смотреть в глаза, и вместо того, чтобы пытаться выпытать что-нибудь о его настроении или делах, как предполагал Спрут, девушка начала выяснять отношения. Молодой человек взял её левую руку в свою и нежно прикоснулся губами к кончикам пальцев, чувствуя, как те встрепенулись. Отпустив подозрения, Маркус взялся за еду. Когда они перешли к десерту в дверь небольшой трапезной постучались.

Маркус позволил вошедшему приблизиться. Мужчина что-то торопливо зашептал, и с каждым словом на лице Спрута проявлялись ожесточение и гнев. Тельза же замерла, тревожно переводя взгляд с одного на другого. 

— Завтрак окончен, — резануло грубой фразой по ушам. — Иди к себе.

— Но что случилось?! — дрогнувшим от беспокойства голосом, воскликнула Тельза. 

Одного гневного взгляда синих глаз ей хватило, чтобы понять - ответа она не получит. Спешно скрывшись за дверью, девушка проследовала в свою комнату и только когда упала лицом в подушку широко улыбнулась. 

— Ещё раз и по порядку! Что произошло? — прорычал Маркус, вынуждая пришедшего к нему с новостью мужчину, попятиться.

— Серг Григг, да примите его душу Пятеро, — возвёл глаза к потолку  подчиненный Спрута, — отправлялся сегодня засветло на утреннее богослужение. И, как мне поведал слуга, сопровождавший лира, на подходе к храму на них выскочил безумец с кинжалом и заколол Григга. На слугу тоже напал следом, в драке и полёг.