Отмеченная Смертью

Глава 14.

Не ожидавшие такого поворота и измотанные ожиданием двое сопровождающих охранника-головореза полегли следом за Ужом. 

Тельза, забравшись на коня Ужа, более выносливого чем тот, на котором приехала она, ударила пятками по гнедым бокам. Тяжеловоз всхрапнул и, вспоров прелую листву, стартанул с места в галоп.

Не жалея ездовое животное, девушка гнала во весь опор. Знакомая своротка, неприметный домик со двором, окружённый забором, под фундаментом которого скрывалось убежище Спрута, промелькнули в памяти девушки яркими вспышками, рассыпавшимися в сером тумане сознания. 

Двор показался Тельзе слишком безлюдным, как и лестница, ведущая через пустующую кухню вниз. Но для столь раннего утра, ещё недавно ушедшего волчьего часа, оправданным. 

Последние дни Маркус укреплял оборону своего подземного форта, поэтому стоило ей войти в дверной проём, отделяющий верхнюю часть дома от подземной, девушка встретилась с несущими караул людьми Спрута. 

Те сонно следили за ней, не выказывая интереса, ибо уже знали в лицо. А может, их хозяин дал особые распоряжения. Тельза под удары сердца, с силой толкающего в грудную клетку, прошагала до дверей кабинета Маркуса. В слабом свете трёх магических светильников, силуэт сидящего в кресле к ней спиной человека выглядел чёрной кляксой. Девушка подошла к столу и, ворочая слова высохшим языком, произнесла:

— Я вернулась, Маркус.

— О, — встрепенулся молодой человек, — моя прекрасная Тельза, я надеюсь, ты раздобыла то, что я просил? — сразу затребовал он дневник Яркира.

— Да, книга у меня, — отвечала девушка, стараясь не упустить малейшее движение собеседника.

— Так давай же, — протянул он руку. Манжет его рубахи отъехал, позволяя увидеть часть татуировки - чёрное щупальце, обвившие запястье. От напряжения и волнения перед глазами Тельзы окружение слегка плыло и в неверном свете тентакли будто шевелились, вытягиваясь в её сторону.

Тельза мотнула головой, то ли пытаясь прогнать морок, то ли отказываясь выполнить просьбу Спрута. 

Черты мужского лица практически мгновенно утратили безмятежность, сделав его злым и серьёзным, чернильные глаза опасно сверкали. 

— Так я и знал, — небрежно хмыкнул Маркус. Он махнул рукой и дверь кабинета плотно захлопнулась. — Думала меня обмануть, малышка? — с издёвкой произнёс, доставая потерянное Тельзой кольцо-амулет. — Считала, я не пойму, что все твои ужимки — игра? Как неосмотрительно было потерять это колечко с твоей стороны, но судя по твоему поведению и поступкам, на тебе ещё есть защита, я прав? 

Девушка молчала, боясь моргнуть, чтобы не пропустить внезапный выпад. 

— Неужели сама захотела могущества? Или кто помог? Например, наши дорогие братишки? — очередной щелчок и створка платяного шкафа отворяется. За ней обнаружилось ещё одно глухое помещение, в центре которого сидел связанный Ронк. — Так чья это идея? — раздражённо припечатал Маркус, резко выдёргивая из-под стола заряженный арбалет. 

— Думаю, всё-таки, твоя, малышка. И как ты уговорила его перейти на твою сторону, что даже моё влияние на него ослабло?

Тельза осторожно глянула на Кудрявого. Израненный, затуманенным взором он уставился в одну точку, всем видом демонстрируя покорность и смирение. 

— Смерть его братишки тоже входила в твой план? 

— Ты прав, — бесстрашно распрямилась под прицелом оружия девушка, — это мой план, я заставила его помогать мне, угрожая связями с королевскими агентами. Поэтому, по сути, Ронк здесь ни при чём.

— Чудесно, — оскалился Спрут, — тогда мне незачем держать ведомого предателя в живых, — парень крутанулся на пятках, и его палец дёрнул по спусковому крючку. Тельза в последнюю секунду определила манёвр и со всей силы толкнула Маркуса. Арбалет по инерции взметнулся вверх, а смертельный выстрел угодил в потолок. 

Завязалась короткая стычка. Девушка ударила Маркуса под рёбра, но костяшки прошило болью. Тонкая кольчуга, мелькнувшая в вороте мужской рубахи, надёжно защищала его от пробитий по корпусу. Парень с силой оттолкнул Тельзу, в довесок ударив по скуле. Каждый его палец украшал массивный перстень, отчего в глазах заплясали звёздочки и искры, а рот наполнился кровью. Пока она пыталась проморгаться, Маркус уже заново взвёл арбалет, нацелив на неё. 

— Сначала я тебя унижу, заставлю увидеть, как ты собственноручно вручишь мне книгу в протянутую ладонь, а потом убью во славу богини Смерти, — зашипел тот. И, прежде чем Тельза успела что-то предпринять, начертал в воздухе магический сигил. — Во имя принесённой клятвы требую отдать мне дневник! В случае неповиновения — смерть, — прозвучали жёсткие слова.

Тёмные грязные тени, порождённые смесью света магических кристаллов и возникшего клятвенного змея, поползли по стенам комнаты и хищному лицу Маркуса. Запястье девушки обожгло и жгучий яд потёк по крови, поражая болью каждую клетку в теле Тельзы. Неведомые силы, руководя девушкой, вынудили её потянуться к поясной сумке и в потайном кармане нащупать истрёпанную рукопись. Тельза изо всех сил противилась происходящему.

От раздирающих изнутри чувств агония становилась сильнее, затмевала разум. Рука дрожала, а пальцы побелели от того, как крепко впивались в истлевшую обложку. 

До протянутой ладони Маркуса оставалось дюймов пять. Девушка сжала зубы, задержала дыхание и дёрнула свою руку назад. Хлыстом по сознанию прошла очередная волна, которая, полагалось, могла убить девушку из-за отказа от выполнения принесённой клятвы. Но этого не случилось. Нарушенная изначально, клятва, достигнув апогея, разрушилась. Взвившийся в воздух между Спрутом и Тельзой кровавый клятвенный змей рассыпался на красные пылинки, обдав всех присутствующих крепкой ударной волной. Стоящий позади девушки стеллаж поддержал её, а вот Маркус отлетел назад, упав ниц, и оказался замурованным под задетыми во время падения книгами и бумагами. 

Воспользовавшись обездвиженностью молодого человека, Тельза стрелой метнулась и отбросила выроненный им арбалет в дальний угол, попутно обнажая свой клинок.