Отмеченная Смертью

Глава 3

Дорога до дома Диля прошла под гнетом молчания. Оба негласно решили отложить разговор до возвращения. Но с каждой секундой немоты напряжение между ними усиливалось. Обида охотно точила когти о сердце Тельзы. Ревность торопливо шептала на ухо, пророча похожую с Элисой судьбу однодневки, которой можно попользоваться и бросить, когда наскучит. 

Стоило им пересечь порог дома, как к молодому человеку подлетел слуга с ворохом писем и перечнем «безотлагательной важности» дел. 

— Поговорим позже, — сухо бросил Авдиль, удаляясь в свой кабинет. Девушка глубоко вздохнула, призывая на помощь всю свою выдержку и здравомыслие. Однако те утратили силу когда, ни час спустя, ни два мужчина не появился. 

Тельза ещё раз кинула взгляд на накрытый в её спальне столик с ужином, порядком остывшим и заветренным от длительного пребывания на расписных тарелках. 

Внутри булькало раздражение от того, что она не может взять и уйти из дома, что несмотря на случившееся, остаётся зависимой. Хотя уйти девушка могла, но тогда бы это выглядело дезертирством. 

Поморщившись от внутреннего раздрая, Тельза опустилась в кресло и занесла нож над холодным мясным рулетом, решив немного поесть. Наколов кусочек, поднесла к губам, но так и не успела положить в рот, ибо её ударило в спину фразой:

— Не стоило так грубить ей или отвечать как либо. Это было несколько, — замялся Авдиль, подбирая слово, — недостойно. 

Девушка неторопливо опустила приборы на тарелку и, проглотив вместо куска мяса горечь от услышанного, обернулась. Молодой человек, пересекший черту входа лишь на один шаг, выглядел измотанным. Но проснувшаяся жалость не смогла перебить новой волны обиды от того, что Диль первым делом вместо извинений высказал претензии. 

— Недостойно? — вздёрнув бровь, переспросила Тельза. — Недостойно кого? Может быть благородной лиры? Знатной особы? — холодно перечисляла она. — Так вот, я не отношусь ни к тем, ни к другим. И когда мне в лицо откровенно бросают грязь, предпочитаю ответить тем же. Некоторые личности понимают только когда говоришь с ними на одном языке. 

Закончив тираду, она фыркнула, и сверкая негодующим взглядом вперилась в Диля. 

Мужчина тяжело, будто несёт на плечах гору, а ему подкинули ещё пару булыжников, вздохнул. Потёр переносицу, уводя взгляд вбок.

— Прости, —  сорвалось короткое слово с его губ. — Я - идиот, что позволил случиться подобному. Не ожидал от Элисы такой выходки. 

— Кто она для тебя? — с внутренним замиранием, спросила Тельза. 

Авдиль прошёл до кресла у обеденного столика и упал в него. Дождавшись когда и девушка займёт место напротив, ответил:

— Элиса была моей любовницей. Я познакомился с ней полгода назад. Она дочь одного влиятельного дьора. Король велел наладить связи с отцом через неё, — хмыкнул Диль. — Мы с ней много общались, мне приходилось сопровождать её на разных мероприятиях и я сам не заметил, как привык к её присутствию..., — он замолчал на мгновение, тряхнул головой, прогоняя мысли. — Не хочу говорить о ней. Теперь ты вернулась и Элиса в прошлом, — непреклонно завершил исповедь, открыто глядя в глаза Тельзы. 

— Ты правда звал её к себе в имение?

— Да, — скривился Диль. — Но сама рассуди, — осторожно заговорил он, — я не знал, что ты вернёшься. Ты ведь не захотела остаться со мной год назад. Я просто старался жить дальше. 

— Я это отлично понимаю, — грустно ответила Тельза, — и ни в чем не виню тебя. Только одного прошу — не допускай больше таких встреч.

— Можешь не сомневаться, — слабая улыбка тронула его губы. Диль воспрял духом и обогнув стол, приблизился к девушке для примирительного поцелуя. 

Тельза ощутила, как после разговора колышущийся осадок постепенно оседает на дно души, возвращая миру прежние тёплые яркие цвета. 

Но ответа на главный вопрос «кто я для тебя?», который Тельза сама побоялась озвучить, она не услышала. 

Утром, ещё до того, как солнце умоет мир в своих лучах, нагруженная повозка направилась в сторону городка Варта, в пригороде которого расположилось родовое поместье Авдиля. Молодой человек и девушка выехали верхом на час позже в том же направлении. 

Путь, с учётом неспешного аллюра лошадей и остановок, занял двое суток. По истечению коих пред Тельзой предстал трехэтажный особняк со сводчатыми окнами и ухоженными лабиринтами сада. 

Встречали их огромной толпой слуг. Они кланялись и лоснились от улыбок, ещё до того, как ездоки спешились. На вопросительно-недоумевающий взгляд девушки Диль лишь небрежно пожал плечами:

— Просто я давно не приезжал. 

Поместье, выложенное из серого, поблескивающего серебристыми крапинками, камня, выглядело надежным и неприступным. Но имело приятный вид и умеренное убранство внутри. 

Первый день ушёл на размещение и экскурсии, а второй Диль и Тельза решили посвятить уединенному отдыху, заперевшись в спальне и вставая только чтобы взять поднос с едой или посетить уборную.

Позже молодой человек показал девушке ближайшие к имению поселения — небольшие опрятные  деревушки с дружелюбными жителями. 

За такими яркими впечатлениями неприятная встреча с бывшей Авдиля затерялась в закоулках памяти Тельзы. Она довольствовалась свободным временем, бездельем и предавалась лени. 

Улыбка не сходила с её лица и хотелось поделиться со всем миром своим счастьем. 

Возвращаясь с очередной прогулки по растущей поблизости дубраве, шутя и болтая, Тельза не сразу заметила как глаза любимого сверкнули негодованием. Процедив что-то на своём языке, Диль замедлил ход коня. Девушка проследила за его взглядом и увидела приближающийся пышный экипаж. 

— Это король? — настороженно спросила она. 

— Это король, — подтвердил молодой человек. 

— Он знает обо мне? — посмотрела Тельза на Диля.

— Нет, не знает, — встретил её взгляд дьор.

— Мне уехать? Спрятаться?

Авдиль отрицательно покачал головой: