Отмеченная Смертью

Глава 12.

Время отбросило события торжественного ужина у Августа на полтора месяца в прошлое. Шла медленная мобилизация войск и флота. Патриамский король на правах атакующей стороны не торопился переходить к активным действиям. Диль, руководящий всеми передвижениями и контролирующий подготовку, окончательно пропал из жизни Тельзы. Саму же девушку включили в число арьергардных войск. Авдиль, запретивший Тельзе отправляться на войну вместе с ним, не смог этому препятствовать.

Стоило молодому дьору отбыть из дворца, как девушка наведалась к Итэну и попросила принца повлиять на отца, дабы тот распорядился призвать Тельзу к оружию под патриамскими стягами. Она не знала, что наследник сказал Августу Лису, который поддерживал точку зрения Авдиля, но вскоре её просьба исполнилась. 

За день до отправления девушка тайно покинула дворец и вновь встретилась с Михой, вручив тому очередное послание для Димида.

Пять дней дороги до порта, где стоял военный флот, прошли однообразно и скупо на события. Когда Тельза прибыла к огромному палаточному лагерю, на фоне которого в искрящихся волнах раскачивались десятки кораблей, сердце её сжалось от трепета перед этой мощью, называемой Кровавым войском. Патриам, безусловно, обладал силой и мог нанести ощутимый удар любому противнику. 

Прохаживаясь вечером мимо палаток Тельза наткнулась на Диля. Молодой мужчина, погруженный в свои мысли, заметил девушку. В его глазах мгновенно полыхнула грозовая буря. Молча, обжигая ту взглядом и ничего не говоря, он спешно нырнул внутрь большого шатра. От этого взора, со сверкающими на дне зрачков молниями, стало немного совестно. 

Тельза горько вздохнула, понимая, что им определено стоит поговорить и как можно скорее. В тот же шатёр, в котором скрылся главнокомандующий, направлялись несколько рыцарей королевской гвардии Августа. Они узнали в Тельзе невесту Авдиля, потому без утайки поведали ей и об предназначении шатра - внутри проходили военные советы, и подсказали где найти палатку дьора.

Девушка, твёрдо решив не откладывать разговор, собралась дождаться бывшего возлюбленного в его временном жилище. 

Шатёр мужчины не сильно отличался от обычных палаток, за исключением лишь шкур, застилавших полы и топчан, да более дорогой посуды, взгроможденной на побитом столике. 

Тельза выбрала для ожидания старенькое кресло, надеясь  что отсутствие обивки и подушек не дадут ей заснуть. Однако, усталость от похода быстро погрузила девушку в сонное царство. 

Внешняя тревожность и ощущение того, что обстановка вокруг изменилась, вынудили Тельзу проснуться. Стоило ей открыть глаза, как она увидела сидящего напротив Диля. Мужчина задумчиво разглядывал её, продолжая хранить молчание. 

— Обиделся? — морщась от того, как затекла от сна в неудобном кресле шея, спросила она дьора. 

— Нет, — последовал короткий сухой ответ. 

Не на такой настрой молодого человека рассчитывала девушка и это её слегка разозлило. 

— Я не буду оправдываться или извиняться за своё желание участвовать в войне, — проворчала упрямо. 

— Тогда зачем ты пришла? 

— Посчитала, что нам стоит поговорить. 

Диль вопросительно задрал бровь, продолжая сохранять отстранённый вид. 

— Но именно поговорить. Обоим, — сделала упор на слове. — Честно и открыто. Это возможно будет только если ты хочешь того же. Если нет, я уйду из твоего шатра и из твоей жизни, — договорила Тельза, чувствуя как сердце, оступившись, проваливается куда-то в низ живота. Она не раз прокручивала мысль о расставании в голове, не раз представляла подобный разговор, но только озвучив слова, осознала их значение. Фраза повисла в воздухе, превратившись в точку невозврата. 

Авдиль глубоко и протяжно вздохнул, стирая с лица ледяную маску безучастности. И сразу же облик мужчины сменился, проступила наружу усталость. Усталость не от последних напряженных дней сборов и подготовки, а от жизни в целом. 

— Хорошо, ты права, нам нужно поговорить. Я буду предельно честен, надеюсь, и ты не слукавишь, — 

Тельза кивнула, позволяя дьору закончить. — Ты ответишь на мои вопросы, а потом я отвечу на твои, согласна?

— Спрашивай, — губ девушки коснулась легкая улыбка с привкусом надежды, что еще есть шанс на счастливый исход. 

— Когда ты сбегала из Ипсилона, почему решила вернуться ко мне? — задал Диль первый вопрос. 

— Потому что ты оставался в моих мыслях с того момента как мы расстались, я постоянно думала о тебе, вспоминала, надеялась на встречу..., — постаралась как могла, откровенно, ответить девушка.

— Тогда почему не вернулась раньше?

Тельза слегка замялась, говорить о чувствах оказалось намного сложнее чем она думала.

— Я была связана клятвами и обещаниями с несколькими людьми. Я не могла уехать, не исполнив их. 

— За время нашей разлуки у тебя не появились другие симпатии? Отношения? Ты хранила мне верность все это время?

Вопрос Диля прижал к стенке.

— Сердцем - да, — ответила Тельза, ощущая как пересыхают губы. 

— А телом? — скривил губы в ухмылке Авдиль. Девушка отрицательно мотнула головой, но взгляд не отвела, смотрела в упор. 

— Мне пришлось, — добавила она. Главнокомандующий кивнул, после чего, немного помолчав, заговорил:

— Когда ты уехала от меня, дважды отвергнув мое предложение остаться, испугавшись гнета общественности, придумав какие-то оправдания и решив за нас обоих, что так будет лучше всем, я принял твой выбор. Но я не ждал твоего возвращения, Тельза. Ты ушла из моей жизни и из сердца я тебя, не сразу и не окончательно, но смог прогнать. Уже после я осознал, что мы с тобой во многом схожи. Мы люди долга. А он порой вынуждает совершать не самые благородные поступки. В своей второй половинке я не хочу видеть своё отражение, с темными секретами и кровью на руках.  Я не сразу это осознал. По началу, когда ты только приехала, чувства возвратились вместе с тобой, затмевая глас рассудка. Ты вероятно знаешь, что у меня есть невеста, — Тельза кивнула. — Я на следующий день, не думая ни о чем, написал ей о разрыве помолвки. Только вот письмо перехватил Август, не позволив ему достигнуть адресата... Чему я сейчас очень рад. Потому как та сцена в ателье открыла мне глаза и прочистила голову. Ты не благородная лира, любящая музицировать и с пелёнок обучаемся ведению быта. Ты боец, одиночка, ты та, кто добивается цели и не привыкла считаться с мнениями других. То, что ты здесь, и то в чем призналась мне сейчас, это подтверждает, — мужчина перевел дыхание и продолжил свою горькую исповедь. — А я устал бороться с собой настоящим, который хочет тебя перекроить. Достойно обучить этикету, манерам, переодеть, приставить прислугу...— Диль мотнул головой. — Прости меня, — произнёс мужчина с тоской, режущей душу на части, — я запутался в себе, в своих чувствах. До последнего пытался убедить себя, что мы притремся, и любовь вновь проснётся. Прости.