Отмеченная Смертью

Глава 13.

Дни в военном  лагере, до тошноты похожие друг на друга, медленно перетекали один в другой, складываясь в недели. Все отряды давно прибыли к берегу и теперь ждали команду на погрузку в судна. Но командиры упорно молчали, не спеша прерывать томительного ожидания. 

Тельза не понимала задержки, и она и все другие, прекрасно осознавали, что это лишь ослабляет войска, провоцирует рост болезней и возмущений. 

Ледяной сырой ветер со стороны Чёрного залива пробирался под полы плащей, залезал за шиворот сорочек и норовил выстудить драгоценное тепло. Слякоть и быстро таящий снег мочили ноги, а просушить толком сапоги с такой погодой не получалось. Посему, когда началась повальная лихорадка и массовая простуда, Тельза даже не удивилась. Чтобы хоть как-то разнообразить дни и занять время добровольно предложила врачевателям свою помощь. Но так больше продолжаться не могло. Девушка все это время удачно избегала общества Авдиля, а теперь же сама отправилась на его поиски. Хмурый, с залёгшими тенями под глазами, мужчина направлялся в сторону шатра для очередного заседания совета. 

Тельза преградила тому дорогу и, приподнявшись на носочки, бесцеремонно коснулась нахмуренного лба. Отсутствие жара, основного симптома протекающей среди военных болезни, позволило ей облегченно вздохнуть. 

— Почему мы не выступаем? — спросила она прямо. 

— Король не отдал приказа. 

— Но почему, чего ждёт Август? Когда половина армии отправится к праотцам?

Авдиль оттащил девушку в сторону.

— Тебя это не должно волновать. Выполняй приказы своего командира, раз ты так хотела поиграть в войну. 

— Кто здесь играет, так это вы. Людскими жизнями! — Тельза не хотела ругаться, но обвинительные слова сами  слетали с языка. Они с мужчиной схлестнулись взглядами, продолжая негласную полемику. 

Девушка первая отвела глаза, она все же не ругаться пришла, а разобраться. 

— Диль, разве я дала повода не доверять мне? Это ожидание угнетает. Ответь, в чем проблема? Может я могу помочь? 

Мужчина скрестил руки и внимательно всмотрелся в лицо Тельзы. 

— Хочешь помочь нам в войне против своего же народа? 

— Не против народа, против действующей в Ипсилоне власти. И если бы я не намеревалась поддерживать вас, то сейчас нежилась у камина, а не мёрзла в обдуваемой всеми ветрами палатке. 

— Хорошо, — сжав зубы проговорил Диль, — идём, послушаешь все сама. 

Они вошли в тёплое нутро огромного шатра. У входа их цепко осмотрели рыцари короля, после чего провели к перегородке, за которой сидело несколько человек. 

— Садись, Диль, ждём только тебя, — процедил Лис, не поднимая глаз. А вот Итэн таращился со всей мочи. Тельза широко оскалилась в ответ, завидев его забавную моську. 

Возникшая заминка вынудила и короля оторвать взор от каких-то бумаг. Он молча перевёл взгляд на своего подданного и вздернул бровь. 

— Пусть присутствует, — невозмутимо отозвался Диль, отодвигая стул для девушки. Сам пододвинул ещё один от стены и сел рядом. 

— Что же. Очередные донесения наших агентов, — ядовито начал Лис, стреляя глазами в Тельзу, — зачитываю. «На западе ипсилона замечена подозрительная активность в рядах мятежников. Они стягивают силы к югу. Их штаб перенесен в одно из ближайших к Мифису поселений». — Король внимательно оценил лицо девушки, но не заметив там и толики эмоций, продолжил. — «В тайном порте на юго-западе готовят драккар. Цель плавания не установлена», — и снова прожигающие глаза устремляются к Тельзе. — «Додельф мобилизовал войска и готовит города и столицу к осаде». А также, — оторвался от чтения король, — в Мифис продолжают стягиваться колдуны и ведьмы, — Лис откинулся на спинку стула и посмотрел на Диля. 

— Я уже говорил, стоит нам пересечь каменную гряду и зайти в бухту Мифиса, как мы окажемся в ловушке. В воде мы более уязвимы. Подход судов и пересечение «черепашьих зубов» никак не скрыть. Если прибывающие маги действуют под руководством Додельфа, то мы сами себя поставим под удар. 

— Значит, как бы нам того не хотелось, придётся действовать также как и в прошлый раз. Заходим с востока и идём на столицу, — подал голос один из командиров. 

— Не забывай, что Басс нас оттуда и ждёт. Мы прорабатывали этот план. Получаются слишком большие потери и времени и людей, — отозвался один из приближенных короля. 

— Будто мозолить зад тут и смотреть как твои бойцы гибнут от простуды разумнее, — вспылил кто-то ещё. 

Очевидно, подобные споры возникали ежедневно, и в очередной раз перетекли в бурную ссору. 

Тельза, вытянув Авдиля за рукав из разгоревшегося спора и усадив на стул, склонилась к уху.

— Чего вы опасаетесь больше? Вплывать в бухту посреди дня или магов? 

— Зайти в бухту крайне сложно, но возможно, даже если нас увидят и зазвонят в колокола. Да, мы не взяли в расчёт магов. Никто не мог предположить, что Додельфу удастся сплотить их и уговорить помогать. Все же маги - народ вольный, соблюдающий законы,однако не подчиняющийся им. Тем не менее факт их нахождения и возможного участия в осаде не пугает. Но в открытой воде у этих людей больше власти и ущерб от их действий может стать для патриамского войска критическим. А идти вновь с востока к столице, по тому же маршруту, чревато тем, что именно этого ждёт от нас Додельф, — Диль старался говорить быстро и тихо, но из-за общего гула и перебранки слишком плотно прижимался к уху девушки, щекоча дыханием. Игнорировать ощущения, вникая в суть речи, Тельзе становилось все сложнее. — В лучшем случае нам попадутся заброшенные поселения, а в худшем обозлённое население. Сама понимаешь, сколько может пролиться крови… 

Тельза прекрасно понимала, она своими глазами видела как проходят осады, и чем заканчиваются… Сердце болезненно заныло от воспоминаний о Садаке и его верных помощницах, погибших из-за мерзкой солдатни и промедления подкрепления. Сколько таких же невинных девушек и мужчин погибнет в этот раз? Нет, девушка предпочитала рубить острым мечом, так, чтобы раз раз и навсегда, чем долго стучать тупым топором, затягивая мучения.