Отмеченная Смертью

Глава 15.

От автора: Внезапно поняла, что патриамского принца изначально назвала иначе, в первых главах его имя Ивен. Приношу вам извинения, возможно кто-то мог запутаться. Исправлю данную ошибку в ближайшее время. Если у вас возникают вопросы или вы замечаете нестыковку, напишите мне, пожалуйста! Заранее, спасибо.

...

Мирригам становилась сильнее, Тельза с каждым днём ощущала растущую мощь внутри себя и её это откровенно пугало. Как долго девушка сможет удерживать контроль над силой оставалось загадкой. Кровопролития подпитывали забытую богиню, но ненасытный нрав требовал ещё больше жертв. 

Тельза уже давно решила, что ей следует избавиться от полученного дара, отравляющего и тело и разум. Становиться марионеткой в руках богини Смерти девушка не желала. Однако, отказаться от него пока что не могла. Не так то просто подобраться к королям, даже если тебе и нужно то, всего лишь поймав их взгляд, произнести одно слово. Но такая простая смерть правителей ничего не решит. Поэтому следовало сохранить дар на время войны, пока не будет достигнута другая цель.

Тельза помнила, о чем её просил Димид: «ослабь Патриам и убей их короля». Именно в таком порядке и никак иначе звучала фраза, которую хранила в себе записка от бывшего капитана тайной королевской службы. Ныне Димид возглавил мятежные движения и собирался взойти на престол вместо Додельфа. Его письмо содержало и другие инструкции, которые Тельза намеревалась выполнить беспрекословно. Ибо сама видела в Димиде истинного лидера, того, кто сможет сплотить народ Ипсилона и защитить его. А ещё потому, что Димид поклялся уничтожить Мирригам… 

Перед тем, как Патриамский флот устремился к берегам Ипсилона, Тельза вновь связалась с командиром через Миха. Она отправила мужчине старую рукопись, что хранила в себе знания о богине Смерти и о том, где отыскать её алтарь.  «Я помогу взойти тебе на престол и поддержу тебя, но только после того, как ты поклянёшься уничтожить алтарь, сотворённый во имя Мирригам на Святой Земле в северных водах Буйного Океана. Если богиня освободится, мир потонет в крови, а война с Патриамом покажется нам счастливым временем», — написала Тельза Димиду в своём зашифрованном послании. В ответ же получила «Клянусь». 

Именно Димид, заручившись помощью и поддержкой Каталины и её супруга, поспособствовал тому, чтобы в Мифис прибыло как можно больше магически одарённых, а в ближайших поселениях затаились мятежники. Как только пройдёт рекрутерский набор добровольцев в ряды патриамской армии, те откликнутся. Обманный манёвр, чтобы временно увеличить преимущество перед войском Додельфа, но, в нужный момент, скрестить мечи с кровавым войском. 

Через трое суток, когда все корабли Патриама причалили в порту Мифиса и армия объединилась, пополнившись примкнувшими добровольцами, войска двинулись на столицу.  

Додельф Басс в свою же очередь, после предательства и клятвопреступничества командира тайной королевской службы с его последующим бегством, в плотную занялся подготовкой к грядущей войне. Сорвавшаяся из-за Маркуса поставка железа и ценных металлов из Альены вынудила короля Ипсилона загнать людей в шахты. Из-за постоянной нехватки рабочей силы туда отправляли за самые малые прегрешения: не так посмотрел на стражника, толкнул, подозрительно оделся - лишь малый перечень причин для ссылки в северные горы. Круглые сутки народ добывал крохи руды. Вырос и «натуральный побор», если раньше в пользу государства изымалась излишки продукции, то теперь забирали практически всё до последнего мешка с зерном. А тем, кто жаловался на голод, приказывали примыкать к армии, где солдат кормили за счёт короны. Безысходность и страх перед завоевателями с юго-востока вынуждала простых людей пополнять численность войска Ипсилона. Среди солдатни росли вседозволенность и безнаказанность, кои не пресекали, а называли привилегией для тех, кто будет сражаться с врагом. На время подготовки к войне прогрессирующее безумство короля отступило, проясняя его ум и позволяя тому трезво рассуждать, однако жестокость его только росла. Он хотел победить Патриам, и цена за победу Додельфа не интересовала.

Четыре дня занял поход до Итафа, сердца Ипсилона. Ощерившаяся угрюмая столица, спрятанная за высокими стенами, усеянными многочисленными воинами, неприветливо выглянула из-за покрытого лесом холма. В воздухе витала морось, пропитавшая и без того тяжелые латные доспехи. Кони и телеги с натугой двигались по раскисшей дороге, хлюпали солдатские сапоги. В округе будто бы всё вымерло, тишина казалась осязаемой. Тревожный вой рога возвестил столицу о приближении вражеского войска. Ему вторил колокольный перезвон. Внутри града всё пришло в движение, воины встали к оружию, сплотили ряды, приготовившись внимательно следить за кажды шагом завоевателя. 

Прозвучали приказы командиров и патриамские войска не дойдя до столицы около трёх миль остановились, разбивая лагерь и дожидаясь замыкающих отрядов. Не более чем через час на поле у кромки леса развернулся громадный лагерь, выстроились патрули, выдвинулись вперёд горнисты, отмеряющие каждые пол часа зычным воем из труб. 

Под покровом ночи из лесного укрытия вывезли катапульты и тихо подкатили их к стенам на дистанцию выстрела. 

Несколько подожженных стрел отделились от алькеров на городской стене и устремились к метательным орудиям, но едва достигли середины расстояния. 

Воздух пропитался напряжением и мужским потом, нагнетающий вой труб не позволяющий заснуть, Тельза проворочалась доброй пол ночи, прежде чем ей удалось погрузиться в сон.

Засыпая, девушка настойчиво шептала имя богини Смерти, надеясь, что та услышит и отзовётся. Труд не прошёл даром, темная пелена укутала Тельзу, а сознание перенеслось в знакомую до отвращения пещеру. 

Мирригам сидела в привычной позе, выражая всем своим видом равнодушие, только кроваво-красные очи сверкали любопытством. 

Её аура давила, путая мысли и прогибая волю. Девушка осторожно прошла к подножию трона, склоняясь пред величием богини.