Отмеченная Смертью

Глава 2.

Чтоб быть справедливым возмездье могло,

Лишь злом воздавать подобает за зло.

Фирдоуси

Дома на Серой улице соответствовали названию, являя прохожим и обитателям свой унылый облик. В этом районе практически не встречались ночные патрули, как и случайные припозднившиеся горожане. Нужный дом жался между соседними постройками, неуклюжий, криво скроенный и крайне неприветливо ощерившийся высоким, но щербатым, частоколом. Просочившись в дыру в заборе, Тельза спряталась за скопившимся во дворе мусором.

Беглый осмотр позволил удостовериться, что все ставни окон плотно сомкнуты, дверь заперта, здание, казалось, приготовилось к осаде. 

Вкрадчивый стук в дверь вторил стуку сердца в груди девушки. Пришлось ещё трижды повторить его, прежде чем из-за двери раздалось неприветливое: «кто там?».

— Мне сказали, что я могу найти здесь ночлег, — ровно ответила Тельза. — Деньги имеются, — потрясла звонким мешочком. 

Многочисленные затворы и засовы отъехали, хмурый заспанный мужчина окинул взором гостью, отступая, чтобы та могла пройти. 

Вид девушка имела самый соответствующий - грязная одежда и лицо, руки, подранные в кровь, спутанные волосы. 

Когда за ней закрылась дверь, она обернулась к провожатому. При тусклом свете чадящей свечи его лицо выглядело ещё более отталкивающим и неприветливым. 

— Десять даллов за ночь, еда раз в день, помывка раз в седмицу, и никаких драк, — прозвучали условия проживания. Тельза согласно кивнула, вручая сумму за всю неделю. Целое состояние по меркам простого народа, но адекватная стоимость незаконного проживания в осаждённой столице. 

Получив деньги, управляющий, а может и сам хозяин, заметно расслабился, махнув рукой, чтобы новый постоялец следовал за ним. 

— Комнаты почти все заняты. Осталась две, на втором и третьем этажах. 

— Давайте третий. Когда подадут еду?

— Утром, с пятым ударом городского колокола. Не опаздывайте, — провожатый открыл старую ссохшуюся дверь комнаты, повесил ключ на вбитый в стену ржавый гвоздь и удалился. 

Внутри комната по размерам, напоминала кладовку. Ополоснув лицо и руки в тазу с водой, девушка присела на неумело сколоченную койку, матрас которой наполнила слежавшаяся солома. Постепенно Тельза погрузилась в дремоту, которая быстро отступила, стоило колоколу в ратуши обозначить своим звоном новый день. 

Вскоре постоялый дом наполнился шорохами и звуками просыпающихся жильцов, а через щели просочился запах завтрака.

Девушка спустилась на первый этаж, присаживаясь в самый угол за маленький столик. Отсюда отлично просматривался вход в трапезную и каждый входящий. Когда практически все живущие набили животы, в проходе появился Харон. 

Хоть Тельза и ждала его появления, невольно вздрогнула и закаменела, увидев. Он подошёл к одной из двух подавальщиц, шепнув что-то и вложив в руку той монетку, пошёл прочь. Стараясь не привлекать внимания девушка проследовала за убийцей сестры, но того и след простыл. Пришлось дождаться когда женщина с кухни, собравшая завтрак, понесёт его в покои Харона. Так Тельза узнала, что её цель проживает на втором этаже. 

— Зайди через час, наведи порядок, — раздался тихий мужской голос из комнаты. 

— Слушаюсь, — пискнула служка, низко кланяясь. 

Тельза поймала подавальщицу на лестнице.

— Найдётся ли у вас платье мне в пору? — состроив жалобные глазки, спросила она. — Мой костюм никуда не годится. 

Отзывчивая прислуга, получив в качестве мотивации целый далл, отправилась на поиски. Вскоре в дверь комнаты Тельзы постучались.

— Вот несколько, посмотрите, что больше подойдёт вам, — женщина с молчаливого согласия зашла внутрь помещения и уложила на кровать три простеньких суконных платья разной степени изношенности. Выбрав среднее, девушка попросила помочь ей с облачением. 

Сосредоточенная на задаче, подавальщица скорее почувствовала, чем увидела, как постоялица, внезапно развернувшаяся лицом, ткнула ей куда-то в области шеи. Она грузно осела на кровать, потеряв сознание. Тельза убедилась, что пульс и дыхание в норме, после чего сняла фартук с бессознательного тела, надевая его на себя. Оставив в ладони служки горстку монет, спрятав под юбками меч, отправилась в комнату Харона.

— Наконец-то, — фыркнул тот, отворяя дверь, но увидев не ту, кого ждал, замолчал. Тельза склонила голову ниже, имитируя подобострастный поклон. 

— А Мира где? — отмер мужчина.

— Она не смогла прийти, ей худо стало. Сказала, что вам уборка требуется, вот меня и послали.  

— Ну, ладно, входи, — принял он на веру версию Тельзы, впуская в свои апартаменты. Внутреннее убранство и площадь помещения не шли ни в какое сравнение с комнатушкой девушки. 

— Ведра и тряпки там, — небрежно ткнул Харон пальцем в сторону, пока Тельза осматривалась. 

— Новенькая что ли? — сам придумал оправдание поведения девушки. 

— Ага, — доверчиво кивнула та, робко отводя глаза от расстёгнутой до пупка сорочки, демонстрирующей тщедушное белое тело и амулет культиста богини Смерти на шее. Мужчина заметил этот взгляд и осклабился, усаживаясь в кресло. Налив себе вина, Харон закинул ноги на стол, периодически поглядывая, как раздобывшая ведро и тряпку Тельза вытирает пыль. Когда дошло дело до мытья пола, мужчина решил помочь неопытной «прислуге», подсказывая, где особо тщательно следует помыть. 

— И в том дальнем углу под комодом, — раздался насмешливый хмельной голос. Тельза склонилась, потянувшись рукой с тряпкой в указанное место. За время уборки она успела просмотреть бумаги на столе и имущество мужчины, но не нашла ничего криминального. 

Внезапно цепкая ладонь легла ей на ягодицу, крепко сжимая. Девушка вздрогнула и подскочила.

Нисколько не смущенный Харон ухватился за подбородок Тельзы, вглядываясь в лицо.