Отмеченная Тьмой

Глава 1.

- Госпожа воительница! Госпожа воительница! - раздался громкий шепот недалеко от меня.

- Шшшшш. Здесь я! - шикнула в ответ. - Ты чего орёшь, враги услышат! - начала выговаривать звавшему меня мужчине, стоило тому подойти ближе.

- Да, я это… - солдат в форме далийской армии замялся с ответом. - Меня советник прислал.

- Что ещё? - недовольно зыркнула в ответ.

- Его Высочество просто просил вам передать, что он во втором. - неуверенно проговорил посланец.

- Втором? - переспросила я.

- Да. - подтвердил мужчина.

- Я поняла. - кивнула. - Можешь быть свободен.

- Но…

- Свободен! - надавила голосом.

Через несколько секунд я осталась одна. Значит, он во втором шатре. Интересно, откуда Крам узнал. Все же их лагерь скрыт завесой. И тут меня осенило. Похоже братец был там. Таааак… И чем же закончились переговоры? Пойти что ли узнать? Правда мы договорились, как можно меньше пересекаться, чтобы меня никто не видел. Так меня и не увидят…

Моя любимая Далия в страшной опасности. Сбылась одна половина древнего пророчества. Открылись врата, и на наши земли пришел Темный Повелитель. До Далии он побывал в Верании и Каморе и захватил их. Его армия идёт вглубь континента, подминая под себя человеческие земли. Ни одно государство не в силах противостоять ему. Говорят, его солдаты способны превращаться в животных, и у них есть магия. Последнее очень весомый аргумент, так как люди в большинстве своем не обладают магическими способностями. А те, в ком есть ее задатки, не сравнятся по силе с теми, кто пришел извне…

Я встала с небольшого пригорка, с которого наблюдала за лагерем врага. Отряхнулась и пошла туда, где расположилась далийская армия. Пройти незаметно мимо постовых не составило труда. Потом, стараясь держаться неосвещенных участков, дошла до шатра, где расположился Крам, и тихо прошмыгнула в него.

Брата на месте не оказалось. Ну что же подождем. Я удобно расположилась на подушках и взяла вазу с фруктами, стоящую на низком столике. Нормально так братец устроился. Мы вроде как на войну собрались, а тут прямо все тридцать три удовольствия. Хотя война войной, а к комфорту королевский отпрыск был приучен с детства. Это мне пришлось отвыкать от роскоши и привыкать к новым реалиям…

Ждать пришлось недолго. Вскоре послышались мужские голоса, и в шатер вошли двое.

- Я тебе говорю, мы не выстоим. - говорил Крам высокому стройному блондину смутно похожему на него. - Зачем ты приехал?

- Я должен вести свой народ! - ответил ему блондин и тут увидел меня. - Кто это?

- Кто? - не понял Крам, огляделся и заметил меня. - Это…

Брат не договорил, потому что мой второй брат, а это был именно он, меня узнал.

- Санта? - неверяще спросил Шед, а потом посмотрел на Крама и со злостью сказал. - Я же запретил тебе ее использовать! Как ты мог ослушаться?!

- Ты прекрасно знаешь, что у нас нет выхода! - тоже повысил голос Крам. - Она - часть пророчества!

- Нет никаких предпосылок, что это она! - не сдавался Шед, а мне вдруг стал интересен их диалог, я даже устроилась поудобнее и стала внимательно слушать.

- На нее указали жрецы!

- Они могли ошибиться! Она не единственная, кого отметила Тьма! Раз в год в Далии появляется мальхела!

- Ты готов поставить на кон свою страну, только из-за того, что Санта - твоя сестра? Вообще-то она и моя сестра тоже! Но у нас есть долг перед Далией! А ты поклялся отцу, что она останется свободной!

- Ррррррр! - Шед зарычал словно дикий зверь.

- Ты прекрасно знаешь, мы искали другие варианты. - продолжил Крам. - Но их нет! Их просто нет! Я разговаривал со Старшими. - он понизил голос. - Даже они думают, что это про нее. Она лучшая среди них!

- Ну допустим, не лучшая. - решила все же присоединиться к беседе я. - Моя тьма все ещё нестабильна, хотя мне уже двадцать один.

- И несмотря на это, ты всегда выходишь победительницей в спаррингах. - в голосе Крама послышалась гордость. - Не думал, что ты будешь скромничать.

- Это не скромность. - я встала на ноги. - А констатация факта. Значит, так. - я подошла к ним. - Во-первых, я рада видеть тебя братишка.

Шаг, и я обнимаю того, кто по сути из моей семьи был мне ближе всех. Несмотря на разницу в возрасте в девять лет, Шед всегда возился со мной.

Сильные руки обняли меня в ответ. Затем брат отстранился и посмотрел мне в лицо:

- Ты стала такая…

- Взрослая. - закончила за него.

- Нет. - покачал головой он. - Ты стала настоящей красавицей. Правда эти короткие волосы…

- Нормальны для мальхелы. - добавила я.

Мы посмотрели друг другу в глаза и рассмеялась.

- Ты всегда заканчивала за мной предложения. - улыбаясь сказал Шед. - И всегда по-своему.

Брат возмужал и стал очень похожим на отца, а вот Крам взял черты и папы, и мамы. В сердце кольнуло. После того, как меня забрали жрецы, я больше не видела их и отца никогда теперь не увижу. Он умер четыре года назад. Несчастный случай на охоте. Его не смогли спасти. Теперь королем является Шедар, а Крам занял должность его советника.

Мне нельзя было видеться с семьёй и поддерживать с ними связь, но я все равно знала, что у них происходит. После коронации Шед женился, а недавно у него родился сын, которого он назвал в честь папы. Мама после смерти мужа переехала жить в отдаленное поместье. Амали живёт частично у нее, частично в столице. У сестры наступил брачный возраст. Уверена, братья уже подобрали ей мужа. Меня ждала такая же судьба. Теперь же замужество мне не светит. Я - мальхела. Дева - воительница с силой тьмы. На таких, как я, не женятся. Тем более аристократы.

- Так. - я решила переходить к делу. - Я не сказала, что хотела. Во-вторых, дорогой мой Шедар, Крам здесь ни причём. Он сам не ожидал, что я окажусь здесь…

Это была чистая правда. Старшие не объявляли, что мальхелы примут участие в битве. Я знаю, что Крам отправлял гонцов к ним, но те уехали без ответа. Все потому, что Старшие ждали знака от жрецов, а когда он появился, был собран и отправлен отряд дев - воительниц. Мы приехали внезапно прямо сюда сегодня утром.