Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места

Глава 4

— Ну это уже сви-и-инство! — протянул гад кладбищенский. И интонация его была удивительно похожа на манеру призрачной бабуленции! — Одно дело сбежать, перепугавшись. Я даже охаживание букетом готов был понять. Все же перемещение между мирами — стресс… Но покушение на мой зад — это перебор!

— Пусти, чудище заморское! — задергалась я. — А то такое тебе устрою, что сесть не сможешь!

— Молчать! — приказал этот самоуверенный и наглый мужик. — Ты же из другого мира? Отвечай быстро!

И дернул плечом так, что я подпрыгнула.

— Да из другого, вроде как, из другого! Пусти уже! — зашипела, ощущая себя мешком картошки.

— На отбор прибыла? — вопрос новый, командный тон прежний.

— Да не знаю я! Не знаю! Тетка какая-то пришла, что-то про замужество болтала, а потом ты по мою душу явился, ирод! Пусти, говорю! У меня уже голова кружится, вниз макушкой висеть! — распаляясь все больше, начиная звереть и вынашивать коварные планы смертоубийства, выговорила я.

— Я знал, что с этим отбором будет непросто, но чтоб настолько… — буркнул мужик, снова подбрасывая меня на плече, будто я не человек, а тюк. — Но королевские приказы не оспаривают, так что…

Он быстро потопал вперед, игнорируя требования поставить меня на ноги. Колотила его я по спине кулаками, колотила, да все без толку. И минуты не прошло, как мы оказались на краю обрыва. Я икнула, наконец понимая, откуда туман. Мы находились на каком-то высоком холме, утыканном, похоже что искусственными, рукотворными выступами, а на высоте туманы не редкость. Но пугало меня не это. А то, что мой пленитель не собирался останавливаться, а так и чесал вперед, так танк пер, будто не видел, что все, баста, идти некуда, обрыв дальше! Я заверещала, всеми силами пытаясь высвободиться, но не тут-то было! А этот… этот самоубийца недоделанный просто прыгнул вниз.

В один миг ошалевший смертежелатель, утащивший в пропасть вместе с собой и меня, исчез, а вместо него подо мной образовалось нечто такого, чего и быть-то не может: настоящий, громадный, покрытый черной чешуей дракон. Он поднял крыло, и я упала на него, спружинила, извергая витиеватые ругательства срывающимся на визг голосом, и покатилась. Мечтала я побывать на американских горках, каюсь, но никак не думала, что горка эта будет живая, покрытая чешуей и машущая крыльями.

Задыхаясь от вихря эмоций, чудом оказалась примерно на загривке. Инстинктивно вцепившись в один из торчащих на спине чудища шипов, прижалась к мощному телу, ощущая его тепло. Воздух обдувал меня, пейзажи менялись с поразительной скоростью: там леса, тут поля, дальше озеро, маленькие поселения и впереди большой город, к которому мы стремительно приближались. Материлась вслух, как те мужики на моей стройке, которых я сама же и гоняла за эти самые выражения. Но мне было простительно, я, чтоб мне провалиться, летела на настоящем драконе.

Махина подо мной заложила вираж над городом и легко опустилась на площадку, покрытую аккуратным зеленым газоном, около красивого такого строения, то ли особняка олигархических масштабов, то ли замка, к которому башенки решили не приделывать. В подобной архитектуре я плохо разбираюсь. Вот в типовых проектах новостроек — хорошо, а в примерах иномирного зодчества… Ну как бы ясно, что никак! Чернобокое чудовище подо мной дернулось, и я полетела мячиком по его шкуре, снова скатилась и плавно приземлилась на травку, распласталась на ней звездочкой, жмурясь от яркого солнышка. Тумана тут и следа не было, и то хорошо. Не люблю сырость…

— За мной! — приказал мужик, который еще секунду назад был драконом.

Я хотела послать его далеко и надолго, витиевато и с переподвыподвертом, чтоб не трехэтажным, а как минимум в шестнадцать этажей получилось, да только кольцо на моем пальце, что я из подземной усыпальницы прихватила, нагрелось, напоминая об уговоре. Что ж, пытаться сейчас сбежать от дракона было глупо — догонит, а призрачная бабулька, возможно, и правда знала, как мне вернуться домой. Ну поучаствую я в этом их отборе, ладно уж. Это же что-то вроде конкурса красоты, знай, в красивых платьях дефилируй, улыбайся и глазами хлопай. Справлюсь как-нибудь! Не велика цена за возможность вернуться к своим.

— На отбор что ли? — со вздохом спросила я, глядя на широкую спину шагнувшего вперед мужчины.

Дракон оглянулся, посмотрел на меня, как на неумную, потом хмыкнул так насмешливо, издевательски.

— Пойдем мы к тому, кто на этом отборе будет самым главным, — заявил этот неприветливый тип. — Шагай быстрее, а то к первому испытанию опоздаешь.

И двинулся к дому так быстро, что я едва за ним поспевала. Еще бы! Он-то вон какой, метр девяносто ростом, не меньше, ноги длинные, один его шаг как три моим. Идет весь такой, смоль волос с вороньим крылом сравнима, так они у него на солнышке и блестят, будто из салонов не вылезает, осанка гордая, плечи с аршин! А сам кто? Кладбищенский смотритель, наверное. И важничает! Командует. Интересно, у них тут все такие? Задаваки зазнайские!

Вошли в дом, оглядываться мне особо было некогда, но даже от того, что успела рассмотреть на бегу, челюсть пришлось придерживать. Как в музее, в Зимнем дворце. Красиво и богато. По лестнице поднялись, по коридорчику пробежались — везде роскошь. А может быть, стать женой этого князя их местного, не такой и плохой вариант? Заберу своих сюда. Можно же как-то, раз меня переместить смогли. Может и заживем?

Дракон остановился около одной из дверей и постучал. Ответом была тишина. Он постучал еще раз, громко так и настойчиво, будто бы у себя дома был, чуть дверь не вынес. По другую сторону послышалась возня, в замке что-то щелкнуло, и дверь отворилась. На пороге показался «самый главный», то бишь князь, получается. Жених, значит. В длинной до пола белой хлопковой мешковатой сорочке и спальном колпаке на голове он выглядел комично. Но не это было самое поразительное. Князюшка был до неприличия стар! Какой ему жениться? Ему вот с этим драконом, что сюда меня приволок, надо бы поговорить предметно, место на погосте себе заказать. А он отбор затеял, жену себе ищет?! Серьезно?