Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места

Глава 16

Нечто страшное потянуло меня сильнее, подтаскивая к себе. Перед глазами возникло знакомое лицо: черные волосы, будто щупальца медузы колыхались в воде, глаза, прорезанные вертикальной полоской зрачка, горели янтарным светом. Передо мной был дракон! Его светлость Раньяр, чтоб его!.. Не чудовище из легенд, нет. Хотя это, конечно, как поглядеть. В моем мире драконы — это как раз они, чудовища. Из легенд, ага. Перестала сопротивляться на секунду, и тут же об этом пожалела.

Князь моментально подтянул к себе, прижал, обхватывая сильными руками. Дернулась, показала наверх, потом на свое горло. Мол: «Мне бы туда, воздушка глотнуть!» В душе теплилась робкая надежда, что дракон поможет выбраться из течения, которое до сих пор тянуло нас куда-то вниз, утаскивало в пучину. Но надеждочка эта была напрасной.

Гад крылатый отрицательно покачал головой, еще сильнее притиснул мою тушку к себе и глаза закрыл, ногами заработал, толкая нас куда-то левее. Только мы сдвинулись, и течение тут же усилилось.

Нас закрутило, завертело, потащило в толще воды. Паника сотней колючих мурашек разошлась по всему телу, заставляя предпринять еще одну попытку вырваться из рук утопителя. Но какой там! Этот монстр в облике человека, держал так крепко, что я и пальцем не могла нормально шевельнуть. Легкие горели, не выдержала и втянула носом холодную воду. Голову пронзило болью, в глазах потемнело. Тут я приложилась обо что-то твердое ступней, больно так, словно об камень, параллельно ощутила, что течение уже не тянет, да и князь хватку ослабил, держит меня одной рукой, другой гребет.

Еще через несколько мгновений ноги коснулись дна, а голова оказалась на воздухе. Закашлялась, судорожно стала выплевывать воду. Благо, не много хлебнула, смогла как-то себя удержать на грани. Ощутила, что дракон бережно опустил меня на что-то твердое. Вспышка, еще одна, и несколько ярких, созданных магией, световых шаров повисли под самым сводом грота, выход из которого был где-то под водой.

— Как ты? — спросил дракон, присаживаясь рядом со мной.

С меня текла вода: с платья, с волос и, клянусь, даже из носа. А он спрашивал, как я? Сам, мерзкое чешуйчатое, чуть меня не утопил. Схватил, на дно утянул, в течение заволок. А теперь: “Как ты?”

Подняла взгляд на мужчину, чувствуя, как разрастается во мне желание убивать. Медленно так, дрожащими от расползавшегося по телу холода, руками развязала пояс, что был ничем иным, как украшением на выданном мне семьей лесорубов платье, скрутила его, в мокрый жгут, на ноги поднялась.

— Ах ты ж, ирод иномирный! — я наступала, а дракон, который тоже на ходилки свои вскочил, отступал. — Утопить меня вздумал?

И — шмяк! — жгутом в его сторону. Но этот ловкий гаденыш увернулся!

— Попросил бы! Я все же князь! И не топил я тебя! — запротестовало чешуйчатое.

— Ах, не топил? — прищурилась в ответ. — Просто так, развлекался что ли, на дно уволакивая?! Вот я тебе сейчас!..

И замахнулась, а его светлость — деру. Несерьезный какой, заяц в чешуе и с крыльями! Я бросилась за ним в погоню по гроту, оскальзываясь на мокрых камнях. Пару раз даже догнала и огрела!

— Нина, хватит! Это непедагогично, в конце концов! — останавливаясь, заявил мужчина.

— Ах, непедагогично! Я тебе покажу, непедагогично! Зато дёшево и практично! — замахнулась было снова, но руки мои были перехвачены, замах остановлен.

— А ну пусти, убивец! — дернулась я. — Пусти, хуже будет!

— Да послушай же ты… — попытался вразумить меня дракон.

Но какой там! Во мне клокотало всё невысказанное, невыплеснутые переживания ушедшего дня давали о себе знать, а вместе с пережитым страхом ощущения скорой кончины, рождали во мне такое, что и описать сложно. Крушить хотелось, ломать, пристукнуть кого-нибудь — не меньше.

— Не хочу я ничего слушать! В чужой мир приволокли, невестой быть заставили, убить пытаетесь! Пусти! — дернулась я изо всех сил, запястья свои выдергивая из пальцев драконяки, кулаки сжала и в грудь его стукнула. Раз, другой, третий.

— Нина, не надо! Успокойся! Обошлось же все! — уговаривал меня дракон.

Но я не останавливалась, разошлась совсем, ладонь раскрыла, замахнулась, намериваясь пощечину врезать этому аристократу паршивому. Пальцы снова сжали мое запястье, а меня саму дернули вперед. Не устояла, покачнулась и врезалась в твердую как камень, грудь дракона. Еще миг, и князь наклонился, завладел моими губами, пытаясь вовлечь в страстный поцелуй. От такой наглости я опешила. Это он так мне рот попытался заткнуть? Собственным языком?

По гроту прокатилась странная дрожь, будто землетрясение прошло, будто не только я, но весь мир от этого неожиданного поцелуйного нападения покрылся удивленными мурашками.

— Отпусти мою невесту, Р-р-раньяр-р-р! — раскатисто прорычало за нашими спинами.

Младший князь тут же оторвался от меня, отпрянул. Я обернулась. У самой кромки воды, такой же мокрый, как и я, стоял Дарьяр Базальтовый, князь Градалета, мой невольный жених и по совместительству дракон. Очень, очень, очень злой дракон… Мы с Раньяром синхронно сглотнули, предвкушающе втягивая ноздрями аромат грозящих нам знатных люлей!